怔愣间，从门外响起一阵骏马嘶鸣和匆匆脚步声，有人大声喊道，“等、等等，简掌柜，还有粥吗？”

来了。

简清露出笑容，取了小桶递出门外，像对任何一个外带的食客一样平静地叮嘱道，“桶记得还回来。粥有些凉了，回去拿热水温一下再喝，再煮味道就要差些了。”

奔霄在后厨门前急急刹住脚步，想好的说辞被侧了半个身子出门的小娘子堵了回去，他视线在简清脸上一停，想起傍晚王爷在这里说过什么，又低下头不敢再看。

“多、多谢。”

夜风疾驰，奔霄策马出城的那刻守城兵士才敢将城门关闭，年轻的兵卒嘀咕道，“大晚上的，不知道有规矩吗？”

年长些的兵卒一巴掌拍在他脑门上，“规矩，兵营里那位爷才是规矩！”

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四海亨通

兵卒们如何说,奔霄已经听不到了，一人一骑，向小凤山疾驰而去。

小凤山上书房里,楚斐已经维持刚回来的动作跪坐着不知道多久,一纸一笔,手腕微动,落笔不停。

守在身后的越影眼看着纸面上的字愈发纷乱，接下一张又一张写满了字迹的纸,“平心静气,视旁人荣华若无物,视摇尾豺狗若蝼蚁,以是长待,方有所得”这段话不知被重复写了多少遍,墨痕叠着墨痕,字迹相互勾连，就好像此时正心情纷乱的王爷。

远处马蹄声似奔雷滚落,楚斐手下一停,落笔太重，以至于在纸上凝出一大团墨团来。他合上眼，皇兄在冷宫中对他说这段话时的神色历历在目。

他今天冲动了,可是简清与荣华无关，与摇尾不同，他并不后悔这一次不经等待沉思的冲动，只是不明白为什么。

奔霄先转向小厨房用热水将那一桶山药粥泡上，这才回来复命。空手进门时，便对上楚斐冷淡眼神，“粥呢？”

未开口气势便矮了三分,奔霄磕巴一下，“在、在厨房热着，马上就能吃了。”

“拿来。”

王爷发话，奔霄不敢不听，只能把在热水里还没泡几个呼吸的木桶拎出来擦干。桶壁触手温热，可等拿勺子搅了搅，连半点热气都没有留下，简直像是寒食节才吃的冷粥了。

木桶和盛在小碗里的粥水一同送到了楚斐面前，他垂眼看着煮出白浆的粥水。

即便已经冷透，粥里裹着的缕缕肉丝上仍没有半点腥气，隐隐的油香和米香混在一处，闻不分明。山药片半透的颜色隐在粥水之间，只有搅动时才能看清它的存在。

米汤润胃，山药养人，肉食应是顾及他每日练兵消耗加进来的，光看这些选材，就能看出简清在吃食上的处处精心。

楚斐舀了一勺冷粥进口，粥水的轻微响声与简清说的那句恕难从命一同回响在耳边。

那时候的简清尽管神色收敛，楚斐仍能看出她眸光深处的警惕和身体的紧绷，好像一只缩在自家洞口的刺猬。

楚斐咽下甜中带着一点点咸味的粥水，冰凉的感觉从喉咙一直落进胃袋。

他错了吗？他想。

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从简氏酒楼深夜拿走的木桶连着两日未还，而不论是先前定时来取食盒的小兵还是华阳王主仆都不曾再在酒楼出现，简清每天还是淡淡笑着，好像多一位食客少一位食客都不影响她心情似的。

李二娘看在眼里，记在心里，私下里为苦命的东家抹泪不知几何。

没了不喜欢的人总是出现在面前，简澈却高兴得不行，彻底抛下了那个华阳王，和下了蒙学总往简氏酒楼跑的刘小宝专心学起千字文来。开头的“天地玄黄，宇宙洪荒”到“剑号巨阙，珠称夜光”部分被他念熟，这两日总催着总是背了上句忘了下句的刘小宝去问夫子，后面的部分是什么。

简清做完一道糖醋里脊交给守在小窗的朴六送去，端着蘸料小碟和一盘椒盐鸡柳出来，就听见自家小朋友正用旺盛的求知欲折腾小伙伴，抿嘴一笑，接着背道，“果珍李柰，菜重芥姜。”

“阿清姐姐！”刘小宝比简澈跑得还快，一眨眼就从屋檐下跑到简清面前，小胖脸笑嘻嘻的，张嘴等着吃，“啊——”

简澈这时候哪还顾得上那几句没背完的千字文，摆起臭脸，追在刘小宝后面拦在他面前，“谁是你姐姐！”

刘小宝扮了个鬼脸，“就是姐姐，就是！”

两个小孩绕着简清，你推我一下，我拽你一把，简清端高了手中盘碟，无奈道，“阿澈，让小宝回去，该上课了。”

刘少夫人方在夫君陪伴下吃完饭，缓缓行至大堂与后院间小门前，掩口轻笑，“小宝，别耽误阿澈夫子教书。”

刘家来了几次，已然彼此熟稔，拿简澈打起趣来也并不算交浅言深逾矩。

简澈不好意思地摸摸红透了的耳朵，简清将鸡柳递给馋嘴的刘小宝，刘少夫人点了点刘小宝鼻子，嗔道，“原来你是躲在这里偷吃？”

刘小宝眼珠一转，踮脚将鸡柳举起来，放到刘少夫人唇边，一张嘴满是油光，喊道，“娘亲！”

刘少夫人好气又好笑，低头吃了鸡柳，这才牵着他的手走了。

刚忙完的店里伙计轮番过来接受考试抽查，简澈拿炭笔在新的草纸上写下菜名，认出是什么的人先离开，不认得的人留下来跟简澈继续学菜名，不出意料，今天留下的又是朴六和柳二丫两人。

柳二丫已经跺起了脚，冲转身就要去大堂的简清喊道，“东家，我真不是这块材料，你就让我走吧。那方块大的字跟小虫似的，看得人眼睛疼。”

简清回头似笑非笑地看她一眼，“阿澈，原来二丫今天学两个菜名，她喊一句，就再加一个菜名。”

柳二丫脸色一垮。

简澈点点头，一本正经地跟着火上浇油，“好，但是阿姐，要是到下午吃饭的时候还没学会，那可怎么办？”

简清道，“不会吧，我记得二丫前天不是记得挺快吗？总不会到我们吃完饭都还没背完吧？”

前天因为是第一天教学，简清专门给几人空出来了小半个没多少客人的下午，眼看着别人一个个都背完去吃饭了，柳二丫急得厉害，吃饭的诱惑之下，的确记得快。但等吃完饭又要背菜名认字时，学习的痛苦就又卷土重来。

柳二丫见逃不过了，垂头丧气地大声念道，“鸳鸯火锅！”

“错了，这是昨天的菜。”朴六小声提醒一句，又转头念起简澈刚教的菜名。他虽然也脸上发愁，但是还是乖乖留在原地，简澈说一个字，他跟着念一个字。