简清按住她的肩膀，将刀放在里脊肉块之上，“现在就说不行，以后离了我，去外面独当一面时可怎么办？切吧，放心，真要是不行，我会说的。”

独当一面……

像是简清温和的笑容给了她力量，李二娘心中火烫，吸了口气，将杂念摒弃，终是下了手。

简清看了一会李二娘切出来的肉条，从一开始的时长时短忽胖忽瘦渐渐稳定下来，也就放了心，自己调起要用的料汁。

等李二娘回过神来，两大块里脊肉已经是全都切完，酒楼没了多的里脊肉可切。她这才有些慌张地偏头去寻简清，“东家，好像切多了……”

她自己都不知道，她眼中有多少等待被肯定的期待。

“不多，多谢二娘。来，搭把手。”简清笑眯眯地取出来最开始切好腌上的里脊，锅中烧热了油，她裹好面粉，指挥着李二娘将里脊放进锅中油炸。

李二娘像木偶似的一个指令一个动作，尽管见简清做了许多遍，但自己下手还是第一次，心中忍不住地生出慌乱。眼看着里脊两侧冒起气泡，颜色变作微黄就着急起来，李二娘不住回头问着简清，“现在捞起来吗？”

简清拍掉李二娘摸向长筷的手，“急什么，再等一会。”

“东家小心！溅出来了！”

厨房里一阵惊呼，第一次摸到酒楼炒菜大锅边缘的李二娘被崩出锅的油星溅到，手背上留下几个红点，灼痛还留在手上，她却顾都顾不上，只一门心思地操心着锅里炸出了满锅气泡的里脊。

简清点了点头，要学厨，怕油怕火是做不了一个好厨子的，李二娘这关已经通过了。

等一盘糖醋里脊出锅，李二娘专门自己端去了大堂，送上桌也不急着走，就在附近等着看客人动筷后的神色。

这一盘糖醋里脊里只有料汁是东家动的手，其他都是简清盯着，她来操作。虽然最后出锅简清尝了一口说味道不错，但李二娘还是悬着心，专程来听客人的评语。

谁料，客人吃了一筷又一筷，半句感慨也无。李二娘忍不住上前问道，“不知郎君吃得可还顺口？”

布巾包头的中年人见有人靠近，先一手按住了身边包裹，这才抬头，“不错。店家何事？”

李二娘脸上泛起红来，吭哧吭哧几声，挤出来几句话，“不、不错就好，不错就好。”

简清在后厨小窗里已经笑到打跌，她当初学厨是辈分最小进度最快的一个，之后又不曾收过徒弟，直到今日才知道，看着初学者满脸求表扬、求认可去询问食客反馈，竟是这么有趣的事情。

阿菇牵着简清衣角，可怜巴巴地摇了摇，“东家，我什么时候能学啊？”

简清拍拍她的头，“我做菜又不会赶你们出去，想什么时候学，就什么时候学。至于掌勺，等你什么时候刀工过了关，我就放你掌勺。”

或许是简清这句话和今天李二娘初次掌勺的热情还没下去的作用，等闲暇时将食盒交给刘府下人，简清再要进厨房去做店里几人的晚饭时，却被阿菇和李二娘一同拦在了门外。

李二娘道，“平日都是掌柜的照顾我们，今日就交给我们做饭吧。要是东家觉得吃起来不错，之后就都让我们来做，也好让你歇歇。”

阿菇跟着点头，小手指搅在一起，也是极盼望简清答应下来的样子。

简清不好拂了他们的好意，也就笑着答应了。

出了厨房，眼看着天色离傍晚营业还有许久，难得偷个空闲，简清喊来朴六守着门，随简澈一起上楼去看他精心料理的辣椒们。

随着辣椒自行生长，和简清时不时偷偷从空间里拿两个快成熟了的植株换掉幼苗的行为，简澈房间里的辣椒越长越多，几个海碗早都不够它们长了，一开门就能看到靠近窗口的一半房间里全是泥土和植株，已经有了辣椒苗圃的雏形。

要不是亲眼看见，谁都无法相信竟是在屋子里种了这样一块苗圃。

好在空间里的辣椒似乎有着与众不同的习性，不仅将房间里本来可能会有的异味盖了个干干净净，在每天只有一半时间晒太阳的情况下仍茁壮生长，还半只虫子都不见，让担心过许久的万一闹虫害不知道该怎么防治的简清省了不少力气。

就是这占地面积也太大了。

简清看一眼珍惜地摸着辣椒苗叶子的简澈，“阿澈，要么你来和姐姐睡？屋子里种着辣椒，终究有些不方便。”

“不要。”简澈把头摇得像拨浪鼓，耳尖发红，道，“我看着辣椒，就不会有人偷了。”

傻小子。真要有人来偷，你哪里防得住？

简清点点小朋友鼻尖，“真要出事，保全自己为先，辣椒都是外物，人最珍贵，懂吗？”

简澈摸着鼻子低头，“哦。”

说到保全自己，简清却想得更远了一些。

自从上次飞贼入室事件之后，辣椒不曾丢失，简家没有遇到什么闹事的人，也再没遇到过有贼进门，实在是过于平静了些，让她都有些怀疑先前的飞贼是不是真不是最可疑的迎仙楼派的人了。

毕竟，不论是原身记忆，还是她来到大梁后打听到的事情来看，迎仙楼对对手的手段无论什么时候都应当是斩草除根，务必置人于死地的风格才是。

简家是一个例外，只是简清并不认为她和方一品的一场比试，和一次开业宴的打脸就能让迎仙楼放弃。或许，后面还有疾风暴雨在等她？

“阿姐，松手！”

简澈急促的喊声让简清回过神来，这才注意到手边捏住的一片辣椒叶子。

简清松开手，叶片上连指痕都没留下，一时哭笑不得地看着小朋友紧张的表情，捏住简澈的脸颊往两边扯了扯，“你到底是宝贝辣椒，还是宝贝姐姐？”

作者有话要说：又是加班，簌簌人要没了呜呜。

感谢小可爱们的评论收藏呀，抱住挨个给捏阿澈的脸（？？）

凉皮与面筋

简澈唔唔挣扎讨饶间,后厨里的水雾味道顺着开了一条缝隙的窗棂飘进来，鼻翼间熟悉的气味让简清一愣，这才想起当初小工面试时李二娘说过的她除了擅长冷淘面食,还会做面皮。

无论是麻酱凉皮还是酸辣面皮,都是过往夏日里的记忆之一,想起那软弹爽滑的口感,简清对之后的晚餐也升起些期待来。

这期待终止于简清终于被两个伙计放进了后厨，看见李二娘端到面前来的一碗白汪汪面皮那一刻,她险些没控制住自己的表情。

李二娘见简清发愣,以为是自己收尾工作没有做完,拿起筷子拌匀了厚厚码上面皮的胡瓜丝、蒜泥和醋汁,殷切地看过来,“东家,尝尝怎么样？”

盛情之下,简清慢吞吞挑起一根凉皮，实话说,李二娘蒸的面皮品质的确相当不错,透而不破，韧而不硬，出锅后已过了许久,热气尽去，显出凉爽来。