简清清点一遍材料，一道熟悉又陌生的菜色浮上心头。

师父每当快打烊遇见客人死皮赖脸要吃，糊弄时做过百味汤，她曾尝过许多次，但长大了她想复原却总是做不出类似的味道，师父教了两次，只说她心太冷，做出来不对味。

可此时，她却想试试。

百味汤，汤如其名，用料驳杂又普通简单，饱含人间百味。好厨子做出来是人间至味，悟不透的厨子做出来就是普通菜汤。

宗午看着简清发了会呆，而后烧火切菜，乱七八糟切丁切丝的材料一锅乱炖，水汽四溢，压根看不出她想做什么。

被叫来帮忙和面蒸馒头的厨娘看了一会，犹犹豫豫地过来找宗午，“少爷，这，能吃吗？”

烧着水的小锅里拌上生粉、盐、花椒粉、糖，光是想想这味道就有些古怪，简清却还嫌不足似的，又加了一勺剁椒酱。宗午咧咧嘴，方才想让厨娘放心的话，忽然就说不出口了。

喊杀声震天，厨房里只有噗噗水汽和浅浅呼吸声，简清搅拌着小锅里的芡汁，向来专心的她难得的走了神，思绪飘远，楚斐走时的那声笑又回荡在她耳边。

简清喃喃，“别真把自己奶死了……”

“什么？”和管事正说话的宗午听见声音回头问道。

“没事。”简清回神，捞起已经半稠的芡汁小锅，揭开炖着各种菜色的大锅锅盖，一股说不出是什么奇怪味道的水香迎面扑来。菠菜和白菜，加上炖久了的水豆腐味，再添一点快煮化了的腌肉咸味，各种味道分明得不像话，压根没有融合和互相提携激发的倾向。

宗午抽了抽鼻子，有些担忧简清是不是太累导致发挥失常。

简清镇定自若，百味汤本就是靠芡汁提味，成败全在芡汁之上。不论前面煮的味道有多奇怪，只要调味思路正确，技巧得当，再加一点玄妙的悟性，普通菜汤也能变美味佳肴。

芡汁打圈滑入锅里，熄火，捞起一勺汤，半凝固的浅色汤汁在勺中微晃。

平凡熟悉的味道散开，宗午紧绷了半天的神经慢慢松开。他忽然有些想家，关中府的宗家，他已经很多年没回去过了。

简清抿了一口汤水，和过往差不多的做法，却不是一样的味道，喝起来令人熨帖，忍不住微笑。

---

扮成越影顺利出城的楚斐带着一队人借着夜色绕路，灵越江分支很浅，四周稀疏树林蔓延到远处山间，此时正方便了他们。

本以为临时集结出的营地此时看起来已经初具规模，大帐四起，沟壑挖出，显然带兵的是谨慎之辈。摸黑列队的兵卒们没有点火把，全然靠天上星光，一方面方便调兵遣将，一方面也躲避城上神射手的点名。

代替楚斐站在城上的越影在北疆时就是开硬弓的好手，一队人摸黑分散进营地，时不时还能听见对“华阳王”的咒骂。

推着火炮的炮手没在阵前，两方离得太近，导致攻坚火炮被安排在营后。窸窸窣窣的衣料摩擦声在楚斐身边响起，查探之后汇报结果。

沉思片刻，楚斐兵分两路，“火炮引线湿了就没用了，身上打湿，一队去泼引线，一队去敲晕炮手。”

兵卒们领命而去，楚斐借着帐篷与帐篷之间的阴影，一路摸向主帐。

擒贼先擒王，这个道理放在哪里都适用。

主帐位置十分好找，写着“肃”字的旌旗飘在其上，几乎是个活靶子。借着进出帐篷时掀起的门帘一角，楚斐确认里面坐着的的确是肃亲王。

他老了，楚斐想，要是十年前，他绝不会犯这样的错误。

两队兵卒任务完成的鹧鸪叫声纷纷响起，楚斐握紧刀柄，趁先前一人离开，闪身而入。

“你来了。”

肃亲王半靠在椅中，慢吞吞道。

夜色愈发黑沉，破晓将至，喊杀声未停。楚斐听到声音的那一刻飞身前扑，刀锋抵上肃亲王脖颈，回身再看，帐篷入口处却没像他想的那样有兵卒鱼贯而入。

“对你，我还不至于用这样的手段。”肃亲王的声音依旧缓慢，老人拍了拍楚斐手背，“景然嫁给你，我放心，也安你们的心，不好吗？”

交锋之中，忽然听到这样的话，楚斐只感到荒谬，冷声道，“你到底是为了安心，还是心有不甘，你自己清楚。”

“好吧，好吧。”肃亲王咳嗽两声，“人各有志，总要给条生路试试，你说是不是？”

老人咳嗽时，才让人觉出他的瘦弱来，他记忆里强健且说一不二的摄政王气息衰微，让楚斐不由得皱眉，提着衣领将肃亲王拉起，“跟我出去，让他们停战。”

“老了，该腾地方了。”肃亲王说着没头没脑的话，又咳嗽起来，许久才停下，楚斐挪开了些刀锋，还是在肃亲王几乎皮包骨的脖子上划开了细细一道血口。

肃亲王笑了一声，快速道，“最后教你一句，别放松警惕。”

不等楚斐感觉到不对，电光火石之间，不知肃亲王那干瘪的身躯里从哪里来的一股巨大力气，夺走楚斐手中长刀。鲜血飞溅，头颅飞起，发丝尽白的老人头颅在他自己毫不留情的回斩下飞出老远，顶开一点帐篷门帘方停下。

帐篷外，天光微亮。

无头尸身轰然倒地。

脚步声逐渐走近，有人含笑道，“老师，学生已安排妥当。”

---

达州城被炮火轰炸几轮，即便后面再没有炮声响起，城上和攻城的士兵们互相砍杀的兵卒们的心弦也始终绷紧。

黎明之前，星子隐去，沉沉黑夜笼罩下来，让许久不曾有战火的达州人心中满是惶惑。

一行橙黄灯火逐渐走近，麦香和一股说不出的暖香勾出熬了一夜的饥肠辘辘，雍淮按按额角，循着味道回头看去。

简清扬了扬手中木勺，笑道，“知府大人，简氏和宗家一起来送饭食，还请赏个脸？”

少女熟悉的面容让雍淮心中微松，再看一眼旁边轮换下来抱着刀靠在城墙边休息的民兵们眼巴巴望过来的眼神，一摆手，“许阳，带人维持秩序。”

“多谢大人！”少女脆生生的声音让人不由得心情好起来，有年轻的兵士按着肚子排队，探头探脑地问道，“简氏是哪里？”

探出头他才想起来脸上溅的血迹没擦，吓着小娘子就不好了，可再遮脸已经来不及，只能做好吓哭小娘子被骂的准备。