带着恰如其分的羞涩和惊诧，明棠回过了头。

“臣妾失仪，未曾迎接陛下，还请陛下恕罪。”

宗政衡只托住了明棠行礼的身子，摇了摇头，“你看书看得入神，何罪之有？只是明卿倒和寻常女子很不一样，竟是对战策更为钟爱吗？”

明卿，明棠有些意外宗政衡会用这样的称呼来唤她。

卿，可为君对臣的爱称，亦是夫妻之间的亲昵。

宗政衡上来便用这样一个亲热到有些逾矩的称呼，试探的意味已然很明显了。

“陛下唤臣妾明卿，倒让臣妾觉得自己仿若成了那些朝堂之上的老学究了。”

明棠有些娇嗔地看了宗政衡一眼，是少女的羞涩，更带着一丝想要拉进二人关系的懵懂。

她不说这个称呼背后的第二层含义，只以小女子的视角来嗔怪陛下似乎把她叫老了。

在规矩之下，明棠展露了属于自己的一些性情。

“臣妾读战策，是因为对这个最为熟悉。父兄都是常年久居军营，每日忙得脚不沾地，臣妾身边也并无什么同龄的女子，不知道她们素日里读些什么，只每日读读父兄常看的那些兵书战策。臣妾无才，让陛下笑话了。”

宗政衡瞧了她几眼，而后笑了笑。

“谁说只有读诗书的才叫有才，你这般，也很好，你的父兄将你教养的天真可爱，这是千金都难换的。”

说完，他牵起明棠的手朝内室走去，“明卿二字，于你这般年纪的确沉了些，你可有小字？”

小字，一般是父亲或者夫君取的，是十分私密的称呼。

明棠怔了怔，垂首道，“有，臣妾小字，昭昭。”

昭懿，是原话本中阿姐最后的封号。

如今，阿姐逝去，这个封号也不会再有了。

“春阳兮载歌，白日兮昭昭。昭昭，是个好名字。”

冰凉的手指落在了明棠的颈侧。

似乎下一秒，便可以轻而易举握住这纤纤玉颈，顷刻间便要了她的性命。

可明棠没有半分瑟缩之姿，只轻轻蹭了一下宗政衡的手指，仿若小兽一般。

宗政衡一愣。

他是帝王，是君上，所有人伺候他的时候都是小心谨慎，便是如珍妃偶尔的恃宠而骄，那也是精心拿捏着尺寸，仿若戴着面具一般，让人看着无趣。

可刚刚明棠的姿态，是全然的信任。

“陛下，我刚入宫的时候很害怕，这满宫里的人，都是我未曾见过的富贵。我没有亲人，不懂什么诗书礼乐，也未曾学过琴棋歌舞，唯一好一些的绣工，放在这宫里似乎也有些上不了台面。所以我只能装着不在乎，装着冷冰冰的模样。”

明棠没有按照规矩自称臣妾，反而是用的我。

“可妙双点醒了我。我入了宫，陛下便是我的亲人，我只要真心待陛下，陛下便会如父兄一般保护着我。”

明棠抬首冲着宗政衡一笑，那一笑，似是绽出一树光华潋滟的棠梨，是全然的信任和依赖。

殿内静默了片刻，宗政衡轻轻摸了摸明棠的头。

“你说得对。”

夜色总是让人情色迷离的好时候。

伴着盈盈烛火，层层床帐缓缓落下，遮住了一室的春色。

子时前后，德全小心翼翼在帐外问道，“陛下，可要将明才人送回长乐宫？”

按照规矩，除了皇后以外，所有侍奉的妃嫔都不可在无极殿内过夜的。

帐内一直未曾传来回话。

德全有些疑惑，正准备再问一遍时，帐内响起了宗政衡清冷如碎玉般的声音。

“不必，明才人今夜留宿于此。”

德全惊讶睁大了眼。

这后宫，怕是要因为这则消息彻底乱起来了。