送别白习雨，冯云景返回山上，正欲休息会，贺兰却来到院中，青丝未束，自在风流。

“尊师。”

“小景，你那朋友离去了？”贺兰问。

“是。我才从山下返回。”冯云景回道。

“你且瞧瞧，认识这玩意么？”贺兰摊开手，一块四寸长，两寸宽的方形物品正躺在她手心。

冯云景走近，原是一块玉牌，云纹复杂，正中刻着一张凶神恶煞的兽脸。

“这是，麒麟？”

“正是麒麟。今儿我修缮山中机关时，无意在地上发现了它。”贺兰摩挲着玉牌上的云纹，“此玉质地细腻，抚之温润。若我猜得不错，着玉牌乃禁中麒麟卫独有。”

“麒麟卫？”

“麒麟卫自本朝圣祖皇帝始，为皇家驱使，如今能调动麒麟卫之人，只剩宫中那位。”

“今上并无缘故驱麒麟卫来此。”她们不过是区区江湖草莽，对朝廷没有任何威胁。

“这也正是我所思虑。”她面色凝重，“不久前我才听你师伯道，半年前曾有一队麒麟卫护送马车出宫。”

“去了何处？”

“温泉行宫。”贺兰将玉牌收起，“小景，或许你又得下山了。”

“替我去一趟温泉行宫，探查此玉牌源于何人。万事小心。”

“遵命。”

温泉行宫地处云州，离栖梧山百里之远。冯云景初到云州，在行宫外城落脚。

换下便装，出了驿站，她在城中繁华之处闲逛。一户高门下，人头攒动，她走近，发现是身穿绸缎锦衣的老头正在招揽人手。

“每月半两银子，需得手脚麻利，提的起臂宽木桶的丫头。”老头在这大半日了，也才招到三个年纪合适的少女，加上府里选出的六个侍女，还差一个。

“可是给巡抚办事，办好了吃穿不愁！”

温泉行宫的确由云州巡抚置办大小事物，冯云景听其所言，不如先入了巡抚府，再徐徐图之。

“大人，您看我行么？”她挤开众人，来到老头面前。

老头上下打量她，身子虽还单薄，但板正挺拔，“这里有个桶，你提的起就行。”

老头身边，半人高的木桶装满清水，冯云景双手交握，故意看着费些力，直到桶离地半尺，老头才喊停。

“得，站在后头吧。”老头摸了摸苍枯的须胡，心中重石落地。

冯云景又道:“大人，我家中还有一位姊妹，可否宽容我半时辰去告知。”

“尽快返回。”

“是。”

赶回驿站，冯云景将剑与行囊暂抵押在当铺，约定过些时日来取。