周衍望着自太极殿缓步而出的群臣，长叹口气，背着手，缓缓往外挪。

但没料到人才出了大殿，还没来得及步至台阶前，沈殿臣是从大殿左侧的长廊下闪身出来的。

他突然叫周大人，把周衍吓了一跳，回身看见是他，更错愕：“阁老没走？”

群臣散朝，他本来应该是第一个出殿的。

内阁的事情那样多，今天朝会又把冯昆这个大理寺少卿给罢黜，大理寺少卿一职出了缺，昭宁帝没有立时提个人补上去，就少不得吏部再选定了人，呈送内阁，由内阁复审。

沈殿臣脸色不怎么好看，踱步近前，把他打量了一番，倏尔抬手，在他左肩上拍了一把：“你之前在顺天府的那几年，过得不太好？”

这不是明知故问吗？

周衍心头一沉。

他过得好，他怎么会熬了快五年的时间，还只是个六品推官？

他考取功名那年，也曾风光无两过的。

周衍垂眸，敛去眼底情绪：“下官没有什么好或不好，食君之禄，分君之忧，下官只做自己分内事罢了。”

他这是不肯接招了。

沈殿臣在朝为官几十年，什么样的人没见过，多滑头的在他手上也吐出过实话，周衍一开口，他就明白周衍是什么意思。

这几年他没接触过周衍，那不过就是个六品推官，实在入不了他的眼。

他位极人臣，内阁首辅，一年到头休息不了两天，多少事要他操心，要他经手。

当年他的确是很欣赏周衍的才华，奈何周衍出身太差了些，于如今的朝堂无所助益，他当然不会去费心思提拔周衍。

要没有朝堂鼎力之势，他有意提拔几个纯臣上来，那周衍绝对是不二人选。

只不过他还没有等到那个时机，也不会再有那样的机会了。

刘家倒台的那个时候，他把未来的一切都规划的很好。

司隶院的出现，打乱了他所有的预想和计划。

眼前的周衍三十出头的年纪，但是他平素不怎么操心，保养得还算好，一眼看过去也不过二十七八而已。

初见他那年，他才刚二十出头，正是青年人最意气风发时。

沈殿臣心中不免生出无限的感慨来：“其实你总算是少年得志的。二十出头，殿试高中，二甲第四这个成绩，虽然算不上顶出色的，但你那个年纪来说，就已经十分难得了。

谁又能想到，时隔多年，你投身司隶院，从顺天府的六品推官摇身一变，做了司隶院的三品司隶监。

现在太极殿上总有你的一席之地了，皇上面前也说得上话，为永嘉公主和司隶院的缘故，皇上甚至还挺高看你。

周衍，这就是你年少时想要的一切吗？”

周衍至此才彻底明白，沈殿臣专程在殿外等他，拦他，是为了什么。

他是读书人，这天下学子，恐怕也没有谁是不仰望沈殿臣的。

纵使沈殿臣出身名门，即便不走科举这条路，也能有个不错的前程。

但他自己也下场科考，功名在身，并不是全靠沈家走到今天的。

更何况，天下学子寒窗苦读，为的是什么呢？

一朝高中，科举入仕，入部入阁，位极人臣。

这不就是沈殿臣走过来的那条路。

不过突然有那么一天，过去的那些憧憬，就全部崩塌了。

周衍唇角扬起，往后侧方躲了一步：“阁老这话下官有些听不懂。下官年少时想要的一切是什么，阁老又知道了吗？”

“你——”沈殿臣鲜少被人气到，此刻指尖却有些发颤，“周衍，你饱读诗书，学富五车，却连牝……”

“牝鸡司晨的道理我懂。”

周衍也被他的态度给激怒了。

他其实是个温吞的人，脾气一向都是极温和的，待人接物也总客客气气，更别说是对着当朝首辅了。

不过他跟着赵盈这些天，实在觉得外面那些话传的就离谱。

什么牝鸡司晨，什么乾坤逆转，这些人学个什么词，就一概乱用。

赵盈接手司隶院不管是不是她自己的本心或初衷，现如今摆在台面上的，都是赵承衍把她推到那个位置上去，又是昭宁帝首肯了的。

外面那些人就算要说此事不妥，难道根源处不是赵承衍和昭宁帝吗？怎么就怪在赵盈头上？

周衍有些生气，就拉下了脸，神色肃肃：“阁老在朝多年，怎么现在也纠结于牝鸡司晨这句话呢？下官是吏部调任入司隶院的，便要尽职尽责，从前在顺天府怎么当差，如今就怎么在司隶院当差。

阁老的意思，下官为永嘉公主当差办事，就是助纣为虐吗？”

沈殿臣吹胡子瞪眼就，显然没想到周衍敢这么跟他说话，一时气结，也没说话。

周衍便把前面的那番话接了过来，自顾自的说下去：“若说助纣为虐，司隶院是燕王殿下提议设立，宋侍郎极力附议，就连严尚书在西北事后也附议了，而点头答应的，是皇上。阁老所说的助纣为虐四个字，下官恐怕当不起。”

他说完了，并不想就此事与沈殿臣有过多的争论，故而把那番话一股脑的说完了，抱拳拱手，做了个官礼，堂堂正正的拜完之后，便扬长而去。