三丫打听了之后，才知道双方是早有过节。一边是亦不剌太师的爱女，恩和汗的遗孀琴德木尼福晋的家人，另一边是鄂尔多斯部的首领满都赉阿固勒呼的族人。
自汗廷落败之后，满都海福晋陨命，新任汗王顺义王年幼，索布德公主不明时势，黄金家族逐步势微。两大权臣家族势力膨胀，他们开始争权夺势，分庭抗礼。亦不剌太师和黄金家族有姻亲关系，又和大臣张彩结亲，他既可“挟天子以令诸侯”，又能通过拉拢明廷和吸纳瓦剌人来增强势力，而鄂尔多斯部的满都赉阿固勒呼，就要势弱一些，虽也能通过向明廷效忠获利，但是鞑靼内部却不得不受所谓大福晋琴德木尼的辖制。为了增强自身势力，满都赉阿固勒呼绞尽脑汁，一面通过通商，姻亲，加强和明廷的连结，另一面则想方设法想削掉琴德木尼大福晋的身份。
琴德木尼在没嫁人时，就不同于寻常姑娘，帐中面首无数，如今虽名义上是恩和汗的遗孀，但要她为一死鬼守一辈子的活寡，打死她都不愿意。她仗着父亲权势日盛，丝毫不把黄金家族放在眼里，仍几十年如一日地坚持猎艳。是以，往鞑靼走商的人，都听过雪山仙女的故事。有相貌英俊之人在风雪中偶遇雪山仙女，被仙女邀请到温暖奢华的帐篷中春风一度，极尽人间欢乐。然而，常在河边走，哪有不湿鞋呢。琴德木尼在四十三岁时，又怀孕了，可这一次她却不想打掉孩子。她先是打算称这孩子是恩和汗托梦所留，后又打算秘密产子称这孩子是收养回来的。亦不剌太师再愧对女儿，也不能任她这样胡来，父女俩发生了剧烈的争执。
然而还没等他们争执出结果，索布德公主就在有心人的帮助下，知道了这件事。大公主本就深恨琴德木尼，哪里肯咽下这口气。她丝毫不顾及小汗王和自己的处境，在祭典上突然发难。就在满都海福晋的灵前，索布德公主趁着琴德木尼叩拜时，一脚将她狠狠踢翻。众目睽睽之下，琴德木尼身下鲜血涌出。有眼睛的人，都知道这是怎么回事了。
亦不剌太师气得一佛出世，二佛升天。毕竟黄金家族才是草原正统的统治者，他借助自己女儿恩和汗遗孀的身份谋夺权力，就不能做得太出格。他不得不大出血，以消弭这桩丑闻带来的恶劣影响，不仅赔了牛羊领地，还失去了对金帐后位的左右权。索布德公主自以为自己为弟弟争取了权益，然而就在这件事过去后不到三年，她的神智便日益混乱，最终陷入疯狂，虽然人还活着，可与死了无异。而琴德木尼在失去了自己的骨肉后，更是心痛欲绝，一面伺机报复仇敌，一面虔信神佛，希望能再得子。
两大权臣的关系变得更加紧张。在这样的境况下，他们两家的家人在永安庙打起来，意味更加非同寻常。
三丫的额头沁出了汗珠。她职权有限，面对互不相让的两家人，打又打不得，劝又说不通，真不知该如何是好。正当她打算遣人去请示上级时，一个年轻人站了出来。他身材高大，皮肤白皙，相貌英俊，脸上带着和煦的笑容：“诸位在这里争执，也不是办法，我倒有个主意，能帮你们妥善裁决。”
三丫一见他大惊失色，她忙道：“星渚，你怎么在这儿？快回来，这是贵人的事，不是你能掺和的。”
这个叫星渚的青年一笑：“我自是不能替贵人做主，可是这庙中的佛陀总能替贵人裁决是非吧，不如掣签来定头香，一切皆凭上意。”
两家人自他站出来时，就噤口不言，鸦雀无声，待他提议之后，更是连连答应。庙内的主持忙拿签出来，两家的领头人同时拈了一支，最后是满都赉阿固勒呼家拿到了上签，随即志得意满地进庙门去。
亦不剌太师的家人望着他们的背影，一时面如土色。星渚拍了拍他的肩膀，低声道：“塞翁失马，焉知非福。永安庙的香火鼎盛，可圣山不儿罕山也一样灵验啊。”
领头人深深望了他一眼，躬身称是，率众离去了。一场剧烈冲突，化解于无形。
三丫见状，不由啧啧称奇。她上前推了推星渚：“你跟他说了什么，他怎么那么听你的话？”
星渚伸了个懒腰，他道：“还能说什么，告诉他再在这里闹事，是对神佛不敬，会遭天谴。只要心够诚，在哪里烧香都是一样的。”
三丫道：“真有你的！”
她挠挠头：“我怎么就想不出来呢。”
星渚失笑：“还是读书少的缘故啊。”
三丫不服气：“胡说。我读得可认真了，我还每天都练字。”
星渚眼中精光一闪，随即又笑：“还是对着你那宝贝帖子？你说说你，俸禄又不多，何不干脆卖了，还能大赚一笔。哪怕只卖一页，都够你换座宅子了。”
三丫道：“我才不卖呢！那是李父母送给我，勉励我好好用功的！我要把它珍藏，以后传给我的女儿、孙女。”
星渚笑出声，他刮刮脸道：“不知羞，丈夫都没有，还说女儿孙女。”
三丫对着他可不怵：“谁说一定要丈夫才行。你们男人不成亲，都能有庶子庶女。我大小是个官，找个男妾又怎么的。”
星渚被噎得哑口无言，他道：“这种话，也是从你的李父母那里学来的吗？”
三丫道：“你以为，李父母是你这样的迂腐之人吗？他都能替满都海福晋做传，称她为女中豪杰，这样的胸襟和气度，本就是世间罕见。”
星渚的拳头在霎时间握紧，又慢慢松开：“你只和他待过几天罢了，他说不定都把你忘到九霄云外去了。”
三丫听不得别人说他半句坏话：“他才不会！他是个最和善不过的人，他会帮我的猫接生，会和我一起给小猫喂奶，还会给我讲故事。能和他待那么久，已经是我上辈子修来的福分了。”
星渚默了默，又笑道：“看在我今天帮了你大忙的份上，就把他跟说过的故事，给我讲讲吧。我真的很好奇，那样的人，也会哄孩子吗？”
三丫一愣，她的耳畔响起熟悉的话语：“……猫怎么能变成老虎呢？它就算天天吃肉，也打不过老虎啊。它肯定作为猫死的。”
她的眼中涩意上涌，吸了吸鼻子，他仍是霁月光风耀玉堂的君子，而她却不再是无知无觉的蓬头稚子了，虽说也没变得多聪明，但也不能口无遮拦。她依然坚定地摇头：“还是那句话，别的都行，只这一样不成。我不能说。”
星渚这一次，同样铩羽而归。三丫目送她的朋友打马远去，却不想他在邻近城池后，就调转方向，直奔汗廷而去。
他悄悄潜回了王宫。随着王庭的固定，鞑靼人亦离开了帐篷，住进宫苑之中。大明乐见他们沉醉于富贵温柔乡，忘却祖先的武勇，对此不仅不反对，还大力支持，不过这支持需靠战马来换就是了。金碧辉煌的宫殿，既符合王府的规制，又融入了鞑靼文化元素，形成了独特的建筑风格。
然而，他步入寝宫后，才发觉早有人在此等候他多时了。张彩身着棉袍，神色恬淡：“见过大汗。”
星渚如同霜打了的茄子：“你的耳报神还真是灵啊。”
张彩欠了欠身道：“这本是臣分类之事。”
星渚，或称顺义王巴尔斯，大步流星地走到王座上坐下：“如果还是那些老话，就不必再说了。无论如何，大明的君主也不会让我在他们的领地出事。你不是也乐见我和汉人多亲近吗？”
张彩道：“您既心中有数，臣自然不敢罗嗦。只是，如您真对那个女将有意，要纳回来亦非难事。”
星渚一口奶茶险些喷出来：“就她？她比我大那么多！”
张彩眼观鼻鼻观心：“只比您大几岁罢了，咱们鞑靼可不讲究这个，您的母亲不就比您的父亲年长吗？”
星渚面上的轻松荡然无存，他的神色沉了下来：“你说哪个父亲？”是名义上的那个，还是真正生他的那个。
张彩一凛，他跪在地上：“大汗慎言。”
星渚步下金座，他蹲在张彩身侧：“怕什么。李越被俘到汗廷，孤立无援时，都能靠美男计挑拨离间，覆灭黄金家族。如今，他都已是一人之下，万人之上了，难道还保不住我这个儿子的傀儡之位吗？”
张彩的神色凝重：“拿自己的身家性命，去报复别人，是最愚蠢不过的做法。您的父母，都断断不会做出这种不智之举。”
星渚嗤笑一声：“说得好像我清醒睿智，就能扭转乾坤一样。拜我的生身之父所赐，我就像五行山下的孙行者，再也翻不出浪花了。”
星渚永远忘不了正德大阅的情形。汉家天子在一年前举行了一次大阅兵。而他作为鞑靼的汗王，自然也受到邀请观礼。和他一起，受邀请进入使团的包括亚洲、非洲、欧洲等五十多个国家的使者。这样的阵仗，不同于数年前的局限于京师内部的小打小闹，显然是有意向全世界宣扬军威。
他第一次离开王庭，离开权臣的监管，来到中原广袤的土地上。他来到了帝国的中心，看到了那座金瓦红墙的紫禁城。他一直想亲眼见见击溃他家族的仇敌，可到了这里后，他才发现连这个想法都是虚妄。皇帝端坐奉天殿，受万国朝拜，而他们这些外臣，只能在丹陛下叩拜，抬头都被视为大不敬。星渚心中满怀屈辱，他想拒绝，想掉头离去，可他早已失去了说不的资本。就在他打算乖乖低头时，有人却站了出来。那是个金发灰眼，满脸胡须男子，据说是西班牙的使节。他坚称本国无此风俗，他只能单膝下跪，亲吻皇帝之手。
在这样的盛典上，居然有人敢公开打皇帝的脸。星渚当时先是震惊，随后涌出的就是快意。再得意又如何，洋人还不是不买账。所有人都等待着皇帝的发作。他的骄横跋扈，和他的语言天赋同样出名。让谁都没想到的是，皇帝竟生生忍了下来，因为李越出言劝谏了。使节团忍不住窃窃私语，他们早就听说过李越的名声，可今天才直面他的影响力，只是一句话而已，就能叫皇帝改变主意。星渚没有和众人一起感叹，他的眼睛发涩，真是天大的笑话，他居然到此时，才第一次听到自己亲生父亲的声音，远远望一眼他的背影。
可自觐见礼后，他再也没有见李越的机会。内阁首辅下一次公开露面，已是在京师重镇怀来，他在离皇帝最近的位置，根本没往这边多施舍一个眼神。而星渚也没心思再沉湎于自己软弱之中，阅兵开始了。
这次大阅兵，共调将士十万余人。星渚远远望去，东官厅、边军与西南狼兵依次登场，旌旗猎猎，鼓角声声，军容整肃，步调如一。这样的军队，军威雄壮，如一只巨兽，向人直冲而来。他不由屏住呼吸，然而，更抓人眼球的还是在后头。他以为，他已经在臣下的帮助下，熟知了明廷的火器伎俩，可他们的武器早已更新迭代，鸟铳、火绳枪、佛郎机炮、五雷神、掣电铳……这些高射速，杀伤力巨大的火器，看得星渚眼花缭乱。他的哥哥，上一任大汗就是死于火器射击之下，他不敢想象，要是自己对上这些新型火器，会是什么下场。
使臣皆悚然叹服，只有一家例外，那就是西班牙人。他们旁若无人地指点，号称自家也有这样的东西，并且他们有西班牙大方阵，是最强大步兵方阵，更能发挥火器的威力。可很快，西班牙人也笑不出来了，因为他们看到了步兵、骑兵和车营的强强联合。