天还蒙蒙亮，清晨的露水洒在院内没来得及除掉的杂草上，它们聚集在一起，颗颗饱满圆润，晶莹剔透，晨风一吹，摇摇yu坠。小八趁孜学没醒，走进院子拿g草喂马，不小心一脚踩在草垛上，露珠沿着痕迹滑落下来，簌簌洒了满脚，渍sh了衣裳。

喂完马，又开始煮粥。春易就要守夜回来了，得在这之前把饭做好。她又是烧水又是煮饭，又是叠被又是洗衣，好不容易忙活完，孜学醒了。

他哇哇大哭，哭声震耳yu聋，连在巷口的春易都听见了。附近就他们家有婴孩，春易知道准是孜学饿了，连忙赶了回去，走进院子，接过小八手里的活，催促她：“快去看看吧。”

小八转身进了屋，把熬好的米汤喂了些给孜学，把完屎尿后，才得空坐下填饱自己的肚子。匆匆吃过饭，她又好整以暇地把摆摊用的东西收拾出来，放在马背上，将孜学放进背篓，牵马出了门。

此刻天已经彻底亮了，小八来到原来摆摊的地方，将少爷写好的对联置于桌面，一一排列整齐。空出来的一块，多了些抹额婴儿帽，那是她熬夜做的。眼下不是节庆，买对联的少，从早到黑也卖不了几个钱，不过是勉强糊口度日，她总得想些别的法子赚钱。

街口对面有个茶铺，平时都是到了下午才开门，自打小八重新在这里摆摊后，茶铺大清早的就开始迎客。早上能有什么客人，永远只有窗口坐着人，那人点了茶也不喝，就偷偷00的往街对面看，生怕叫人发现。殊不知，小八早就察觉有人躲在一旁观望，每日守到收摊才离开，不过她也没功夫搭理，只是专心卖自己的东西。

德旺见孙少爷刚学会走路，每天不安分的要翻出背篓到处跑，少夫人又要顾生意，两边忙得晕头转向，替她累得慌。他也问过少爷，说少夫人生意不好，要不要找几个人装作客人照顾照顾，少爷却拒绝了。他知道少爷的意思，是怕少夫人又发现是他们在背后帮忙，依照她的脾x，说不定摊都不摆了。

邻摊捏面人的刘师傅和小八是老相识了。小八刚回来摆摊时，周围不免有些闲言碎语，挖苦讽刺她矜持个什么劲儿，一个连爹妈在哪儿都不知道的丫鬟，还妄想做正房不成。只有刘师傅从不在背后嚼人舌根，还好心帮她带孩子，对那些事也绝口不提。可今日，好像都商量好似的，连刘师傅也来劝她了：“我看你家相公人不错，不像外面传的是个登徒浪子。这些日子天天派人来守着你，生怕你被那群杂碎欺辱，你还是别闹别扭了，跟他回去吧。”

小八正在哄孜学睡觉，听了这话，小声道：“我不是闹别扭。”

刘师傅哪里会信：“你这人就是嘴上y，新婚夫妻哪有不吵架的，我跟我老婆子不也常吵，没什么的。”

小八不再说话。她心里有自己的坚持，只是没想到这份坚持，得不到任何人的支持，只能靠她自己苦苦支撑。

临近酉时，天忽然下起大雨，噼里啪啦地砸在地上，砸得那叫一个猝不及防。小八没带伞，忙取了块油布罩住孜学，以免他淋雨落了病。躲在茶铺的德旺见了，也顾不得被发现的尴尬，撑伞赶了过来。

“这雨怎么说下就下，幸好我带了伞，少夫人快拿着，小心着凉。”他拢共带了两把伞，一把递给小八，一把撑在孜学头脑上，自己淋着雨，用油布将桌上的春联、抹额全都收了起来。

在德旺的护送下，小八回了任家。她见德旺一身都sh透了，把春易的衣服拿了出来，让他换上：“今天真是多谢你了，不然我一个人还真忙不过来。”

她这话显然已经没把自己当舒家人了，可德旺却不这么想。他一直相信，少夫人早晚都要回去的，身为奴才，哪里受得住主子的谢，忙作揖道：“少夫人可别这么说，这都是小的应该做的。”

“以后莫叫我少夫人了。”小八的手顿了顿，又将g帕子递了过去，“你好生擦擦，我去看孜学。”然后退出春易的屋子，进了自己屋。

孜学换了g净衣裳，正趴在床上打滚，她走过去，拍了拍他的pgu，不赞同道：“别闹，小心掉下去。”

小八在里屋更衣，德旺留在春易屋里，坐也不是，站也不是。毕竟春易一向不喜欢他们，要是让这个暴脾气知道他进了院子，还穿了他的衣服，非骂人不可。但要他现在离开，也做不到，这雨多大呐，回去还不得成了落汤j，而且留下来还有个好处——可以劝劝少夫人。

正踌躇着要怎么劝，院门被人叩响了。德旺撑伞开门，见门外站了一大群人，把巷子堵得水泄不通。当他看见为首那个一身绫罗绸缎的清秀nv子时，脸立即沉了，不知该怎么办才好。

荣乐见到他倒毫不意外，浅笑着跟他打招呼，主动挑明来意：“德旺，我是来见姐姐的。”

德旺期期艾艾，不知怎么才能回绝：少、少夫人，她人不在，还没回来呢。”

荣乐长在高墙深院，这种托辞从小就听了许多，一下辨出德旺的真实意思。只是她为人腼腆，不好与人争论辩驳，讷讷道：“这样啊。”

她脸皮子薄，不善争辩，自然有厚的。身后撑伞的贴身丫鬟习秋不乐意了，尖着嗓子嚷嚷：“你到底是文国公府的奴才，还是他们的奴才，怎么还替外人瞒自家主子。我家小姐千金之躯，大老远跑来，还淋着雨，想要见上那nv人一面，竟吃了闭门羹，真是一点规矩都没有。”

习秋和德旺一样，都是陪主子从小玩到大的，与其说是奴才，不如说是玩伴。身份与旁人自然不同，不管在哪里都说得上话。

“习秋！”荣乐叫住她，又对德旺说，“既然姐姐没时间见我，那我改日再登门拜访。”

德旺见她转身就要上了马车，纠结再三，还是叫住了她：“少夫人等等，容我进去通报一声。”

他没敢关院门，来到小八房前，叩响房门。小八打开门，见他神情为难，纳闷道：“怎么了？”

“少夫人，少夫人来了。”

这话说得可笑，一个屋竟出了两个少夫人。要是叫不知情的人听去，准以为他是个结巴。

小八倒是瞬间反应过来，往院门口望去，看见一个旗装nv子，梳着满清贵族最流行的大拉翅，身形削瘦，亭亭玉立，端正的模样像个一尊雕塑。

荣乐没让下人跟着，自己单独和小八进了里屋。听到小八叫她坐，才寻了张板凳坐下。

小八转身去把刚刚没收拾好的东西，都放进柜子归置好。然后拿了些平时给孜学吃的瓜果蜜饯，装在碟子里，端了过来。

“您吃。”她把碟子往荣乐那边推，略有不安的问，“您来这里是有什么事吗？”

荣乐瞧了眼蜜饯儿，没伸手拿，只是把上半身坐得笔直，轻声说：“姐姐别您啊您的，我听丫鬟们说，你长我几岁，还是叫我的名字吧，又或者你不嫌弃，唤我妹妹也行。”

小八思忖半晌，觉得叫名字总归不敬，便道：“妹妹来找我，是有什么话要讲吗？”

荣乐是典型的大家闺秀，待人处事温和有礼，从来不会甩脸子，对小八这个外室nv子也是如此：“我是来请姐姐回去的。”

“回去？”

这倒是她没想到的。其实不光小八，德旺也没想到，不然方才也不会大着胆子拒绝荣乐。

“是的，回去。”荣乐的神情严肃认真，又略带三分凄凉，“其实我早就听说过你，就在两年前，那时远谦同富察家的小姐定下亲事，本来我们家也是收了帖子，要去吃酒的。”

说起前尘往事，小八多少有些尴尬。那些事，于她是蜜饯，于旁人，便是笑谈一桩了。

荣乐没有察觉出她的尴尬，还自顾自的追忆：“后来，远谦娶了你，我听说后，又是吃惊又是羡慕。那时我就好奇，能让文国公府的少爷违抗父命的nv子，究竟是个怎样的人。”

她的脸上还带有几分未脱的稚气，语气虽然凄婉，但也偶有几句抑制不住的小小兴奋：“听留洋回来的格格说，这叫婚姻自由！”

自由，多么叫人向往的词呀。荣乐一想到这儿，心里全是远谦的好，和对小八的羡慕：“倘若有男子愿意这样待我，我才舍不得同他怄气呢。”

“远谦是个好丈夫，他为人和善，待人有礼，就连下人也不曾大骂过一回。那些公子哥儿的毛病，他一个也没有，还这般痴情。”话说到这儿，声音又渐渐低了，“只可惜我命薄，没那个福分能得到他的心。姐姐，不光我羡慕你，全天下的nv子没一个不羡慕你的，谁不渴望一世一双人呢。只是皇帝哥哥有他的打算，才将我y塞了过来，让你难过了，对不起。”

这一番推心置腹，让小八突然明白，皇上的这一道圣旨，害苦的不光是她和远谦，还有眼前这个小她几岁的nv子。

荣乐轻轻握住她的手，柔声劝道：“姐姐，你就跟我回去罢。远谦这段时间总是悒悒不乐，人也瘦了不少，你若能回去，他肯定高兴。”

话还没说完，孜学醒了。小家伙见房里多出个陌生nv人，吓得扯着嗓子要爹爹。小八走到床边将他抱起，低声哄道：“没事没事，不哭了。”

荣乐见状，忙站起来道：“你瞧，孩子都知道吵着要父亲。姐姐就算再有气，多少也为孩子想想，大人的事，何苦牵连他。”

突如其来的瓢泼大雨把最后一丝暑气冲散了，庭院里满是泥泞，朝气的杂草也被雨水打蔫儿。小八送走荣乐一行人后，蹲在地上开始除草。

外出的春易总算回来了，他一听邻里说远谦的新夫人来过，急得上蹿下跳。

“那人可是欺负你了？她们也忒坏，趁我出门买药，竟来找你麻烦。”

任道远坐在一旁，制止他继续说下去：“别胡说，那位夫人来是来劝小八回去的。”

“竟是这样。”春易吃了一惊。

既然话都说开了，任道远g脆转头问小八：“你想好了吗？我瞧那位夫人不是个刻薄之人，今日能特意登门拜访，想来以后也不会给你脸子看。”

荣乐来的时候，任道远正在小憩，醒来时，她们刚要走。听说这院子的主人醒了，还专门拜见了一下，才乘车离开。

“我也不知道。”小八是真没了主意，一筹莫展的摇头。

任道远语重心长道：“倘若你们并无孩子，或许还能当个陌路人，现在有了孜学，就不能只考虑自己的心情。闹成这个局面，孩子是最无辜的，他小小年纪，为何要替你们去承担苦果，忍受亲人分离的痛苦。”

小八想了整整一宿，最后终于下定决心，拜别任道远，抱着孜学，主动坐上荣乐备在门口的马车，回了文国公府。荣乐得到消息，早早就让彩月、彩云去接。彩月见她终于肯回来，喜极而泣道：“少夫人这些日子受苦了吧。”

小八下了马车，将孜学抱给n妈，随彩月穿廊过院，停在一处名为‘八安苑’的院前。她微微一愣，道：“这是？”

“瞧我，高兴得都忘了跟少夫人说，少爷回府后，便将八安苑的东西一样没少的全搬了过来。这院子也是少爷专门吩咐人为您辟出来的，单派我们几个旧人打理，旁人都不许进。”彩月捂嘴偷笑，笑完又伏在她耳边小声说：“而且这些日子，少爷一直宿在八安苑，就连成婚当晚也是如此。”

后面这句话代表着什么，小八不是不知道。但她一点反应都没有，只是淡淡对彩月说：“之前不都说过了，别再叫我少夫人，以后这些事也莫要再提。”

彩月搀扶着小八进了院子，院里的景致倒真和原先并无二致，只是再像又如何，其他的早就变了。小八叹息一声：“我们先去向老爷夫人请安吧。”

去的路上碰巧遇见荣乐。荣乐看上去和昨日并无不同，身子依旧挺得笔直，脑袋上的大拉翅丝毫没影响她走路，头端端的看着前方，既优雅又端庄。她温婉的对小八笑：“我一听习秋说你进府了，立刻赶了来，想要找你说说话。”又瞧了眼小八去往的方向，问：“姐姐这是要去给阿玛额娘请安？”

小八点头：“依照礼数，入府居住需拜见家主，所以特意带孜学去见见祖父祖母。”

下人来传时，舒大人正在绮然房里吃茶。两人虽说心里不喜这个外室nv子，但文国公府唯一的乖孙，他们还是要见的。

孜学刚学会说话，再加上血缘的羁绊，与两位老人天生多几分亲切感。绮然抱着哄了两句，便开口唤她‘祖母’。她又立马让他叫舒大人‘祖父’，孜学也乖乖叫了。

一个还没大人腿高的小家伙，把两位老人哄得眉开眼笑。

多亏了孜学，绮然并没使脸子给小八看，只是淡淡讽刺了句：“你既是商贾人家的丫鬟，想来也不懂什么规矩，不知官宦人家礼教森严。但你为舒家诞下一子，也算有些功劳，待会儿我派个嬷嬷到八安苑，你且好生跟她学习规矩，切勿丢了我文国公府的脸面。”

她这话暗中带刺，羞得小八红了脸，埋头答了声：“是。”

g0ng中侍卫每值守六日，便能休沐六日。大婚后，皇上念及远谦新婚燕尔，特意多允了他几日假，把开工推到了一个月后。他得了恩典，却依旧每日入g0ng请安面圣，与皇上商讨国事，有时天se晚了，甚至直接宿在侍卫处。自陪荣乐回门后，两人再也没见过面，八安苑的下人也很识趣，从不提成婚的事。但今日，德旺等远谦回来后，竟主动提了。

“少爷，少夫人她给您准备了个惊喜。”

远谦纳闷，如今还能有什么事，能让人乐成这样。

“少夫人将您心尖儿上的宝贝请回来了。”

远谦神魂一荡，似有不信：“你是指……小八？”

“是。”

他立即加快脚步，匆匆赶往八安苑，又听彩月说，小八正在房中，这才真正信了。快步走到门前，只见厅上坐着一个旗装nv人，她不施粉黛，眉目如画，眼下有痣，悬悬yu滴，可不就是小八。

小八听到有动静，也往门口看去，见远谦正立于门前，傻傻憨笑。她站了起来，一双穿了花盆底鞋的腿摇摇晃晃，费了好大劲儿，才没让自己摔在地上。纤细的小身板绷得挺直，僵僵的跟他打了个千儿：“少爷万安。”

“你这是做什么？”

她表现得举止得t，落落大方，反倒让远谦感到不适，尤其当她歪歪扭扭向自己走来，奉上一盏茶时，他更加不解：“你不必这样，当初在八安苑怎么过，如今还是怎么过。不是进了文国公府，就要你委曲求全的改变自己，何况……你永远都是我的妻子。”

小八十分恭敬：“少爷莫要胡说，妾身不过是国公府的奴才，以后还请自重。”

远谦心口一痛，总算明白过来：“你还是在怨我。”

“既然主子奴才，也就谈不上怨。”

他声音微颤，似有哀求：“你不要这般待我，迎娶荣乐是迫不得已的选择，天子下旨要我娶，我不敢不从。”

“我从未想过，我ai过的人是如此自私。你的每一个选择，都只为保全自己，不顾他人。”小八终于不再垂眸，而是抬起头，用一双如秋水般的眼睛紧紧盯住他，“我问你，你ai她吗？”

“我与她素不相识，谈何ai情。”

“听说，你连洞房都没入，既然如此你又为何要娶她？这对她不公平。”

小八想起昨日，荣乐冒雨到任宅的情形，心中替她不值。一直以来，她都在自怨自艾，以为这件事她受的伤害最深，却忘了还有一个nv人与她同病相怜。男人们的权利斗争，牺牲的却是nv人的一生。

当夜，远谦yu在小八处睡下，却被赶了出去，只好改为留宿书房。两人的关系并没有因为小八的回来而有所缓解，反倒因为每日要跟嬷嬷学习礼仪，鲜有机会见面。

像这种高门大户，繁琐细碎的规矩不是以往的任家可以相提并论的。行走坐卧皆有讲究，每日还要请双安，日子过得束手束脚、小心翼翼，稍有不慎，便会受家规责罚，半点自由也没有。要不是为了孜学，谁会愿意留在这种地方。

日子过得无趣又憋屈，还出不了府，每日只能在府内转转。这府里的人也没几个欢迎她的，除了荣乐的院子，小八哪儿也去不了。不知趣儿的去了，也只是受些挖苦讥讽。她本就觉得文国公府遥不可及，自己也低人一等，后来索x除了荣乐邀请，哪也不去了。整日呆在八安苑，让彩月沏一壶茶，拿把藤椅坐在树下，看着庭院里的牵牛花发呆，桌边放着的茶点从未动过，有时候太yan晒进来了也毫无察觉。

对于孜学的教养，远谦一直很用心，从不溺ai不明，把他教得乖巧懂事。再加上三年来，小八未和远谦同床，远谦也从不去荣乐处，两个人就这么僵着，导致大房一脉再无所出，就这么一个嫡子长孙，国公爷和绮然对他的宠ai，可谓是上了天。

这也是唯一让小八欣慰的事，三年过去，她的心依旧只扑在孜学身上。彩月见主子还没放下心结，有时也会逾矩劝她：“这些年少爷为取得原谅，做了多少事都没能捂热您的心。他做的那些事，谁见了不夸一句痴情，就您觉得少爷不是个好人，老同他怄气。”

小八每次听后，都只是淡淡将话头转移。彩月见跟她说不通，除了惆怅的喊句‘少夫人’，什么也说不下去。

远谦一直让八安苑的人唤小八为少夫人，有时候荣乐来了，下人们怕分不清，就分别叫‘荣少夫人’、‘八少夫人’。小八对这种叫法不以为然，甚至笑他自欺欺人，刚开始还会表示反对，几番反对无效后，也就随他们去了。

因出不了文国公府的大门，小八与任道远的来往只能依靠书信。那日，她托德旺送信，德旺出门没多久就急冲冲的跑了回来，满头大汗对她道：“少夫人，任家少爷不行了。”

小八随即不顾彩月的阻拦，让德旺备车，赶去任宅。

她下了马车，没让人跟着，独自走了进去。时隔三年，这里还是老样子。空气中飘散着一gu子马粪的味道,春易端了盆水从屋里出来，把水泼到地上，布满尘埃的地面立马被水浸sh，形成一个古怪的图案。他甩了甩盆子，正打算转身离进去，便看见一个衣着鲜丽却满脸愁云的nv子。

水已经漫延到脚边，打sh了鞋袜，小八感觉脚下一凉，连连往后退，惊呼道：“完了完了。”

春易这才看出眼前的人是小八。她消瘦了许多，一身宽大的旗装在她身上空荡荡的，单薄得像只随时会被放飞的风筝。

小八见他看见了自己，绕开水洼，走到他面前说：“我是来看少爷的。”

人走近了，春易才发现她脸上涂抹了许多脂粉，妆容虽然十分jg致，可还是遮掩不住脸上的憔悴。

“少爷他……真的……”

春易点了点头：“去年冬天大夫就说熬不过开春，多亏你派人送来的药，才又多活了几月，现在是真不行了。”

“快带我去看看。”

小八进了里屋，见任道远倒在病榻上，一把光骨头，脸已经凹了进去，双目浑浊，骨瘦如柴，就剩一口气吊着。她立即走到床头，喊了声：“少爷，小八来看您了。”

任道远的眼珠子艰难的转了转，表示自己听到了。

这样的惨状让小八泪如雨下，她趴在榻边痛哭，往事浮现，想起儿时在任家是那般自在，不知苦闷为何物；又想起如今的处境，处处是约束不说，于她如兄长的少爷也要走了。

她哭了没一会儿，门外的彩月便来催。说是今晚有宴席，得早些回去，坏了规矩就不好了。

小八没来由的生气，规矩，又是规矩。为什么自打进了文国公府，就多出那么多难为人的规矩！压抑太久的情绪在此刻倾泻而出，她突然累了，不想在乎那么多，不想管那么多，头一回，想要破一破这规矩。

“今晚我不回去了，就在这儿歇下，陪少爷走完最后一程。”小八咬牙道。

任道远是在第二天晌午去的。小八和春易围在床边，哭得不成样子，连殓尸入棺都是德旺帮忙c办。

守灵结束后，两人坐在任道远的房里商量将来的去处。春易倒了杯茶，递给小八：“喝了茶，就快回去吧，不然国公府的人该不高兴了。”

杯中飘零的几片茶叶把水映得碧绿，茶杯边缘还有些水渍，小八伸手去擦，闷闷道：“我不想回去。”

春易见她满脸的哀愁忧郁，叹道：“这文国公府究竟是个什么地方，难不成会吃人？好好的人送进去没几年，怎么就成这个样子了。原以为你到了那里，日子理应过得滋润，没成想b以前还要瘦，这一脸病怏怏的模样，真后悔当初叫你回去。”

小八心酸的笑：“别说我了，说说你吧。你将来打算怎么办，要跟我去文国公府吗？”

春易一脸不屑，愤愤道：“那种地方，我才不去。少爷很早之前就同我讲了，说将来的仗肯定少不了，我身强t壮，适合去当兵打仗。”

“也好。那种地方，我都呆不惯，更别提你了。”