唇角微微露出些许浅笑，皇上的一双龙眼中蓦地闪过一抹光亮：肃王这话说得无意，却是给他提了个醒：景州紧靠京城，其众山可算是京城的屏障，在官员设置上，是一定要慎之又慎的。如今朝中分立两派，纯臣并不算多，不好全都分派出去——倒是从新进的进士，除了入选翰林的部分外，还有许多官职未定，其中不乏寒门出身，正是适合到地方做些小官历练的。

等他回头寻由考察一番，便可以选定人选了。

敲定了主意，皇上整个人身上的低气压就缓缓消散。

他望着给自己提供了一闪灵光的谢锦安，语气格外和善：“虽说你有些躲懒，但总体做得还不错。朕讲究赏罚分明，你想想有什么想要的，就当朕期许你更加勤勉了。”

说罢，皇上仔细想了想，当初武王与太子所要的是什么：武王所求，是国库中一把有名的长剑；而太子么，好似是一本政论的孤本。

皆是与自己前程有用，又在恰当范围内的所求，是皇上的意料之中。

可皇上如今想来，却是不知道自己这个三儿子会求些什么。

谢锦安微微撩起眼帘，不动声色地望了一眼有所思定、眼含满意的皇帝，眼底划过一分清浅的笑意，指尖下意识地缠住荷包上的流苏。

有秋海棠的淡淡香气缠绕而上。

他静静地敛起舒展的眉尖，隐约透露出些许的愁闷与犹豫。

原先满室的舒缓氛围，与谢锦安拧起的长眉一般，一点点拧紧起来。

紧到皇上疑惑地抬起眼，惊讶又好奇地望向谢锦安。

正如他少见谢锦安方才含笑求饶的小慌张，现在的优柔之色，他亦是从未在三儿子的面上见过。

皇上心中就多了一分宽容与怜惜，口吻中多了一分鼓励：“先前成婚时，向朕讨要那么些东西，这会儿却是犹犹豫豫的——你大着胆子说，有你皇祖母在宫里，朕又不会打你板子。”

话音刚落，皇上就见谢锦安那双如罗贵妃一般的桃花眸中，有涟漪般一漾便散的水光。

“儿臣大胆……想请父皇，随着儿臣去看一看母妃。”谢锦安淡声开口，表面镇定，但细细听来便觉嗓音中含着几分颤抖。

原是清朗郎的声音中似掺入些许的冰渣，随着话语缓缓硌在皇帝的心上，泛起轻微又不可忽视的旧痛。

“啪嗒”一声轻响。

皇帝的手不知何时送了力，那手中拿着的奏折一下落在御桌上。

谢锦安重新敛了眉眼，一点惊惧无措掩过方才的愁豫。

薄唇却微微上扬了一分。

顾菀目送着小罗公公驾着马车离开。

等车影渐行渐远，才转身回府。

跟在后头的琥珀轻巧上前，帮顾菀提起裙摆，用旁人听不见的气声说道：“王妃，您要传的消息，已经着人送给三小姐了——只是今日瞧着镇国公的脸色，往后要换个法子了。”

先前镇国公府门口那个卖货郎，便是用来传消息的人扮的。

不想今日镇国公心气不顺，恐怕要直接撒到了卖货郎头上。

顾菀弯唇轻笑，眼底有几分讥讽，轻轻摇了摇首。

托先祖的福，镇国公府占地颇大，奴仆众多，少有人能有时间与钱财，去外头街上采购，若想私自买些日用东西，多半是靠串街走巷的卖货郎。

镇国公要撒气，可要看看人心允不允。

李管家见顾菀主仆的眉眼交流，只含笑立在一旁，等到顾菀抬眼，才向前行走了两步，恭敬询问摆在亭中的午膳是否要挪动。

“罢了，既然已经放好，就不用麻烦了。”顾菀摆了摆手，温然笑答。

她往前行了两步，目光划过艳红的红掌花，不觉想起谢锦安抿得红润的薄唇，回头嘱咐道：“晚上让膳房添一道石斛花旗参炖肉汤罢。”

今日会见镇国公，啰嗦烦闷，肃王必然是心中闷着一股火的。

喝些盅汤，正好清火降燥。

◎二更◎

正如李管家所说, 池中亭四面绕清波，十月中旬虽无满池荷花清艳，但秋风拂来, 枯荷隐响，别有一番景致风光。

是赏景的好地方，也是说悄悄话的好地方。

李管家将饭菜放置好后，就领着人悄悄地下去, 惟留下琥珀服侍着顾菀。

琥珀便一边布菜，一边同顾菀汇报府中诸事。

提起卖货郎传给顾萱的消息时，琥珀忍不住道了一句：“这世上的天良，恐怕要被老亲王一人丧尽了！”

卖货郎所传消息中，便有一句“老亲王府近日奴仆受鞭伤, 浑身青紫者众多”。

想来是老亲王被皇帝训斥禁足, 后又被收走丹书铁券，往日前仆后继送美人送珍宝的人皆是消失不见，老亲王恼怒之下，便发展了这一折磨下人的“爱好”。

想来顾萱知道这一点后, 要好生“照顾”老亲王的想法会更加坚定。

“今日我见镇国公，很是有些春风得意的模样，想来不论是官场上，还是情场上, 都是顺顺利利的。”顾菀不想多提老亲王，夹了一筷子脆嫩的清炒菌菇, 问起琥珀从前她院中意图勾引镇国公那个婢女：“水儿呢, 想来是心想事成了。”

琥珀提起不安分的水儿, 不复从前烦恼, 和顾菀一样露出几分笑意：“王妃出嫁前, 特意安排了她去何姨娘的院子里。何姨娘领会王妃的意思，不但圆了水儿的梦，还让自己在府中的日子从容了不少。”

说罢，琥珀略顿了顿道：“王妃放心，这事儿已经悄悄地传出去了，想来不少人耳朵中都会有所听闻。”