“没成想，朕的手底下竟是出现了这样的事情！”

话音未落，百官皆惊惶不已，纷纷下跪叩首，请求皇上息怒。

罗寿接收到皇上的眼神示意，派人到未曾提交颂文的进士桌上搜寻，果然都查出了猫腻——和康状元一样，都压着两张不同自己的宣纸，内容皆是一好一坏。有的人手脚比康状元快，已经在第三张纸上抄录了。

被查到的十人都被两个大力太监拎起，专门到旁边的空地处被按着跪下。

一开始就悄悄往人群密集处挪动的康状元并没有被忽略，一把就被拉到最前面压着，任凭他如何痛呼喊冤，那两个大力太监都没有一点点的手软。

皇上大手一挥，不再看面前神色颓丧的太子和暗自庆幸的武王，点了点罗寿：“罗寿，帮助这群欺君之人偷梁换柱的小太监，是皇宫中人，让慎刑司主管来，最多两个时辰，朕要听见所有的真话！”

然后指尖骤然滑向刑部尚书，让后者狠狠激灵了一下：“刑部尚书，速速将这十人带去刑部审讯，朕也要在两个时辰之内知道事情真相到底是什么！”

“速去召集当值的宫中侍卫，除必要的巡逻人数之外，其余的分作两拨，一拨给刑部尚书带走，以作后面搜寻证据之用。”

“另一拨……给朕像铁桶一样围住这清思殿，连一只蝴蝶都不许放进来！”皇上的眼被阴郁之色覆盖上，还有被人欺骗的耻辱愤怒之色，似千年冰雪覆盖，又像铁浆迸发，一点点扫过清思殿的同时，给殿中诸人带来冰火齐发的折磨：“朕倒是要瞧瞧，还有没有人敢互通消息，欺瞒于朕！”

皇帝盛怒，对于臣工而言，无异于天塌地陷。

重压之下，慎刑司主管与刑部尚书的手脚就格外地快——反正皇上金口玉言，只要尽快得知真相，至于审问的人是否要留个活口，可是没有明说的。

能放开手脚用刑，那就是死人的嘴巴里，他们都能撬出有用的消息。

不过两个时辰，那份按下了十余名指印的供词已经呈交到了皇上面前。

所有被审问的进士均是承认，是靠着一路贿赂考官，才得到的功名。

而帮着他们的小太监们，也将收买他们的人一一道了出来——自然，因着收买人经了好几手，花了慎刑司总管不少的时间，转了好几个弯才查到。

“回皇上，侍卫们已然去搜查了这十位进士的宅邸。”刑部尚书在底下敛眉回道：“臣大胆，擅自派了人去搜查礼部尚书的府邸。”

春闱乃是李丞相与礼部尚书操办，丞相府他不敢搜，一个礼部尚书府，还是可以的。

与此同时，礼部尚书府外，树上歇息的鸟儿被骤然惊动，啼叫着飞走。

惊羽完成了最重要的那一环任务，看了眼身后鱼贯进府搜查的宫中侍卫，理了理夜行衣，朝着皇宫跃步而去。

◎太子与武王想在明面上被摘出去，可没那么容易◎

回完这一句话, 刑部尚书抬眼看了一边面色难看的礼部尚书，平静冷漠地离开。

虽说昨日他们还聚在一起小酌了一杯，但皇命难违, 这样好的晋升机会，他怎么能不抓住呢。

李丞相微微侧首，如针如芒的目光射向礼部尚书。

后者在接到这样的目光后，缓了缓因气愤恐惧而变急促的呼吸, 整了整面色，对着皇上叩首道：“请皇上明鉴，微臣冤枉呀！”

这是他与李丞相早就商议好的退路——春闱的确是他主要负责操办的，要是往后春闱受贿之事不慎败露，他是一定会被牵连进去的。礼部尚书并不是蠢人, 所有受到的贿赂, 都不经过他手，反而用旁人的名字，寄存在钱庄之中，惟有存票被他放在无人可寻之处。一朝东窗事发, 只要他一口咬死自己并没有收受贿赂，那么搜查无果后，刑部就会将重点放在其余协助的官员与考官之上。

毕竟这场春闱进行时，因皇上的目光都在景州匪祸之上, 除了他，还有不少人都做了这不能言说之事, 还不如他做得周全。

到最后, 他惟有一个失职之罪。而有李丞相的暗中扶持, 即便被降了官位, 也能在后面几年重新晋升回来。

皇上明显厌烦了这样空口喊冤的场景, 冷淡道：“等侍卫搜完了你的府邸，若真是冤枉，朕自然会还你一个公道。但是，你这失职之罪，是如论如何都逃不掉的！”

礼部尚书挺起胸膛，恨不得当场起誓。

宫外头搜查的侍卫队，一直查到天明，还未曾回来。

有许多本就内心有鬼的人，登时就惊慌起来：若真的什么都没搜到，应当早早就回来了，搜查了这么些时辰还没回来，可见是……搜到了不少不该见人的东西。

大家都是硬生生熬了一夜没合眼，一是怕得睡不着，二是皇上还在上面睁着眼，实在是没敢睡。

如此又过了两个时辰。

众人眼中布满红色血丝，肚子都不约而同地咕咕叫起来。

掐指一算，原来已经是将近辰时，该是用早膳的时辰了。

罗寿轻轻提着脚步，从门口走到皇上身边，轻声道：“皇上，皇后娘娘一直……”在后殿求着见您。

尚未说完这话，他就见皇上拧起眉头，从善如流地改了口：“太后娘娘今早起身，得知清思殿至今未曾散宴，更知晓昨日侍卫出宫搜府，颇为心惊，故而派了李公公前来问询。”

“你亲自去告诉李公公，不是什么大事情，只是事出紧要，这才直接封殿。”皇上对太后一向孝顺，说起这话时面色温和不少：“莫约还不到午时，这件事情就能解决，等到时候朕亲自去寿康宫一趟——你让李公公告诉太后安心，一定要按时用膳，不能为此影响自身安康。”

顿了顿，他似想起什么，对罗寿道：“让肃王速速赶来清思殿……要是酒还没醒，就算了。”

而李公公与罗寿公公得命离开清思殿的时候，正和一群手捧大小迥异、上锁木盒的侍卫们擦肩而过。

他们彼此对视一眼，皆是心惊胆战：皇上方才说的那样轻松，不过是……哄太后安心罢了。

若记得没错，今年春闱的二甲进士中，可有一位算是太后母家的表亲呢。

琥珀说到这就收了口，窃笑道：“罗寿公公过来传皇上口谕的时候，王爷正在给王妃掖被角呢，被骤然打断，倒有些不高兴的模样。”

“莫约是昨日的棉花锦被太厚了的缘故。”顾菀粉面染红，清浅一笑，忽而问道：“你说王爷有些不高兴，可有在罗寿公公的面前露出来？”

“王爷出去见罗寿公公的时候，神色如常，十分客气。”琥珀摇了摇头，摇完就似明白了什么，噤声道：“王妃放心，方才那样的话，奴婢不会再说。”

这要是传到外人的耳朵里去，再被添油加醋一番，岂不是成了王爷对皇上不满？