积年旧梦么？

他自从那一日以来，的确是日日都能看见旧人。

曾经因不知进退而让皇上心生厌恶, 如今却无比怀念的旧人。

皇上向着太后行礼问安, 又在扶着太后前往膳厅的间隙, 温和让顾菀起身。

“肃王妃若无邀约, 便来陪着太后与朕用餐罢。”

语气中有着一点点的赞许与认同。

“多谢皇上。”顾菀并无骄傲之色, 只认真又行了一礼，才轻轻踏步跟上。

至了膳厅，顾菀便如从前一般，没有落座，而是到太后身边，预备浣手后拿起布菜的银筷。

太后笑眯眯地拉住顾菀：“好啦，都给哀家按揉了一早上额头，还陪着哀家说了许久的笑话，如今还要服侍哀家用膳——哀家知道你的孝心，也心疼你，就当是个小家宴，坐着一块儿吃罢。”

顾菀眨了眨眼，含着几分羞赧，道了一句“这都是孙媳应当做的，不累的”，随后推辞了两回，最后拿捏着度行礼谢恩，坐在了皇上与太后的下首。

太后不由得对皇上感叹道：“这宫里头，莞娘可是头一个令哀家事事顺心、样样满意的小辈，不怪当初锦安要娶呢。幸而哀家当初没听皇后的话，不然可要错失一个可心的孙媳了。”

“莞娘往下，也只有柔安与康阳乖顺些。”

太后或许是随口有感而发，但皇上听在耳中，恼在心中。

尊孝太后，是皇宫中所有人都应该做到的，是被百姓们称颂在口的皇室品德。

皇后身为后宫之主，理应身为表率，教导后宫嫔妃兼皇子公主，都争着时时孝顺太后，让太后舒心——后宫和睦团结，是皇位稳固的根本之一。

但如今太后感叹，所提及的竟没有皇后！

这并不代表她平日里没有孝顺，只是与顾菀、康阳郡主和柔安公主比起来，不够真心恭敬，让太后难以记住罢了。

心中虽这般想着，皇上面上神色却一点儿未变，只专心替太后夹菜，顺便温言解释了昨夜清思殿发生之事，主要点明和太后那母家的表亲无甚关系。

后又为着让太后高兴，将谢锦安想的解决祈天台之事的办法道来，带了点口是心非说道：“还算勉强可取，就是和肃王人一样，透着一股油嘴滑舌的劲儿。”

“锦安那叫口齿伶俐！”太后为着谢锦安高兴，闻言就嗔了一眼皇上。

皇上低头笑笑，将目光落在了一直安静用膳、动作斯文的顾菀身上：“方才朕来，听闻肃王妃的治府之道，觉得甚是不错，想来假以时日，肃王府必然是欣欣向荣、仆众敬职的。”

面对皇上突如其来的称赞，顾菀在极短的怔然过后放筷起身，福身谦道：“皇上谬赞了——儿媳能不出错，全然是皇祖母为肃王府挑选了得力人手的缘故。”

若无李管家，她也不能在短短几天之内就上手王府的所有事务。

“坐下、坐下，不过一个小问话，不用如此拘礼。”皇上对顾菀压了压手，见顾菀坐下后，才对太后颇为突兀地转了话题：“母后近日的身子可还好？柔安可是懂事？”

“不好不坏罢，柔安帮哀家管着那一小部分的宫务，也算得力。”太后微笑着点点头，忽然似想到了什么，笑意淡了些：“皇上觉得德妃与淑妃管着宫务，并不得用？”

“皇后今早在清思殿后殿晕过去了，可想而知身子越来越差了，往后儿臣并不打算让皇后再掌管宫务。”皇上淡声道：“至于德妃与淑妃……虽母后觉得是初掌宫务、观念不合的小事情，未曾与儿臣说过，但儿臣也知道，她们二人已有三回为了一件小事情来烦扰母后。”

“儿臣当时分宫务，就是不让母后为此烦心，她们既然做不到，那就不必做了。”

便如当初卸了皇后手上的宫权那样，皇上仍旧是波澜不惊的语气，云淡风轻提走了暂掌宫权的德妃与淑妃。

“皇上不放心她们，换掉也是无所谓的。”太后亦不在意此事，所担心的另有方面：“只是四妃之中，贵妃无人，贤妃久病，后宫中已无人手帮衬哀家了。即便是从公主中选，宫中待在字闺中的，除了柔安，尚有两位，可都是十岁的年纪，还贪玩着呢。”

“柔安有了经验，这回也可多放些宫权给她。而母后曾多次称赞康阳，康阳的沉稳儿臣亦是看在眼中，让康阳帮衬也无不可。至于后妃——洛修仪自诞下四皇子后，未曾晋位，那朕就提她为昭仪，待遇如四妃，协助母妃。”皇上心念一动，一双龙眼定在顾菀身上。

“至于剩下的宫务，依着儿臣看，交予肃王妃来打理，再好不过。”皇上轻笑出声：“朕记得民间不皆是这样——一旦儿媳妇入门，婆婆就要将掌家权交予儿媳妇了。”

只是皇宫中要特殊些，皇后一般不会下移权柄，即便要交移，也该是交给太子妃。

于是，说完这话，皇上就在不动声色地打量顾菀，眼神中带上了一份沉积而来的帝王威压，尖锐又无形，能让被看着的人不由两股战战、不敢作假。

顾菀的面色亦白了两分，不过尚且维持着镇定稳重，更兼有一分不可置信，动作急切又不失礼数地向皇上行礼：“回皇上，儿媳年纪轻，管起事来总有些手忙脚乱，安排好肃王府的一切，已然是不易，怎有能力与资格帮衬皇祖母管理宫务？”

她言辞恳切，语意真诚，令皇上一下子就能看出，她是在郑重地推辞，而非以退为进的谦和之词。

“朕先前在外头听着，你将肃王府管得甚好，皇宫不过是比肃王府大了一点儿，事务是大差不差的，你能安排好肃王府，则必定能安排好皇宫的部分事务。”皇上此事的笑意中带了点真心与认同，口吻近似鼓励的命令。

时间紧急，宫务的确缺人协助，还不能是柔安那样耳根偏软的小丫头。皇上看重顾菀与自己、太后相处时的细心观察、进退得宜，说起肃王府中事务使的得心应手，还有方才威压之下仍然能够维持礼数的沉静端庄。且肃王府中仆众不多、没有姬妾，事务自然也好处理许多。

肃王妃虽外表瞧着美丽娇柔，但比起柔安，自更有威严，算是难得合适的人选了。

太后闻言自然高兴：顾菀这个肃王妃，是她亲自下旨赐的婚，当时也有那么一点的风言风语，说她老糊涂了，竟随着肃王胡闹，赐个外貌美艳，看着就是个狐媚的庶女给王爷做正妃。

若顾菀得了皇上的恩旨，入宫协助宫务，那就相当于给当初说酸话的那些人一个响亮的耳光，也是增添了她的颜面。

“皇上说得甚有道理，只是莞娘入府主事的确不久。”太后对皇上这种隐隐中愈加专断的口吻颇有微词，生怕顾菀生出惧意，开口转圜道：“不若让莞娘用一月多的时间，好生与李管家安排王府中的诸事。在这期间，哀家也可以慢慢地教予莞娘如何处置宫务——等到入了隆冬十二月，元旦年节元宵纷沓而来，莞娘就可以帮着哀家真正上手协助了。”

太后开口，皇上自不会有意见，当即点头应下，还不忘道：“母后英明，儿臣差之远矣。”

“哎呀，哀家年纪大了，倒忘记锦安今早出宫前，派了人来求哀家，让哀家保着莞娘好生呆在肃王府中。”太后想起此事，原笑盈盈的面上闪过一分懊恼：“可要教莞娘处置宫务，则必然要时时召进宫才好……”

“这有何妨，便让肃王妃回府住着，儿臣派了小罗子前来，让他做跑腿与传话的活计——正好这几日罗寿时时骂他，必然是做错了事情，就得受些惩罚。”皇上大手一挥道：“若实在有要当面的，母后只管召见就是，想来肃王也不会说什么。”

如此便安排好了一切。

皇上心中惦记着朝政，说完这些话后，匆匆用鲍汁拌了碗火腿金玉炒饭，用完后就向太后行礼告退。

出寿康宫前的最后，他对顾菀沉声道：“抓紧时间好生学学，莫要让朕与太后失望。”