区区从三品的婕妤和她诞下的不值钱女儿，在德妃眼中，就和随手能碾死的蚂蚁一样轻贱。

德妃自认为话中之意足够委婉，是让柔安公主要做出头鸟，也要掂量着自己的母妃。

然而落在太后的耳朵里头，就全然不是这个意思了。

——在太后眼睛里，后宫妃嫔假装和和睦睦这么些年，睁一只眼睛闭一只眼睛就算过去了，她也懒得管。任凭嫡的庶的儿媳，都不如孙子孙女们看得欢喜。而一脉的小辈之中，这么多年算下来，最喜欢的孙子是谢锦安，最合心的孙女则是柔安公主，虽然亲近的日子不久，但太后也是颇为欢喜的。

如今德妃这一举动，一是直接戳破了妃嫔和睦的假象，二是置太后的颜面与威严于不顾。

太后当即就面色冷肃：当着她的面，就敢这样暗戳戳威胁柔安！要是在她和皇帝看不见的地方，德妃还不知道怎样欺压不得宠的妃嫔皇嗣！

当真是嚣张跋扈！

柔安经过近一年的历练，早就不是当初唯唯诺诺、让人欺负了也不还手的公主。

听闻德妃之语，她并未惊慌失措，而是笑着应和了一句“承蒙德妃娘娘吉言，我的母妃这些日子是很高兴”，随后不待德妃开口，就转向太后，认真行了一礼：“孙女恳请皇祖母听孙女讲完。”

“哀家自然是有耐心听你讲完的。”太后不再看一眼德妃，颔首说了这一句。

柔安公主就眨了眨眼睛，将事情全貌娓娓道来：“回皇祖母，下月十六就是孙女母妃的生辰。孙女感念母妃多年来的生养之恩，决意亲手准备一件母妃喜欢的礼物。偏荷包、香囊、钗环这些东西，孙女在从前已经送过，就想更别出心裁些。”

“碰巧上回三皇嫂随孙女一起见了母妃，提出孙女母妃既然喜好打理盆景，又爱颜色好的青苔石头，不如就向花草房取经，亲手培养一盆好盆景就是了。”

“因孙女不想提前泄露出去，一应事情就请了三皇嫂做掩护。前头俱是一切顺利，可偏生照着花草房师傅的法子，养不出颜色好的青苔。孙女想着时间一天天的近了，有些着急，所以请三皇嫂帮着在花草房中多收些青苔石头来，以作练习之用。”

“孙女昨日就将上一批最后一个青苔石头给养坏了。”柔安公主有些不好意思地抿了抿唇：“见说好今日悄悄送来的青苔石头没有来，就寻借口去了一趟花草房，才知道是让德妃娘娘误会了。”

德妃一路听下来，已然是面色铁青，摇头不信：“若是当真如公主所说，那肃王妃方才为何不开口辩驳？本宫审问小篮子时，小篮子也未曾说出真相？而且此事即便公主有意隐瞒，想偷学养盆景的技艺，那花草房总管总该有几分知晓才对，而不是和本宫一样，只觉得疑点重重！”

“我先前拜托了三皇嫂不可说给旁人，所以三皇嫂方才只是谨遵誓言……想来那位小篮子，也同样是一个守信之人。”柔安公主神色轻和：“至于花草房总管……我学的法子，都是三皇嫂转述给我的，我倒也并不清楚。”

德妃细眉深深蹙起，望向花草房总管，期盼对方能站出来严明顾菀未曾问询养青苔石头的法子，一切皆是利用柔安公主有所图谋。

却见到对方眼中神情骤然大变，显然是想到了什么事情。

德妃见此，心中莫名地突突了两下，原先胸有成竹之状，已经被一阵忽如其来的狂风吹散，变得七零八落、七上八下起来。

“菀娘是从哪儿问的法子交给柔安的？”太后眉目和善浅笑着问了这一句。

只要顾菀将这一环给圆满上，那这件事情就可以定性了：是德妃心怀他意的、恶意的疑神疑鬼罢了。

顾菀今晚沉默了半晌，此刻迎着琉璃样的灯烛起身，面上的莞尔如朦轻纱，却丝毫不减娇媚美艳。

她终于道了自德妃逼问以来的第一句话，言笑宴宴，软语娇声：“旁人不知道，皇祖母定然是知道的。”

心知顾菀不像谢锦安那样是个会骗人的，太后就细细想了片刻。

终于想起来，不过两月之前，由于谢锦安的请求，她特地让花草房派了个擅长种养秋海棠的太监去肃王府当差。

李嬷嬷曾回过，那太监好似姓黄。

宫中审美，盆养秋海棠之中，必定要放青苔石头，以沉绿衬花红。

所以那黄公公对于养青苔石头，也定然有自己的门道。

……既然黄公公在肃王府中，那花草房的总管必定对此事一无所知了。

◎皇祖母看得很是通透◎

瞧见太后恍然大悟过后笑意盈盈的神色, 德妃彻底端不住了，觉得整个人像是被架在火上炙烤，坐立不安, 额头上不知不觉涌出大滴大滴的汗珠。

“太后娘娘？”她开口轻轻唤了一声，语气中夹杂着惊慌的询问。

顾菀依旧露着甜笑，瞥了德妃在兔毛地毯上映出的哆嗦身影，不紧不慢地伸手将请与茶盏端过, 心中对谢锦安说的话更明白了一些：怪道李皇后看不上德妃呢。

面对如此景况，要是李皇后，虽说心中慌张没主意，但表面上还是能做出镇定的样子，先行行礼请罪, 只说自己是太过担忧皇上和太后的安全, 才会如此，而后指不定还要倒打顾菀一耙。

李皇后尚且能做到，德妃却差劲了许多，但凡眼睛没问题, 都能看出德妃心中有鬼。

“要不是菀娘提醒，哀家还真的差点没想起来。”太后望着德妃，面上的笑意就像是冬日里初升的晨阳，只有那么一点儿的浅淡笑容, 温尔缓雅地同德妃解释了一遍。

德妃的面色越听越是煞白，一双尚且秀美的眼眸目光乱飘, 显而易见是在想如何推脱：“原来事情是这样的……既如此, 臣妾、臣妾……”

太后被莫名其妙闹了这一遭, 又见德妃这般吞吞吐吐、畏畏缩缩, 心中隐隐约约就升腾起怒火来。

幸而顾菀笑着开口, 嗓音温软，落在太后的耳朵里格外顺耳：“德妃娘娘这般紧张，想来也是为着皇上与皇祖母您担忧的缘故，只不过太过紧张匆忙，那小篮子与孙媳偏又答允了柔安妹妹不说，这才起了一场误会。”

“说起来也是孙媳不好，下回定然先将这种事情告诉皇祖母，免得皇祖母费心。”

“菀娘信守承诺，柔安孝顺良善，那小太监倒也的确是难得的诚信。”太后听罢，神色缓和了不少，兼之将近年节，不欲在后宫中彻查，平白减了过年时的喜气，就颇息事宁人道：“德妃倒也是辛苦了，赶紧回宫歇息罢，记得将那小太监给放出去，好生抚恤一番。”

“柔安既然准备给秦婕妤一个惊喜，还请德妃勿要将此事透露。”、

说到此处，太后顿了顿，淡声道：“如今快到年关了，各个宫里头事情都很多，德妃想来也是很忙碌的。”

德妃满怀把握，眼盯宫权而来，没成想到最后，得了一个被太后暗示不要多管闲事的下场。若是传出去，少不得要被

她一口银牙都要咬碎，心中已然涌起恨意——这自然不是恨自己不得用，而是恨顾菀行事狡诈，连这点小事情都要做得完满，偏悄悄得惹她怀疑，还以为抓住了什么把柄。这点恨意也弥漫到了柔安公主与那花草房总管身上：一个眼皮子浅，就心心念念要讨自己那不中用不得宠的母妃欢喜，半点儿出息也没有！一个庸懦无用，居然连自己手底下曾经派出去什么人都不记得！

“是，臣妾多谢太后娘娘教导，臣妾告退。”纵然满心满眼都是不甘愿，德妃瞧着寿康宫的情形，只能暂且行礼撤退。