梁安觑着天子脸色麻利的上前将条案上的卷宗收起，放入左边暂缓的那一堆奏章。

既已禀报完毕，谭卓恒便准备告退离开，皇帝却叫住他：“子期，英国公的案子，你知道多少？”

庞才人本是随侍在侧，闻言下意识地想抬头看一眼皇帝的神色，又生生顿住。

这桩案子虽然已经过了十二年，但算得上平宗朝的大案，谭卓恒任刑部侍郎，应当是将这些卷宗都细细看过，知道更多细节。

谭卓恒未曾细想，脑中先去翻了关于英国公案的回忆，梁安适时给他换了一盏热茶，谭卓恒便在烟气袅袅中回忆起当年那桩震惊朝野的大案。

“英国公的案子，臣仔细看过卷宗，尚有诸多疑点。”谭卓恒先开了个头。

景惠十年的春天，秦王合谋金城公主谋逆，于宣华门伏诛。

“其一，英国公当时位高权重，先帝又正值壮年，他实在没有改换门庭的必要，”谭卓恒道，虽然当时朝野内外对平宗多有怨言，但还远没有到改换天日的时候，英国公和秦王又素无交际，能如此助他，这说不清，“其二，兵马调动，凭的不是兵符，而是英国公手书，但卷宗上却说这份手书在战乱中销毁了，寻不到证据。”

皇帝当时还在蒲州封地，对长安的掌控不深，他借着秦王谋逆的东风趁势而起，又攫取了世族倒台后的利益，并没有去深究过内情。

“没有证据？”皇帝问。

谭卓恒点点头，他当时在大理寺任职，三司会审，他没有资格参与其中，许多事也是后来看了卷宗才知道：“是，所以后来英国公喊冤，有许多大臣上书求情，朝中吵了很长时间，最后还是给定了罪。”

叛军出自兵马司，那种情况下英国公便是全然无辜也是有理说不清，即便他没有参与也逃不脱治军不严监管不力的罪责，况且那时平宗已然厌弃了萧家，更加不会保他。

其实若平宗愿意将他从谋反的罪名中摘出来，顶多是夺爵降罪，但这对君臣实在已经反目成仇，再难回到当初了。

“最后定的流刑？”

“是，”谭卓恒点头，“流三千里，役三年，三代以内不得离开幽州。”

大周一共有三个流刑地，往东到豫州，往南至岷州，往北到幽州，俱是偏远孤苦之地，其中以幽州最为苦寒，北边五胡部落时常南下劫掠，刀兵不断。

皇帝沉吟片刻，忽问：“兵部日前呈上来的奏章已发到中书省去了吗？”

兵部送来的是捷报，今年秋天北疆又起了战事，入冬之后便平息了，今冬尤其寒冷，胡人要赶在年前用牛羊交换粮食，被打了几次就投降了。

庞才人只在两仪殿侍奉，御前的奏章一直是她整理：“是。”

皇帝沉吟半晌，示意谭卓恒近前来：“朕有桩事吩咐你去做。”

机会

萧沁瓷回了清虚观，兰心姑姑果然已回来了，她见萧沁瓷手中握着□□经，并不知晓她在文宜馆中遇见了天子，因此没有追问，只是在萧沁瓷看书时不经意间提起太后近日来有些不舒服，想叫萧沁瓷去陪陪她。

“娘娘有些不舒服？”萧沁瓷将道经搁下，问。

“夫人是知道的，娘娘的身体一直不算康健，”兰心姑姑说，“近来夜中又难以安寝，今日奴婢见太后都憔悴了许多。眼见年节将至，娘娘念着夫人，恨不能让您时时伴在她身侧。”

萧沁瓷叹息了一声，道：“太后娘娘实不必为我如此担忧，仰赖娘娘鸿福，我一切都好。”她面上显出几分恰到好处的犹豫，“只是腊八那日我才去永安殿向太后请安，如今没过几日，不好立时便去。”

兰心姑姑皱了皱眉，说：“正是因此，夫人才该早些去。你是太后娘娘的侄女，血亲之间，便是来往得密切些，旁人也无可指摘。”

萧沁瓷默了一瞬，轻声说，“还是缓两天吧。”

兰心姑姑等着她给出理由。

“今日我去文宜馆遇见了圣上，是圣上跟前的庞才人送我回来的。”萧沁瓷殊无异色，仿佛不知她的话在一瞬间让兰心姑姑变了脸色，“我不知宫内有没有人看见，但此时去永安殿，落在旁人眼中不太好。”

西苑偏僻，又值大雪，今日回程路上有多少宫人看见并不好说。但她前脚见完皇帝，后脚便去拜见了太后，不说落在这阖宫人的眼里是个什么样子，更重要的是，皇帝本人会怎么想？太后如今还只是试探，皇帝或许还不知道太后在背后的算计，但他要是知道了，他对萧沁瓷生出的那点虚无缥缈的绮思怕是顷刻间便会烟消云散。

再者说来太后往皇帝身边塞人，传出去总归不是什么好听的名声，太后如今最缺的就是好名声。

兰心姑姑并不怀疑她的话，只是探询的问：“圣上怎么会去文宜馆？”

文宜馆离紫极观不算近，也并不在紫极观去两仪殿的路上，皇帝怎么会去那。

“或许是一时心血来潮，”萧沁瓷略去她和皇帝相处的细节，只说，“圣上寻了两本书就走了，并未与我多言。”

兰心姑姑不大相信她的话：“那怎么会是庞才人送你回来？”

萧沁瓷并不回答这个问题，转而问：“我也正想问姑姑，这位庞才人是什么人？我此前怎么没在宫里见过她？”

这话果然让兰心姑姑一时忘了方才的问话。皇帝的两仪殿历来是宫中最森严之地，滴水不漏，御前侍奉的宫人也不轻易在禁中行走，兰心姑姑又常年和萧沁瓷一同幽居在清虚观，其实对御前并不了解，莫说是她，便连太后也不能将手伸到两仪殿去。但她料想，太后娘娘既然有心要把萧沁瓷送到皇帝身侧，那也是该让她多了解一些御前的宫人，便将自己知道的说了。

这位庞才人是一年前才遴选进两仪殿的，此前在掖庭局做典使，掖庭是犯事的宫人和充没入宫的官眷所在之所，除了掌事，只进不出，是比冷宫还要难捱的地方。

“掖庭局？”萧沁瓷拢眉，从掖庭局到两仪殿，称得上一步登天了，“这位庞才人是什么来历？”

分明是个简单问题，兰心姑姑却答得含糊：“她似乎也是罪臣之后，不过早前不知得了哪位贵人的青眼，脱了罪籍成了女官，旁的便不清楚了。”

兰心姑姑压低了声音：“夫人不必在意旁人，只要按照太后的意思行事便是了。”她还记得萧沁瓷初回来时并没有主动同她提起遇见皇帝的事，这样可不行。兰心姑姑又记起了太后的担忧，如今太后还算是能掌控住她，可若她真得了皇帝的欢心，难保不会生出许多旁的野心来，要时时敲打，太后放她在萧沁瓷身边存的不也是这个心思吗？

“夫人今后若再遇到似今天这样的事，还请及时告知奴婢，也免得引太后娘娘挂心。”

“是，我知晓了。”萧沁瓷轻轻笑起来，是和顺柔婉的模样，语调不紧不慢，没有着急辩解，也没有惶恐失措，“我今日面见圣上，一时失了心神，回来后也未曾缓过神来，一直想着怎么同姑姑开口。”

她道：“姑姑是明白我的，太后娘娘身体不适，我怎么敢用这些小事来让她担忧呢？”她面上掠过一丝淡淡的不自然，“实在是我不知道该怎么同姑姑说。”

萧沁瓷言辞恳切，又是这样的柔软语调，叫人不自觉起了怜意。

兰心姑姑看着她，不知道对她这番说辞信了几分，只是口中语重心长道：“往后夫人的路还长着呢，一点小事便乱了心神岂不是辜负了太后娘娘对您的期望？”

“我就是怕辜负姨母的期望，”萧沁瓷难得眼中显出一点慌张，低低道，“我怕我做不好。”

自进宫始兰心姑姑就一直跟在她身边，算来也有四五年了。兰心姑姑眼见着萧沁瓷从豆蔻少女长到如今的模样，萧沁瓷是个惹人心疼的姑娘，待人又处处周到妥帖，她虽听从太后的命令，但对萧沁瓷也是有深厚感情的，也不忍见她就这样青灯相伴寂寥度日。