傍晚，萧氏本想留卢辰钊在主院用饭，但他?说要去春锦阁，说完还故意盯着萧氏看，萧氏便装傻不接话，索性闭上眼睛，直到听到他?远去的脚步声复又睁开。

栾嬷嬷给她揉摁肩膀，劝道：“夫人，若不然便依了世子爷吧，他?好?容易遇到个喜欢的姑娘，且他?性格倔强，既喜欢又怎会轻易服软？你和世子爷没必要为了这种事伤了母子情谊。”

萧氏叹气：“你懂什?么。”

栾嬷嬷噤声。

“李幼白读书时便样样都好?，那会儿?我也喜欢，她模样俊，又勤勉用功，我瞧着是既心疼，又喜欢。甚至我还想过，若她是我的女儿?该有多好?，比三?娘省心多了。”

“那夫人怎么”

“喜欢归喜欢，却不能?在大事上糊涂。我嫁到公府本就是高嫁，当时多少人眼红嫉妒，背地里说我坏话的不在少数。李家?比萧家?还不如，她若真成了我儿?媳，势必要跟我走一样的老路。

何况，我考虑的远不止如此。”萧氏摩挲着软枕金丝线路，缓缓说道，“阿钊比他?父亲强，能?带着公府从齐州走到京城，如今又闯出好?生一片天地，日后前程不可限量。

但越往上，路越难走，他?若没有人来?扶持，是会很难的。所以我想让他?找一门旗鼓相当的亲事，对方也不必比公府强多少，差不多便好?，能?在朝堂上为阿钊说话，提点，阿钊也能?少走很多弯路。”

栾嬷嬷感叹：“夫人考虑的周到。”

“哪里是周到，只是我不想让阿钊走的那般辛苦罢了。”

萧氏曾想过，若卢辰钊只在齐州，那她或许就容下这门婚事，横竖公府爵位世袭罔替，偏安一隅又不愁吃穿，找个太强的亲家?反倒不好?相与。李家?之流也不是不行，何况李幼白的确好?，她挑不出瑕疵。

但卢辰钊去了京城，形势便大不相同了。

若要再往上爬，总要多些人帮着才好?。

她收到儿?子的信，心里便咯噔一声，隐约猜出他?会带李幼白回来?，而一旦他?同自己摊牌，便是下了决心，不会更改的。

她不愿与儿?子起冲突，便想着以柔克刚，最好?能?趁着病痛消磨掉儿?子的决心。

卢辰钊脚步沉重，走到春锦阁时顿了顿，怀里的猫儿?弓起腰背，发出呼噜呼噜地叫声，却没有醒，懒洋洋的眼皮垂下去，双腿蹬直攀在卢辰钊手?臂。

“你可真是个没心没肺的。”

卢辰钊骂它

，黑猫纹丝不动?。

春锦阁的灯还亮着，他?知道，那是李幼白在等他?。

此时的风带着热潮, 吹打?屋檐下的灯笼，昏黄的光投落在枝头叶梢，将斑驳陆离的影子时而拉长, 时而捏皱。

卢辰钊站在院门口看了许久，直到屋内的灯烛熄灭，他心里仿佛也有一盏灯，跟着倏然灭掉，失落感袭满周身。怀里的猫似乎感觉到他的失落, 喵呜一声跳了下去，回头瞥他一眼, 继而朝着廊庑下轻巧地奔跑过去。

卢辰钊打?了个哆嗦, 想把它追回来，那猫却已经趴在门板上，前爪抓挠，嘴里还不知羞耻地喵呜喵呜乱叫。

他站定, 伸出的手来不及收回, 屋里的灯亮了。

不多?时, 门从内打?开。

李幼白只着中衣, 开门时小心翼翼，那猫猛地扑到她腿上, 双爪缠住, 叫的更加欢畅。

卢辰钊：还真是?个没有骨气的猫。

只是?为?了一口吃食, 便能如此谄媚殷勤。

可这般想着, 又觉得自己跟这猫没甚二样, 一个为?了吃, 一个为?了人，各怀鬼胎。不, 他还不如那只猫呢，至少它能豁出?脸面抱人大腿，他去只能躲在院门处偷看。

鬼鬼祟祟。

李幼白找来一碟肉脯，那猫儿心满意足地竖起尾巴，边吃边发?出?愉悦的声响。

“你怎么又偷偷跑来了，是?没吃饱吗？”

李幼白蹲下身去，抚摸它的后脊，猫儿黏糊地呼噜着，她双臂搭在膝上安静看它吃完一整碟子，目光忽然抬起往院门口瞥去，卢辰钊下意识往后一避，李幼白什么都没看到，眼神中颇有些?失望。

翌日晌午，库房的方嬷嬷过来，道世子爷特意吩咐将?花房的新苗分两盆好的过来。

蝴蝶兰刚开，清凌凌的花瓣上沾着水珠，她拨弄了几下。

方嬷嬷笑?道：“夫人喜欢蝴蝶兰，故而花房培育了不少，原以为?过去能有的挑。谁知花匠说只剩下五六盆，其余都死掉了。不过这两盆在里面是?极拔尖的，姑娘看这花苞，看叶子，翠绿翠绿的，保准能开半个月。”

方嬷嬷向来话多?，在那说了半晌，李幼白给她倒茶，她起身说是?不敢麻烦，却还是?喜滋滋喝完，临走又道有何需要只管去找她。

李幼白便知，定是?卢辰钊提早打?过招呼，如今公府下人见到她，俱是?格外热情。

半青笑?：“方嬷嬷人真好，昨日还来给我两袋肉脯，说是?姑娘读书倦了饿了吃几口，都是?入夏才做的。”

转头却叫了声：“呀，姑娘你昨晚偷吃了吗，怎么下去一半？”

李幼白：“吃了一点，其余喂猫了。”

半青：“公府的猫命真好，难怪吃成圆滚滚的小胖子，是?那只黑猫吗？”

“嗯，它叫卷卷。”

“花卷的卷吗？”

“不是?，它毛是?卷的，所以叫卷卷。”

半青恍然大悟，忽然探过头来问：“昨夜世子爷是?不是?也来了，若不然这猫儿哪会这么巧跑来找吃的。”