右长老的腿脚不太好，一步步走得很慢，须吏像是把蛇蛋当成了自己孩子，身躯围着蛇蛋盘了好几圈，即使右长老走到跟前也没有让开。

他用拐杖挑起被子一角，露出白偏微黄的蛋壳，蛇蛋很软，捏起来像注满水的玩具水球，很少有蛇蛋会像这般布满裂痕，其中更是有一道深的几乎要开裂。

“人总是会变的，你能保证现在的自己一定会完成十年前一时的想法吗？”

他收回拐杖，夜明珠的光晕淡化了少许他脸上被岁月沉淀出来的痕迹，连眼尾的沟壑也似乎变少了：“我不讨厌这里的民风，离开蜀地后，我才发现原来人不能总局限在一个地方，外面的世界那么广阔，我应该早点出来的。”

桑枝皱着眉不解地望着他，不明白他为何突然冒出一番带着大道理的话。

她淡淡道：“所以呢。”

右长老摸着须吏冰凉的蛇身，忽地轻咳了几声，嗓音也因此变得沙哑：“蛊虫在十几年我刚来时便种下了，烈性子母蛊想要取出来并不容易。”

“况且蛊虫在他们身体并不是一件坏事，至少他们上山来求山神时，能帮得上的，我都会帮。”

桑枝看向右边大量的瓶罐和原材料，并不相信他口中的话：“那新娘呢，罗家孩子被蛊虫占据的废腿，你又从何解释。”

右长老想了很久她口中的罗家孩子是谁，好半晌，恍然道：“那个孩子啊，我记得是他父母背上山来的，那孩子的腿若是去外面找医术更好的大夫应该能重新接上。”

他拄着拐杖在蛇蛋周围踱步：“我劝过，可他们觉得省城太远，加上村里的庸医斩钉截铁地说腿已经彻底废了，他父母跪了很久，久到那个孩子失去了最佳的接骨时间。”

“我在那条废腿里放了十几只蛊虫才能让他继续站立。”右长老歪了下头，忽地笑道，“他现在还能继续跑跳，可得好好谢谢我。”

桑枝从未想到这事还有隐情，她抿着唇久久未言语。

小蛇幼崽并没有要出来的意思，右长老耐心地回答着她的问题。

望着蛇蛋的眼睛满是爱惜之色。

“至于你说的新娘。”他顿了很久，笑意逐渐蔓上脸颊，“说来是一件很有意思的事情。”

大抵是在半年前也曾有外乡人短暂地留宿过村内，正巧借宿在新娘晴天的家里，晴天原先同村里其他孩子一样觉得嫁给山神是无上的荣耀，一直都很期待祭祀大典。

甚至连红盖头都是她学着阿母的手法一针一线绣出来的。

蹊跷的是外乡人短暂的借住几日再离开后，她突然改变了心意，拒绝嫁给山神，甚至哭着跟家里人说自己要去边疆保家卫国，吓得父母连夜把她关了起来。

没承想祭祀大典的半月前，那孩子半夜三更突然自己爬上山，跪在山神金像前不断祈求，说自己想去边疆，求山神一定要达成她的心愿。

“我觉得她的想法很好，颇有以前我的风范，便给了她引路用的蝎子，助她平安抵达边疆。”

桑枝错愕道：“她不是自己逃跑，而是你在背后推波助澜。”

边疆距离这里还有很长一段荒路，一个连十岁都不到的孩子根本不能辨明方向。

“注意用词，我只是在力所能及的地方，小小的帮她一把。”右长老侃侃道，“其实半年前，她父母找过我，同我说晴娃子不愿意嫁给山神了，问我能不能换一个新娘。”

他边说边用拐杖轻敲着地面：“我已经完成了要做的事情，新娘于我来说没有用了，祭祀大典即便没有新娘也能进行。”

“她父母为求得山神的原谅，在金身像前跪了很久，祈求山神念在孩子还小的份上，不要降罪于她，我告诉她父母，山神已经听到了，他们很惶恐，惶恐地说回去后一定会找个愿意嫁的替补新娘。”

桑枝敛下神色，道：“可她还是嫁给了山神，且连自己会死这件事都不知道。”

她的声音分外冷：“为什么要弄死新娘。”

右长老看向伫立着的蛇蛋，眼尾的划痕堆积到了一起：“想要把小型蛇类培育成巨型毒物，必须以人身饲蛊。”

他淡淡地瞥了一眼桑枝：“你难道不知道褚偃的巨型蜈蚣和你的巨型蟾蜍都是怎么培育出来的？”

说完后，似是想起了什么“哦”了一声，“蟾蜍是你母亲培育出来的，你不知晓也正常。”

桑枝唇线绷直成直线，她的确不知道如何培育巨型毒物的方法，母亲从未告诉过她，咸鱼教里摆放的古籍她也从未翻过。

以至于现在她连一句话也讲不出来，小飞鱼的存在同时也说明了，她是加害人。

眸子里的光亮在一瞬间消失，她垂下眼睫，沉默地盯着地面，那股围绕在心底的烦躁感越演越烈。

长久的安静让她逐渐透不过气来，索性转移了话题，试图安抚胸腔内躁动的心。

“为何帮晴天去边疆？”

右长老的咳嗽逐渐加重，他捂住唇重重地咳了两下，才缓过来，轻笑道：“孩子对未来有理想，甚至于想要实现，撇开现实与否，没必要因为自身狭隘的偏见磨灭他们天真的想法。”

“不过，廖家那个孩子我倒是真的不知道他是如何去的边疆，也不知道两人为何在一处。”

像是在消磨时间般，桑枝低头望着黑灰色地面出神，问一些无关紧要的话：“白北山上那些多奇怪的规矩也都是你立的？”

右长老不置可否，只是缓慢地说道：“村民信仰山神，敬畏山神，他们需要一些神秘又莫名其妙的东西增加信仰的黏合度。”

“越是神秘到探寻不到结果，世人就会更偏向于是神明抑或鬼怪。”

桑枝想起八天前山神娶亲那日，从别人的口中得知的一项项不合理却又找不出辩驳理由的规矩，一时颇为无语。

她平静道：“你只是在一声声大祭司的恭维和吹捧中迷失了心智，你把自己当做白北山的山神，享受着他们的信仰，用所谓的蛊虫帮助他们，实际却把他们都推进深渊。”

右长老弯起嘴角，岁月的痕迹堆叠在脸颊边：“怎么能叫做迷失心智，我得到想要的尊重和地位，他们实现心愿，两者并不冲突。”

夜明珠的白色光晕照耀下，桑枝看不太清他的神情，只能依稀感觉到他的脸色似乎正在变差。

咳嗽一声大过一声，重到几乎要把肺一起咳出来。

一只巴掌大的蝎子从头顶的通道里爬下来，停驻在右长老的肩膀上，轻微晃动着尾尖。

右长老偏头端详着蝎子好一会儿，然后轻挑了挑眉，意味深长地看向桑枝。

桑枝：“？”

突然，一直没有动静的巨大蛇蛋摇晃了两下，随着一道清脆的破裂声传来，蛋壳上的裂痕又多添了两道，最大的那道裂痕隐隐出现了缝隙。