一般来说宿主死亡后蛊虫失去载体亦无法存活，可方婉从肉块上取出来的蛊虫在夹子上扭动，鲜活的全然不像蛊虫。

她看向小碗里不同颜色的药汁，有的蛊虫能在里面遨游扭动，而有的则翻肚子在表层漂浮。

姜时镜轻嗤道：“唾手可得却永远也得不到的执念罢了。”

方婉将没用的肉块扔到一旁废弃的盆里，偏头看了一眼小姑娘：“你很在意朝堂局势？”

桑枝摇了摇头：“只是好奇，看的话本子总会涉及一些，再则之前在京州待过一段日子，便觉得很神奇。”

她看着方婉的动作，转口道，“为何要将蛊虫全部取出来。”

“尸体怪物的杀伤力太大，没有与之相抗衡的药，迟早酿成大错。”方婉垂下眼，目光灼灼地看着药汁里干煸的蛊虫尸体，面色冷了几分。

“我只是没想到，方清这几年的胃口被养得越来越大了。”

桑枝呆住，好半晌诧异道：“婉姨知道他在研制禁药？”

方婉眉心微微皱起：“知道，他自小就喜爱捣鼓一些奇怪的东西，把兔子和狼狗的耳朵割掉再缝合到对方的头上，观察它们的适应能力。”

“又或者将鸡的翅膀缝到猫身上，让猫飞起来。”她眼瞳里划过一抹晦暗，嗓音沉下，“他非常喜爱于钻研非人类技术所能达到的物品，试图创造出颠覆世界的东西。”

“他的确救了很多人，但也害了很多人，私自取出病入膏肓的患者体内尚且还完好的内脏，挪到别人的身体，大言不惭地说着用将死之人换回另一条生命的可怕言论。”

“时至今日，他果然还是……冥顽不灵。”

桑枝抿住唇，脑海中想起了原著描写方清的内容，他的篇幅并不多，只有在方婉出现的时候，只言片语地带到他，提到过他是疯癫而可怕的大夫。

但她从未想过，温和的面容撕开后是这样的一张脸。

方婉放下手中的架子，叹了一口气：“他现在同废人无异，连走路都成了奢望，也算是报应。”

桑枝疑惑道：“是以前的仇人做的？”

方婉愣了下，偏头看向桑枝：“你不知道是谁做？”

“？”桑枝更困惑了，“我应该知道？”

方婉沉默了半晌，转眸与姜时镜对视了一眼，轻笑道：“没事，已经过去了，等药研制出来，即便是怪物也不足为惧。”

空气中弥漫着浓烈的药味混着淡淡的花香，桑枝在小屋里待到戌时末才告辞离开，皎洁的月光洒在屋檐，透着些许清冷，肆虐的寒风暂歇，温柔地拂过路边的花草。

桑枝拢着斗篷，缓慢地踏上岩石，往川舒院的方向走。

“三日后，出发去京州。”姜时镜忽然开口道。

桑枝一愣：“好。”

她想起什么，犹豫着道，“我听闻风清门悔婚了？”

姜时镜：“本就不存在的婚约，算不得悔婚，从始至终一直是他们和祖父一厢情愿的意愿，小组赛出事的那几日，公治家收到京州来的信，没出半日就提出了取消联姻。”

“为此幕落山庄的大庄主发了很大的火。”他扶着少女，边说边提醒她前面有台阶。

闻言，桑枝轻笑出声，眼眸弯起：“我也听弟子提起过，说是声音大的三里外都能听见，风清门的老掌门被骂得狗血淋头。”

她甚至能想象出老掌门翘着胡须弱小可怜又无助的模样。

“不过，公治家依旧存了要把公治念也嫁去京州的想法？”

姜时镜点了点头，脸色沉了少许：“这是他们培养女儿的唯一目的。”

桑枝轻轻呼出一口气，这个时代崇尚用婚姻捆绑地位，牺牲几个女儿全家得福，甚至迂腐到认为这是天大的恩赐。

她望着远处的昆仑山沉默了下来，一时不知该说什么。

临去京州前，方婉将研发了一半的药给了桑枝，嘱咐道：“将药丸捏碎，洒在尸体上，便能用骨笛短暂影响，但药会激发蛊虫的嗜血性，不到万不得已，尽量不要用。”

桑枝捏着手里的小罐子，认真地点头：“好。”

方婉伸手摸了摸她的头，轻叹了口气：“此去京州，路途遥远，京州又剑拔弩张形势紧迫，一定要小心。”

她的眉眼里带着浓重的疲惫，眼睑处的黑眼圈重到几乎要垂到脸颊上，长久熬夜，连皱纹都多了几道，桑枝上前一步，抱着她道：“熬夜不好，婉姨多注意身体。”

方婉笑道：“别忘了，我是大夫最清楚不过自己的身体。”

她看向蹲在桑枝身边的小飞鱼，它身上的伤已好了大半，但仍旧包着白布条，像是格外喜欢独眼龙的造型，见她望过来，歪着脑袋眨了眨横瞳。

她的记忆里也有这样一只有趣的蟾蜍。

“去京州后，给昆仑传封信，药研制出来，我让弟子给你们送过去。”

“嗯，”桑枝点着头。

方婉嘱咐桑枝的同时，姜时镜在接受姜悔的挨骂。

宽大豪华的马车停在山庄门口，弟子们将随行的物品相继放上马车，此行额外会带数十个弟子同行，因而队伍显得壮丽。

方婉从袖子里取出两包沉甸甸的银两和银票，塞到桑枝的手里：“喜欢什么便买，若是钱不够就跟时镜要，让他去钱庄里取，在外别苦了自己。”

她像交代远行的子女般，把需要注意的事项，全部同桑枝说了一遍，最后在催促下，放开小姑娘的手。

桑枝一三回头的上马车，不舍的跟方婉挥手，马车摇摇晃晃的行驶后，她掀开车帘朝着方婉和姜悔再次挥手。

姜时镜坐在厚重的地毯上，看着对面不知何时坐进来的柳折枝和瞿苒苒，按了按突突跳的眉心。