话音一落, 户部侍郎微微弯下的背像是压上了千斤顶, 他看了一眼站在殿中局促又惶恐的小女儿，咬着牙道：“多谢娘娘美意, 小女心性顽劣，自幼在乡下野惯了，实在配不上十八皇子。”
皇后静静地看着户部侍郎, 没说话。
大殿安静了良久, 空气凝滞到窒息，连呼吸都轻了半分。
桑枝看着小姑娘如待宰的羔羊, 暗叹了口气，生在官宦人家的子女, 婚姻从来都是束缚的枷锁，即使她的父亲冒着生命危险极力争取。也抵不过坐在皇位上的人一句话。
“咳咳咳……”沉重的咳嗽声传来，皇帝掩着口鼻不耐烦道, “好了, 小十八今年才十岁, 不用这么早定下婚事。”
他俯视着底下的小姑娘：“不用理睬他们，让朕听听百灵鸟的歌声。”
“臣女献丑了。”金思嘉深吸了一口气，婉转悠扬的嗓音涌入所有人的耳畔，丝竹声在确认曲调后，融入歌声。
她唱的是带着方言的软语，兴许是皇后沉甸甸的目光始终停留在她身上，以至于嗓音中带着不容忽视的颤抖。
一曲终了，金思嘉的额上冒出了薄汗，她紧张地站在原地，被迫接受所有人的审视。
“唱得好。”皇帝笑眯眯地拍手，朝着一旁的小太监吩咐，“赏。”
宫宴前会备好奖赏的物件，存放在殿外的大箱子里，小太监展开拟好的单子，在里面挑了一个女子用的物件边划掉边大声通报。
“赏户部侍郎小女，红玛瑙项链，珍珠耳环一对。”
宫女端着丝绸铺垫的首饰送到金思嘉面前，她跪地答谢道：“谢皇上赏赐。”
皇帝挥了挥手，视线在殿内女眷里扫视着，蓦然瞧见一张白到似死人的脸，低着头发丝凌乱地挡着半个侧脸，他吓得手抖了一下，打翻了桌上的酒杯。
小太监慌里慌张的跪在地上收拾。
“爱卿这两位婢女当真是骇人，朕一刹那还以为今日是中元节。”
殿内的视线凝聚到颜词身后的两人身上，桑枝尽可能的压低脑袋，恨不得把头埋地板下面。
“无意惊扰圣体，请皇上恕罪。”颜词垂下头，语气不卑不亢。
皇帝接过小太监递过来的酒杯：“无妨，今日宫宴众爱卿不必拘泥于各种规矩。”
他清了清喉间的痰，慢吞吞地将杯中的酒喝下，脸颊两侧不正常的红越发明显：“可还有才艺要展示，没有朕便先回宫了。”
众人面面相觑，康王看向丞相意味深长道：“本王听闻纪三姑娘能当场吟诗作对，自幼才华惊人，本王以往一直在封地未见识过传闻里的盛况，今日可否借着皇兄的面子，一睹文采。”
丞相面色微变，婉拒道：“王爷有所不知，小女过十岁后已无此天赋，平日里也只会摆弄女红，怕是要叫王爷失望。”
“哦？”康王目光缓缓转向跪坐在丞相身后带着面纱的女子，语气里带着隐隐的质疑，“是丞相大人不许三姑娘习文，还是三姑娘真的泯然众人。”
大殿内但凡年长的老官员都听过纪三姑娘作的诗句，此刻再听见丞相的话后颇有惋惜之意。
桑枝好奇地看向整个大殿唯一佩戴面纱的女子，扯了扯姜时镜的袖子：“她就是殷予桑的心上人，太子想抢为侧妃的三姑娘？”
姜时镜道：“嗯，宫宴前几日脸上发了红疹，原本改为四姑娘来参加宫宴，丞相听到太子不日就要纳三姑娘进宫的风声，便冒着风险，想要当众在宫宴求一道与颜词的赐婚，断绝太子的念想。”
桑枝一愣：“殷予桑能同意？”
“丞相不可能同意三姑娘嫁给江湖中人，他没有资格不同意。”姜时镜微微直起身，揉着长久弯曲而反酸的脊背，“我昨日找幕落山庄的人探查过他的行踪，为了保护三姑娘而被太子的暗卫重伤，暂时躲在城郊乡下的别院里。”
这一刻桑枝忽然无比庆幸自己在江湖中，而不是被条条框框束起的闺阁里。
“无论天赋在否，底子总不可能丢。”皇后笑意盈盈地看着纪三姑娘，“今日虽说是宫宴，但实则同家宴无甚差别，纪丫头随意吟诗一首，让康王开开眼界。”
皇帝咳嗽着道：“皇后此话没错，就以朕手里这杯酒为题。”他把空酒杯倒扣在桌子上，苍老的眼眸微微弯起，“不管好与差，都有赏。”
桑枝歪着头望着只露出一双眼睛的三姑娘，隔着大殿的距离，莫名觉得眼熟，但她很清楚这半年内从未遇见过任何闺阁姑娘，原主更没来过京州。
丞相堵着一口气，憋得脸都红了。
三姑娘安抚着轻拍了下丞相的手背，而后站起身来道：“家父的确未说错，臣女脑袋空空已无法吟诗作对。”
“不过臣女曾梦到过一位名唤白居易的诗人所写的大作，今日斗胆借花献佛，背出来与诸位共赏。”
桑枝：“？”
谁？白居易？她九年义务教育课本上认识的白居易？
三姑娘走到大殿中央，视线有意无意地在桑枝身上扫过，然后转身面朝主位行礼道，“臣女才疏学浅，请皇上勿怪。”
康王：“梦境皆为虚幻，算不得是三姑娘所做，要如何……”
皇帝打断他的话，朝三姑娘扬了扬下巴：“背吧，若你能将梦中所见一字不落地背下来，也是一件奇事，同样有赏。”
桑枝震惊地看着三姑娘，端庄的身形渐渐与记忆里的另一个人重合。
下一瞬，视线内的闺阁姑娘遥遥朝她望来，眸内满是纠缠的情绪，透着隐隐的悲伤。
桑枝指尖微颤，伸手抓住了颜词的后衣：“她……是不是叫纪宜游。”
颜词没回答，抚开她的手，低声道：“请桑桑姑娘莫要忘记场合。”
“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟，主人下马客在船，举酒欲饮无管弦……”轻柔的嗓音在大殿内散开，丝竹声悠悠地与之伴奏。
埋藏在记忆深处的琵琶行在脑海中炸开，桑枝心跳徒然加快，她压住不断颤抖的左手，震惊地听着一句句的诗涌入耳内。
恍惚间瞧见了当年纪宜游在社团介绍时，也全文背诵了一遍琵琶行。
大殿很安静，嘈杂的交谈声逐渐消失，几乎所有人都被殿中的女子吸引心神，惊诧于她能记住梦境中的诗句。
“桑桑姑娘。”颜词偏头看向呆滞的桑枝，神情严肃，“左胸下两指，别错了。”