“林贵妃不喜你得宠，更不喜你生下三皇子，所以处心积虑要害你，如今你水涨船高，她日后更不会放过你，”她垂眸，沉静地看着沈霁，却话锋一转，说道，“你可知，哀家昨日当众撤下林贵妃的名牒，也是为了你？”

沈霁颔首，谦卑道：“嫔妾不明白太后的意思，还请您不吝赐教。”

“处罚林贵妃是为了安抚你，也是希望你这个时候，能暂时放下这件事，不要揪着不放，”太后缓缓拨动手捻上的佛珠，缓声，“哀家知道就算处罚了林贵妃，于你而言也不足以解恨，可眼下，还不是时候。”

“且不说此事已经过去了半年，如今再因为两个宫女的证词有变而处罚林贵妃有些轻率，便是林氏，也不会认可这个结果。”

说到这，太后牢牢看着沈霁，不疾不徐道：“林贵妃最为依仗的，无非是林氏在背后撑腰。她祖父是林太傅，连先帝也曾是他的学生，三朝元老，为人清廉，人人都要敬几分。但他最宠爱的就是林贵妃这个嫡孙女，原本林太傅已经隐居长安郊外不问家事，可林氏近年不安分，哀家听闻，林太傅已经回林府，重新整顿林氏风气了。”

“在这个节骨眼，不宜——也不能这样不清不楚地责罚林贵妃。所以哀家借长乐有恙一事下了她的名牒，既为你出一口气，也是让宫里人瞧瞧，哀家如今是向着你的。”

“林贵妃要动，那也该是林氏没落以后，一动便牵连全身，挖也挖得干净，不痛不痒反而打草惊蛇，倒是不值得。你既然要爬得够高，为你和孩子挣一份前程，就该知道小不忍则乱大谋，争一时意气无用。”

“所以宁露和芸儿，哀家今日就都交给你，是打是杀如何处置，都随你的心意。待出了这口恶气，今日离了长寿宫，这件事便烂进肚子里，林氏不死那日，都不要再提。”

沈霁仰起头怔怔看向太后，心中情绪纷杂如絮，贴在心口，让她难以呼吸。

可她知道，太后说的是对的。

在宫里，如林贵妃一般家世足够高之人一向是有保命符的，只要家世不倒，便是犯了再大的过错，只要不踩了国家底线，都能留她一命。

若想彻底除了林贵妃，林氏就一定得倒，帝王卧榻岂容猛虎酣睡，连陛下都在忍耐，等着伺机而动，沈霁没有理由为了一时之气坏了大局。

她深深跪拜下去，遵从道：“太后深思熟虑，桩桩件件都是为了大局和嫔妾着想，嫔妾感念太后恩德，不敢因一己私欲不依不饶，定会修身自省，以图后报，报答太后恩情。”

太后最看重沈霁的一点，也是因为她虽出身平民，却聪慧识趣，一点就通，不会过分执着于眼下，既然该说的都说了，也就不必拘着她了：“哀家岁数不比你们年轻人，今日说了这么多话也实在是乏了，你处置了她们，便带着三皇子好生回去歇着吧。”

“是。”

梅英亲自扶着沈霁从地上起身，这才转身看向宁露和芸儿。

她神色极淡，丝毫不将她们的求饶放在眼里，嗓音冷如冬日冰雪：“芸儿和宁露在长寿宫行为有失，以下犯上，脊杖一百，尸身丢入乱葬岗。”

说罢，她福身道：“太后今日教导嫔妾乏累，还望太后珍重自身，好生休息，嫔妾改日再带三皇子来请安。”

长寿宫的宫人们即刻将芸儿和宁露拖下去，在偌大的宫道上当街行刑，凄厉的叫喊过后，她们的嘴被人堵上，只能发出骇人的呜咽。

鲜血渗透衣裙，染红了冷凳，又流到宫道平坦洁白的石子路上，远远看过去一大片，触目惊心。

每日来来往往长寿宫门前的宫人不知几何，这脊杖一百更是被许多人瞧见，远远地传了出去。

路过的小宫女们瞧见这一幕吓得花容失色，捂着眼睛走开，连连后怕。

脊杖不同于臀杖，脊杖三十便可要了人性命，如今脊杖一百，岂不是要将人生生打成肉泥，实在是太狠了!

尽管明面上说是因为宁露和芸儿以下犯上惹了太后，可凡是明眼人谁不知道，这两人是当初陛下恩旨拨到太后宫里的，涉嫌谋害玉婉仪腹中皇嗣和嫁祸林贵妃一事。

时隔半年，玉婉仪才出长寿宫，太后就打死了她们，这分明是在警醒有的人，别借机生事，安分守己！

这份撑腰和警告，便是太后赏赐玉婉仪和三皇子的满月礼。

太后在长寿宫门前脊杖打死芸儿和宁露的消息很快就传遍了各宫，被摘了名牒只能在宫内照顾长乐的林贵妃自然也听到了消息。

刚一听见的时候，就怒摔了几个昂贵的花瓶来泄愤，吓得长信宫里的宫人呼呼啦啦跪了一片，可冷静下来想想，便是她这时候，也得夹紧尾巴做人了。

宁露和芸儿被当街打死，定是太后猜到了什么，这才刻意处罚她们来警醒各宫和自己，一定是为了给沈霁和班玉雅出气，昨日又下了自己的名牒，不允许侍奉陛下，明摆着是针对她。

若是从前，太后就算再不喜她也不会到这地步，说来说去，还是因为父亲掌管林氏不善才生出许多事端。

她虽羞恼，可也知道眼下不是多事的时候，因为初一那事陛下和太后都起了疑心，虽说到底是打死了她们两个没了证据，但这时候也时刻盯着她，不喜她。

要是她还想回到从前，重新得到陛下的宠爱，她还是得等祖父料理好林氏，再缓一段日子，让陛下忘了这些祸事，也想起她的好才成。

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此后数月，宫里一直风平浪静，不曾闹出什么事端。

陆氏在秋梧榭无声无息的生下一个公主，当日便被打入了冷宫，还是进冷宫时才有人发觉陆氏哑了。

娆贵嫔敷衍说是她日夜哭喊坏了嗓子，一个弃妇，也无人关心她死活，这事便这么轻飘飘的过去了。

二公主生来孱弱，气若游丝，还未出月便薨了，以公主之礼下葬后，一切又归于平静。

好似安宁的日子过起来总是格外的快，时间一晃，便到了腊月雪天。

这段日子里，玉婉仪最得宠，其次便是夷宝林，季宝林，其余嫔妃虽不打眼，可几个月下来，多多少少也有些恩宠。

唯一与众不同些的，是从前和安充衣交好的刘常在不吭不响的获了宠，近两日已经晋为才人，而林贵妃，也因为林氏而复了宠爱，虽还只是平平，可也足够令人警惕了。

雪天景色一贯美丽，沈霁坐在步辇上从梅林处回渡玉轩的路上，一路红梅簇簇，风景宜人。

刚拐个弯，就瞧见刘才人正领着侍女在折梅花花枝，目不斜视，身边还站着一位神色焦急的嫔妃。

也是熟人，正是因为肠胃不适御前失仪，再也不能得见天颜的安充衣。

还记得，从前东苑选侍一共四人，除了已故的戚贵人，打入冷宫的陆氏，便是刘才人和安充衣了。

当初刘才人和安充衣沆瀣一气，十分要好，安充衣得林贵妃眷顾，刘才人日日跟在安充衣屁股后面巴结。

如今时过境迁，也颠倒过来了。

沈霁坐在步辇上遥遥看过去，神色淡淡的。

都说刘才人是初雪那日在梅林中一舞入了陛下的眼，也难怪她现在这样喜欢梅花，是巴巴用这梅花邀宠呢。

“当初我得宠的时候去哪儿都带着你，没少在陛下跟前提你，怎么如今换你便不肯了？我给了你这么多银两，你也答应的好好的，如今可是你故意诓我的？！”