【一开始进入这个三面环山的封闭小镇时，我就有种不祥的预感。这里常常乌云密布，天气阴沉，海风像野兽般呼啸，马格为我们租下的小别墅破旧得可怕，散发着潮湿的霉味……这里简直像是受到了诅咒一般，现在这不祥终于应验，约翰也开始生病……】

道里安的心跳不由自主地加快，他预感自己即将窥探到某些真相，但伊万诺娃的日记充满了大段零碎的心理描述，上下文关联性不高，道里安翻了许多页才找到了关于罗宾镇的更多描述。

【这儿的人也很奇怪，他们对外界有种奇异的紧绷感，可能是什么神经敏感症一类的，总之他们不友好，打量我们的眼神很奇怪……而且我很讨厌这里空气中弥漫的那种若有若无的腥味，海腥味，或者更糟一点，海鲜市场垃圾桶附近那种腐烂的血腥味……然而其他人都觉得是我的错觉，约翰也安慰我，说滨海小镇都是这样的，我不知道……】

【刚开始的一个月里，我们偶尔会听到某些居民家里传来痛苦的哀嚎，我们的研究队伍里有医生，我们主动要求去提供帮助，但是他们拒绝了，他们似乎有自己的治疗方式。】

【这恐怕是一种可怕的新型病症，我不知道，不过自从海平面上升以来，出现了各种与海洋相关的疾病，比如水热症、海疟症，这个被山海围困住的小镇若是出现了什么新疾病也并不奇怪……前些年海水还没涨得那么快时，这儿还是个繁荣的旅游小镇，许多游客慕名而来，拍下了不少“人鱼”景观，这两年类似的新闻却很少了，大概也是因为这种怪病。】

道里安又迅速翻掠了几页不重要的内容，在某个有大量“约翰”名字的那页停下。

【我们的调研进程不得不停滞了，因为约翰的病。】

【刚开始大家都以为他患上了抑郁症。是的，在看不到结果的研究和无意义的调查里，很多人都会被逼疯，怀疑起自我价值。我们的团队也陆陆续续离开了许多人，最终留下的只有我、约翰、马格，医生罗伯特和拉夫——顺便一提，拉夫是因为不停发烧身体虚弱才一直留在罗宾镇的。】

【罗伯特说可能是激越性抑郁症，我不知道，约翰简直性情大变，他变得暴躁易怒，我听见他在房间里摔东西，所有试图跟他沟通的人都会被他骂走……】

【本来他只是把自己关在房间里，我们放在门口的食物没过多久就会变成一个空盘子出现在原地，这表示至少他有在好好吃饭。可是从昨天起，盘子里的食物就没有动过……我们在今天早上强行冲进了他的卧室，发现他竟然赤身裸体地躺在干涸的浴缸里，他没有呼吸了！脸上呈现窒息一般的青紫，脖子上都是血淋淋的抓痕，可好在他是有心跳的！罗伯特立刻对他进行人工呼吸和心肺复苏术，但是老天啊他就是没有呼吸！罗伯特对此也束手无策，我们立刻去求助当地的医院……】

【在小镇唯一的一家医院里，医生熟练地接待了我们，直到此时我们才知道约翰得的就是那种小镇里的流行病。】

【他们把约翰放在装满了海水的浴桶里，连头顶也沉在水下，约翰大睁着眼睛无动于衷，我觉得他已经死了，躺在浴桶里的只是一具尸体……接着这群可怕的“医生”开始围着他念古怪的咒语了，这个小镇或许还与巫术有关？】

【然而几秒钟后，约翰突然活了过来！他开始在木桶里挣扎，四肢痉挛一般扭动，他开合着嘴巴像是在嚎叫，但海水在他张嘴的那一瞬间就进入了他的口腔，因此他只是在大口地喝海水，而“医生”们对此熟视无睹，仍旧围着他念咒，没人理会他的痛苦，我想把他从水里救出来，但马格拉住了我……】

【整整十多分钟里，约翰都埋在水里没有任何呼吸，但他的确活了过来！他喝了许许多多的海水，直到他的口鼻露出水面时，他骤然咳嗽了几声，将肺部的水全部吐了出来，接着他深深吸了一口气，攀着木桶的边缘坐了起来——】

【我知道我的约翰终于回来了，但是……我该怎么跟他解释我和马格的事？】

十几分钟后，道里安看完了整本日记，他缓缓地合上本子，抬头看向正在受难的耶稣，脑袋里响起一阵嘈杂的白噪音。

在假期结束前，道里安一直把自己关在卧室里，没人知道他在做什么，他的母亲和继父对此也不太在乎。

需要乘坐飞机回到研究所的那天，道里安特意提前两小时叫司机带他去了机场，没跟父母打招呼，也没有向任何人说明理由。

返程时飞机上的座位与来时相同，道里安为避免跟人交谈，一坐到位置上就抱着毯子闭眼睡觉。为防止大卫找他聊天，或者听见马格门迪与萝丝的说话声，道里安还带上了防噪耳机。

然而巧合的是，大家坐上返程的飞机时，都失去了来时那种活力，每一个人都保持了沉默，就连大卫也有心事，他并没有同往常那样像只麻雀似的和道里安说些无聊的废话，他只是看着窗外出神。

这再好不过了。

道里安强迫自己在飞机上好好睡一觉，因为他已经连续失眠了两个晚上，他的后脑勺疼得要命，仿佛有人用铁锤狠狠敲击过似的。道里安觉得自己下一秒就要晕厥过去，可事实上他的大脑正处于相当活跃的状态，各种杂乱的信息都在他的脑神经里彼此推挤着前进，像条被老鼠尸体堵住的下水道。

不幸的是，直到飞机语音提示即将到站，道里安也没有享受到半刻酣眠。

下飞机时，道里安有意留到了最后，他可不想在这个时候和某人发生什么冲突，他已经在竭力避免这一点了——该死的他的脑子快要爆炸了！道里安用力拍打那块疼痛的部位，希望把那处的疼痛均匀地分摊到大脑其他区域。

“道里安，要一起吃个晚餐吗？还是我请你。”大卫站在机舱外，他一直在等道里安出来。

尽快填饱肚子然后回休息间睡觉。

道里安觉得这个提议不错，他说可以，接着将行李箱从左手换到右手。

他们从瞭望塔的电梯进入研究所，一路上遇到的同事都行色匆匆，谁也没有抬起头来和彼此打个招呼。

如果道里安此时还拥有清晰的思维，他大概能在第一时间感受到研究所里不一般的氛围，但此刻他只是在徒劳地与尖锐的头疼做斗争，能抽空应付大卫已经是极限。

“我妈妈她真的不太好了，”大卫的声音听起来非常脆弱，让这个浑身满是肌肉，个头将近两米的壮汉看起来像只丧家犬，“如果我有足够的钱，也许我可以带她去东部联盟，那儿有专门研究辐射综合征的机构。”

“需要多少钱？”道里安下意识问。

“很多，很多。”大卫在推开餐厅的大门前，回头悲伤地看向道里安，“如果马格门迪教授愿意预支我未来三十年的工资，或许……”

道里安此刻的大脑信息处理器才刚消化到“辐射综合征”这个词——当核废料被排入大海，导致了大量的海洋生物变异后，它们又顺着食物链最终进入人类体内，于是一种新型的疾病产生了，而目前人们还没有找到治愈的方法，要想活命只能靠后续摄入大量药物。

道里安忍着头痛，对大卫真诚道：“我很抱歉。”

大卫露出苦笑，两人一前一后进了餐厅。

出于感谢，大卫再次请道里安吃了一顿最贵的牛排套餐，而他自己则只要了一份普通简餐。道里安本来想拒绝，大卫却说：“别让我过意不去了兄弟。”道里安妥协了。

也许道里安还在迟钝中，不过大卫已经察觉到了什么——餐厅里太安静了，往常人们那种随意的说笑和餐具的撞击声都被刻意压得很低，一种奇怪的气氛悬停在空气里。

现在正是吃晚饭的时间，餐厅里的空位不多。大卫疑惑地环顾了一下四周，没发现什么异常，不过为了迎合餐厅里的氛围，大卫还是压低声音对道里安说：“我们去里面的位置吧。”

道里安没意见。

两人端着自己的餐盘从座位中间的过道朝里走去，大卫的脚步有些快，道里安逐渐落在后面，他还在忍受脑子里该死的刺痛。而当他经过某个座位时，一道仿佛砂纸摩擦般嘶哑的声音突然响起。

“不愧是所长的儿子，哈！吃着最好的食物，做着最安全的工作，想要人鱼爸爸就把人鱼送给你，想要休假就能立刻坐飞机回陆地享受人生。只要勾勾手指，男人女人抢着躺上你的床，多么简单快乐的人生！”

道里安猛地回头，被血丝攀爬覆满的眼球死死盯着说话的男人：“你什么意思？”

那是一个留着络腮胡子，四十岁左右的中年男人，头发剃得很短，三白眼。明明坐在餐厅里，面前却什么食物也没有，他只是靠坐在椅子上，像只恶心的章鱼似的冲路过的生物喷出有毒的墨水。

道里安认识他，他是凯登，威兹德姆教授的学生，自从威兹德姆因为精神问题被送去治疗后，那条名叫“该隐”的雄性人鱼就交由凯登负责了。

但是道里安平时跟他没什么来往，他不明白凯登为什么突然挑衅。

“就是字面上的意思，婊子生的小杂种。”凯登站了起来，面朝着道里安，露出一个讥讽的笑容。