“没事了，西尔维，我在这儿呢，没事了宝贝，我会保护你，我的美人鱼，你会没事的，我保证，我保证……”

让西尔维逃离研究所重回大海。

这个念头并不是突然降临的，它其实很久以前就存在于道里安的脑海里了，不过那时它只是个幽灵的影子，偶尔跟随着愧疚感的潮汐浮上心头，仅此而已。道里安从来没有认真思考过这件事的可行性，因为实在不需要思考，这件事的可行性几乎为零。

即便不考虑私自放走实验体对道里安自身的影响，像人鱼这样的庞然大物，只凭借道里安一个人的力量，要躲过研究所的精密监控和检测设备逃出升天几乎就是天方夜谭。

也许在此之前，还能想想其他的办法，比如强行向马格门迪要回西尔维的研究权？可是他们之前已经签署了协议……不，协议根本不重要，如果康斯比真的要带走西尔维切断他的尾巴，道里安根本无法阻拦。

道里安只是一个普通人类，一个徒有泛滥同情心的弱小研究员，甚至这个头衔也来自于马格门迪的赏赐。

如果他连一只乌贼的署名权都无法夺回，那么他同样保护不了西尔维……

道里安猛地闭上眼睛，他深吸了一口气，试图赶走脑子里的消极想法。

“哦我的老天，看着点路吧！”

道里安一个不留神，和迎面而来的同僚撞了个满怀。

“抱歉。”道里安捡起对方掉落的眼镜，但仍被投以气愤的目光，对方非常不愉快地走了。

道里安站在原地愣了好半天，想起来自己这是要和大卫一同前往餐厅吃饭。

大卫拍了拍道里安的肩膀，担忧地问他：“你还好吗伙计？我以为你的研究室已经没什么工作了，为什么你看上去还是这么疲惫？”

离那场可怕的强制生殖实验已经过去了三天，但道里安总觉得耳边仍旧回荡着夏娃的惨叫，他没办法同大卫解释自己的困境，只借口说：“就是因为太过无聊了，我需要给自己找点事情做，不然总会胡思乱想。”

“你不是申请加入了人鱼的联合实验？他们没给你分派些活儿吗？”大卫隐约听说了这件事。

“哈，我才进去两个小时就被赶了出来。”道里安故作轻松地耸了耸肩。

大卫毫不客气地嘲笑他：“他们怎么没把你丢进水箱喂人鱼？”

道里安给了他一个白眼，先一步走进餐厅。

大卫大步跟上，语气轻快地安慰他：“我亲爱的研究员先生，未来有的是你想要的活儿，你如此出色，前途不可限量，海神教那句话怎么说来着——‘大海会眷顾你的’。”

道里安没有给他回应，脸上仍旧挂着毫无生气的表情，他选择了一份标准套餐，站在取餐口等着取餐。大卫又用手肘戳了戳他：“想点开心的事情吧，再过两周就是圣诞节了，到时候我们就可以……”

“关于圣诞节，我有件事必须要告诉你。”道里安突然打断他，盯着大卫的眼睛说，“大卫，这个圣诞节我不打算回陆地了。”

“什么？”大卫愣住了。

“你放心，我已经帮你搞到了一张机票，最早的那一班。”道里安说完端着自己的餐盘转身离开了。

“等等，嘿，道里安！”大卫端着自己的餐盘匆忙追上他，眉头皱得能夹死一只苍蝇，“你知道我不是担心机票的问题！发生什么事了？究竟为什么？前段时间我们明明约好了一起去我家过平安夜。”

道里安随便找了个空位坐下，尽量用平静的语气对大卫说：“我昨天得知，圣诞节时会有摄像组来家里给马格门迪拍摄纪录片。”

这是实话，马格门迪昨天再一次邀请他同母亲一起上个镜头，道里安当然没有答应。

大卫知道他和继父的矛盾，但总觉得道里安不应该这么轻易就改变主意，他竭力邀请：“你可以住到我家里来，我的卧室是张大床，完全够我们两个人睡！”

“大卫，这不是住所的问题，我只是太累了，一想到即将发生的那些事，我就对回陆地没有半点期待了，很抱歉辜负了你的好意……”

道里安垂下眼帘，那双蓝灰色的眼睛也黯淡无光，大卫打量着他，发觉他似乎比以前瘦了很多，连带着他身上那种讨人厌的倨傲感也削减了不少，这也许是件好事，但大卫倒宁愿他像过去那样，像只不可一世的花孔雀，谁妄想触碰他的羽毛，都得先做好被狠狠啄上一口的准备。

“这不是你的错，我只是希望你能高兴一点。”大卫叹了口气，“如果留在研究所里能让你更轻松，我支持你的决定。”

道里安抬头，深深地看着对面的好友：“谢谢你，大卫。”

午饭后两人告别，回到了各自的研究室。

道里安的研究室里空无一人——欧文被调走了。

说不清是马格门迪的安排还是欧文自己的申请，不论因为前者还是后者，道里安都完全可以理解。

道里安的研究终止了，这间研究室不再需要助手。并且道里安不得不承认，最近他总是对着观察水箱发呆，很有点利瓦尔发疯前的样子，欧文愿意继续留在他身边才是怪事。

说起来，道里安曾经拥有的三个助手，全都以各种方式离开了他：一个据说是回到了学校，实际上可能正藏在马格门迪的休息间里做他的地下情妇；一个在犯下极其凶残的虐杀案后离奇自杀，去见了上帝或者撒旦；最后一个，不管是为了性命或是前程，他去往了更好的工作岗位。

道里安习惯性地走到观察水箱边，人鱼几乎是同一时间靠了过来，很快，他们便成为了彼此视线的唯一落脚点。

道里安仰头凝视着西尔维，伸手将掌心与玻璃对面人鱼的手蹼重合。

但正如人类与人鱼在身形上的差距，道里安那属于成年男性的修长宽大的手掌，在人鱼手蹼的衬托下，也显得娇小无力。

然而道里安却像是完全没有发觉这一点，他异常坚定地告诉西尔维：“我会保护你，我发誓，你很快就会回到大海。”即便现在的他对于逃跑计划完全没有头绪。

忽然间，人鱼摆动着尾巴游开了，他朝着水面浮了上去，接着又很快回到道里安面前，这样的动作他重复了两次。

“上面？上面怎么了？”道里安跟着他的动作朝水面望了过去，他想了想，往水箱电网室走去。

欧文在离开前，每天都会定时来水箱口清理西尔维抛上来的杂物——人鱼喜欢让自己的水域保持清洁，他会打扫自己的巢穴，发现腐烂的鱼虾尸体，或者难看的鳞片贝壳，都会从水箱顶部的电网缝隙里丢出去。

道里安以为西尔维在提醒自己打扫房间，可当他走进隔壁的实验室时，立刻被眼前的景象惊呆了——

珍珠！

实验室的金属地板上到处散落着泛着粉色光泽的球状珍珠。

道里安小心翼翼地将它们捡起来，一颗又一颗，足足有136颗。