崔惟仁闻言，面部略抽搐了几下。元澈又说了几句壮行之语，便言称有事，告辞回去了。崔惟仁在原地僵立了半晌，只觉得江风虽暖，吹在身上反倒有沁骨之寒。

待崔惟仁离开，冯让禀报入内，元澈让他进了来，问：“都处理干净了？”

冯让应了声是：“按殿下的吩咐，处决蒋弘济后，反抗欲为其报仇的，也都一并处死了。殿下料事如神，他帐下那些世族大家派来的人，没有一个为他张目。就连他带在身边的小儿子，都不敢言声呢。”

元澈点点头：“先收押着罢。有无陈留王氏的人在里面？”

冯让道：“有一个，王定，还是王安的亲弟弟呢。”

“那王安倒是极稳的人。”自己的亲弟弟虽然涉嫌其中，但王安那天居然只字未提，如今看来倒有些顶级豪族子弟的气度了。相比较下，崔氏两人的处事方式倒显得过于稚嫩了。元澈将手中的玉佩穗子甩了个来回，道：“明日带着王定去台城，把人放了，剩下的人继续扣着。”

虽说其他世家子弟最终也要放，但王家毕竟是率先表示合作的人，自然要作为典型，为其他世族树立榜样。这个世道就是这样，大部分人都在观望，谁赢他们帮谁。

崔惟仁从吴宫出发后直赴台城，此时崔道成已得了消息，在公署内一处隐蔽阁所等候。两人虽非亲兄弟，但亦有同族之情，相见不免感慨一番。如今东朝势力渐渐抬头，乃是有目共睹，能在如此危急之时转身再选择一次阵营，已经是天赐良机。

崔惟仁叹道：“我原也想随蒋家一搏富贵，但太子封宫危机之时，蒋弘济竟然自己率他人出逃，独独令我身陷吴宫，去做那得罪人的事情。未免也太轻贱了我，轻贱了清河崔氏。”

清河崔氏原本在本朝立国之出为汉人世家之首，但奈何那时的当家人与太子不睦，最后反遭清算，九族悉数诛灭，只留得一脉在他国卑微苟活。如今崔氏虽受重创，但势力复起，也得了一方重镇之位。后人引前人故事为鉴，对如今的魏国太子的态度，也不敢过于强硬。

崔惟仁将此行目的与崔道成说了，又道：“如今周都督那便也有与东朝联姻的想法，还望族兄明日便速速前往上庸，请武陵侯速派援军前来。至于联姻一事，我知武陵侯本就有些意思，只是如今有周都督逼迫太子在先，我们这边倒不好在太子身上使力了。”

崔道成知道自己为人刚强，处理事情不够柔缓，因此继续听崔惟仁分解道：“历来选太子妃媵，皆是先选女侍中。如今女侍中遴选在即，薛家已经将自家女儿的名册递了上去。好在从上庸走子午道入京颇近，武陵侯若真有此意，此事速不宜迟。”

崔道成点头应是，最后问道：“如今宫内情形如何了？蒋都督他？”

崔惟仁回想起那个四方盒子，眉头死锁，连连摇头：“很可能已经没了。其余人尚不知消息。”

崔道成倒吸一口凉气，亦点头道：“没有消息也是好的。依你所言，太子下手应当是有分寸的。”

1多人而起，以一人而止，太子那边应该也有到此打住，不再深究的味道。将两方的缓冲空间拉扯到了最大，对蒋家依旧保留着一线宽仁。

崔惟仁最终与崔道成辞别，一行人从建邺东出发，准备先至京口，最后至曲阿，句容。走到官道一处歇脚之地，崔惟仁终究打开了那方盒子。一时间，他只觉得腹内翻江倒海，忽然呕逆不止，吐了一地青黄。

他明白，太子的拖延已经安稳渡过了最凶险的时候，而现在，真正的清洗即将开始了。

黑手

傍晚时分，被关押在柴房内的袁措被调到了正堂问话。在场的除了元澈之外，还有魏钰庭。元澈早已将此人军籍档案等一干资料调入泠雪轩，浏览一番。

此人乃兖州昌邑人，家中有老母奉养，亦有妻室。他并非从征兵渠道征调入伍，他家是军户，父亲祖父皆是行伍中人，亦有两兄弟在濮阳国充戍卫。一家人平日靠军屯为生，一有战事则披甲上阵。这是极其普通，底细干净的人家。

元澈放下档案，见人已在屋内，笑了笑道：“袁措，袁措，你这名字便起错了。”

袁措并不知大魏太子名讳，面色依旧茫然，但目光中似有微动。上首处的太子继续发问道：“你是军户，兄弟既然皆已入伍，并无休假返回，按大魏律法，你不必再入无从军，只需屯田即可。怎么如今还是应了征？”

皇族身份终究是与旁人不同些，即便是世家大族手里来回掂量的砝码，到了寻常百姓的眼里还是天神一般尊贵神秘。袁措见这个时候太子还在为他入伍的事情道不平，心中已隐隐将太子划到了他平生所知的那几个好人之列。“草民也是无法。兖州近几年好多家都充了荫户，从剩下的农户里已经没什么人，征兵征不上来，便从军户里面榨，这都是常事了。”

荫户是世家大族的私产，光兖州出来的顶级世家便有三个，陈留王氏、陈留吴氏和济北蒋氏。刺史郡守等职位一般不由本州本郡人担任，因此蒋弘济督豫州军事，与豫州汝南的周家互相守望。周鸣锋督兖州军事，自然在本土上也不会动蒋家以及其他世家的利益。这是世家之间你来我往的长久之道。

此时魏钰庭已经开始提笔书写。

元澈道：“紧急时征调军户留守者，本朝虽有过，但那时事关家国存亡。如今到了兖州，呵，倒成了例了。”

魏钰庭明白，这话前半句是说给自己听的。毕竟此时时局，太子很有可能从淮南等地的军户里征兵，若建邺情况危急，便要援引此条先例。

“别跪着回话了。”元澈命周恢将人扶起来，“吴国郡主怎么找到的你？为什么找你？”即便那一日已经猜出了具体事由，元澈依旧问了一遍。

太子的问话印证了袁措那时的猜想，他起身后回答：“草民所在的营地被袭，他们就是冲着草民来的。吴国郡主看过军功牌，以为是草民杀的陆衍。”

与自己所想无差，元澈继续道：“她既然找到了你，没当即杀了你，那必然是有话问你。她问了什么？你是怎么说的？她怎么就放了你一条生路？”

袁措自然不会提及自己曾污蔑太子之语，但他隐隐觉得吴国郡主放过自己，似乎也还有其他的原因。因此他只含糊着说：“郡主问陆衍的死因，草民说陆衍是背部中箭死的。大概是郡主觉得既然背部中箭，应该是叛军杀的人，所以放过了草民吧。”

“呵。”元澈冷笑了一声，“她那时又不曾亲眼看见陆衍的尸体，怎么就信了你的话？”

袁措嗫嚅着：“这……草民也不知道了。”

元澈想了想，陆昭既然放了这个人，那必然是因为她觉得陆衍不是袁措杀的，亦或是有人命袁措杀的陆衍。且陆衍的尸体，他也看过，的确是背部中了数箭。据当时白石垒俘获的吴兵所说，陆衍据守于垒中，不曾出战。虞衡反叛引发军中夜惊，当时情况混乱，陆衍背部中箭，应该就是吴军内部所为。

而以陆昭的才智，既然在这个时候把袁措交到了自己手中，必然是有一番深意。

元澈见问不出，因此先转圜道：“虞衡那边是你们周都督打通的吧，提前布置你们去拣了漏。”策反对方的将领，趁乱突入，是捡漏的好时机，可为己方获得大量军功，这样的好事，自然要留给自己人。因此最先得到这个消息的就占据了先机，可提前部署自己的军队伺机行动。

袁措此时反倒摇头：“原先是定下蒋都督部去攻的白石垒，我们原是要往京口去的，那日突然就换了我们。我们也不知城内有内应啊。本以为打白石垒是场恶战，毕竟周都督战前还下了恩赏令，取敌将首级的话，会得百镒的赏金。”

元澈和魏钰庭交换了个眼神。周鸣锋与蒋弘济是共谋，但这件事情上只怕是被当了脏手套。再联系之后出现的火器局的符契，以及周鸣锋拿出了一个谈条件的姿态，此事八九不离十。百镒的赏金，足以使一个小小士兵直接成为当地的大乡绅。即便是虞衡的人不动手，这些人也会拼死了动手的。

对于陆家的态度，战前父皇也对他们有过交待，务必活捉善待。毕竟当年淮水盟誓，为君者的一言九鼎，在乱世之中有着毋庸置疑的附加价值。蒋弘济拿下京口恶战，也还是保全了陆家的守将，可见几位都督也都是明了的。

蒋弘济借了周鸣锋与虞衡二人之手杀了陆衍，罪名除了落在这两人的身上，亦会落在自己这个主将的身上。而自己作为太子，亦代表了父皇意愿。如此一来，陆氏以及与陆氏交好的其他南方世族，必会与自己交恶，自己掌控江东会变得更为艰难。到时候蒋弘济与周鸣锋揭竿而起，行废立之事，南方世族也会支持。

即便是不行废立之事，一个背誓的罪名亦会落人以口实，大大削弱了皇权的威严。之后步步紧逼，罪己诏，废立诏，大义的旗帜，任凭他们扛起。而自己之前所做的一切努力，皇权好不容易抬起的头颅，亦会再度埋入尘泥之中。

此时，魏钰庭已将方才袁措所言写成供词。元澈亦知从袁措口中问不出什么了，看了一遍证词，里面涉及到蒋弘济并且可以作为证据的言辞几乎没有，而周鸣锋的只有在征用军户这件事上，可以做些文章。

“明日去台城。”元澈面色沉重，对魏钰庭道，“还要再从虞衡身上问。”

魏钰庭点了点头，光靠这点证据，无法给世族们一个交代。毕竟蒋弘济只是有谋反嫌疑，但未曾做出更大的动作。但若真等蒋弘济动了手，崔、王两家也不会选择站在太子这一边。他出身寒门，读圣贤书，证圣贤道，务求事实，正理服人。可真到了权力斗争的顶端，他必须要先赢下来，因为事实可以被改写，正理亦可以曲解。

待魏钰庭走后，元澈走到了袁措的身边：“孤不会把你再交回郡主的身边，但还有句话，想问一问你。”过了许久，元澈才道，“你这番话有没有对会稽郡主说过？”