缠绵悱恻之际，忽有钟声杳杳冥冥。城外有流兵掠杀乡民。

元澈终支起了身，将陆昭横抱起，重新安顿在了床上。纱帘复又垂下，拢起一片绮靡之色，帘外的声音深沉而温存：“天步艰险，祸难殷流，你我原不必心急。”

底线

三月正朔， 天水有流兵劫掠乡民。因春交时期各家存粮皆不多，此事愈演愈烈，最后竟酿成饥馑之祸。平民中不乏有起义者。然而自天水窦氏出征下陇， 数日后战败，本土世族力量削弱不少， 因此陇西彭通以协防之由先奔赴襄武， 随后折向各地平叛。与此同时，刘庄亦起兵响应。

然而不过一个昼夜，飞羽檄书转至金城， 刘庄进攻略阳，略阳失守， 彭通分兵控扼洛门与豲道。弹指之间，两郡之地从凉州南境脱离， 当凉王平叛的军队意图南下时，故关的牛渚也摆明了自己的立场。

而元澈所领的魏军主力并未第一时间开往天水， 年轻的太子在所驻扎的崇信县面见了陆归，并以笞刑八十作为惩戒， 平了其未能成功抓获叛贼首领的事。

消息纷纷传至长安崇仁坊的一座宅邸内， 元洸刚刚回来。他朝服未除，暗金雕镂的远游冠高高地束着，听着下首处来者的汇报， 连带他的眉角也扬得颇高。

“呵，她还能有命回来。”元洸用胰皂净了手，顺手抄了一只果盘中的橘子于手中把玩， “太子倒惯会金屋藏娇。他们都说了些什么？做了些什么？”

汇报的人先将陆昭提议太子惩戒陆归之事说了， 然后道：“那陆归当真是一条好汉，陆娘子看着也是深明大义的人。”

元洸一边抛着橘子一边笑着道：“陆归是一条好汉不假， 他妹妹可未必了。”陆昭之所以让元澈惩戒陆归，不过是将陆归的知恩图报描绘的更加完满。惩戒之后，就要戴罪立功，到时候双方再动刀子，毫无道德累赘。在清理掉所有对家之前，陆昭绝对不会给己方留下任何政治污点，这是她的风格。

“还有什么？”元洸依旧追问。

“太子和陆娘子在园子里养了一匹马，据说是救了陆娘子的那匹。”话刚说出口，汇报之人便感到锋利的目光自头顶扫过。好生奇怪，不过是养了一匹马而已，又不是养了个孩子。

“哦，他倒是有几分本事。”

未曾注意到听者本身的表情，汇报的人附和道：“那马确实聪明，救人，也认人。”

说者无意听者有心，元洸的双目斜斜地看了对方一眼，旋即落回原处：“不是马，是我哥。”

“再说……还有什么？”

平静却带着一丝歇斯底里的追问，最终唤醒了汇报者的记忆与胆量。在对诸多不可描述的旖旎进行复盘之后，听者仅仅是轻蹙眉头，脖子向后挺了挺。他依旧微笑，仿佛带着无尽缥缈的爱意，目光中却是永不枯竭的杀机。

“把这封信交给她。”一纸书信顺着男子的掌心滑落在地，“带她回来。”

若是人间即为地狱，那么她只可和自己走过，即便不可泅渡，也要一起沉沦。元洸抬起头，看了看午后的庭院，这将是一个缠绵悱恻、危险致命的春天。

通报者接了信，才要离开，只听一个声音问道：“她的伤……无碍么？”那声音细微，并不真切，如同庭院中被风惊落的一地芳尘。

略阳既陷，凉州的东南门户彻底打开，金城顿时成为四战之地。豪族们有着天生敏锐的直觉，作为防御性与生产性兼顾的坞堡，在几十年的太平中消弭，如今又被重新修起。春耕还要做，人嘛，还是要活。

而魏军此时连战连捷，精神上的亢奋与肉体上的疲惫皆而有之。但地利上如今魏军已有着绝对优势，因此一鼓作气直捣金城的声音接连不断。首当其冲的便是魏钰庭，趁各方动荡时大军清扫，将关要掌握在寒门手中，遏制世族，再也没有比现在更好的机会。

然而各地亦不乏反对声，自陇西与天水等刚刚经历动荡的地方，还是愿意先平稳渡过春耕，不欲再有兵事。

至于中央，皇帝只将此战统统交与太子指挥，无心过问，也无能力过问。最终不过是在几个人事问题上做出了批示。以王谧为安定内使，陆归领车骑将军，官职如故，罚奉一年。陇西与天水暂时划分出一个南凉州，彭通为刺史，督南凉州军事。刘庄得鹰扬将军号，加督护，至于牛储等人，也各有加官。

一番诏命下来，从尚书台至中书无一人反对。毕竟陇山以西的江山社稷，与关陇豪族无关，他们也乐得观望。雍州地界，活下来的人都是经过无数次政权变更并且上位的人。太子若急于发兵，必要和陇西天水两郡的世家打一场，过过招，伤者逃跑，死者下桌，那时候他们便可来个鸠占鹊巢。老故事，没什么新鲜。

这几日崇信县来往官员络绎不绝，别业中闲杂人委实多些，元澈疲于应对，。陆昭的存在也渐渐被人知晓，不乏有消息灵通者，言明陆昭曾为陈留王氏推举为女侍中一事。虽然当年落选，但如今观此形势，只怕早晚也要归于正位。

更有人言，早在金城宴席上便知其不同旁人，只可惜不曾有机会混个脸熟。鉴于此，有不少人来到别业后院请求陆昭一见，期冀可以在某些事情上托其门路。

陆昭不堪其扰，索性早出晚归，骑马踏青去。她骑速极快，这几乎是她唯一能够纵欲的行为，陆衍曾如是评价她。

春日暖阳此时正无微不至地照拂着苍山，旷野，与田地里的耕牛。纵马者亦沐浴其下，那样的姿态耀眼而漂亮，引得牧童与耕人频频回望。曹衣出水，吴带当风，削直收敛的肩背与帷帽银纱的流动，一如前朝书画之体范，其势圆转，其体稠叠，古今一人，后无来者。

最终，她于古亭下系马，里碑斜斜矗立，头戴斗笠做民夫打扮的人自背靠其上。此时风起云涌，远处的荒草卷起细浪，陆昭苔古色的衣袂亦微微扬起，如轻拂丹青。

“县主，别来无恙？”

对于彭通找上自己，陆昭并不意外。陇西本土虽无大事，但天水动荡，以窦氏为首的几家世族被连根拔起，无论是彭通还是刘庄，都是下了血本，要拿下这些无主之地。一旦速战，被夺去最多利益的便是他们。

“若此时强攻金城，必将影响春播，某身为父母官，当为百姓筹谋。但太子殿下似乎执意速攻，还请县主相劝一二。”彭通一边说，一边觑着陆昭的神色。

银纱下的喜怒无从分辨，但说者的语气却颇为调侃：“刺史这头句话便不妥了。太子治军严明，不许麾下伤青苗一分一毫，何来影响春播一说？”

彭通一时语噎，而后解释道：“虽不践踏秧苗，但大军过境，百姓惶恐，只怕不能安心。”

帷帽下一声浅笑：“彭刺史这话说的不老实，大军过境攻打金城，在天水逗留时间不过几日，走的也是官道。此地千沟万壑，村庄零落其间，能看到军队的影子便不错了。”

见彭通还欲狡辩，陆昭干脆利落道：“彭刺史，你有难处大可直说。言辞如此遮掩，把我当什么人了？”

自然当你是太子的枕边人啊我的祖宗，彭通心里嘀咕着，这江山以后还不都是你们小两口的。

陆昭将马鞭往手里一撂：“今日我便替彭刺史把话说明白。你带了数万人来到天水，费尽周折，驱逐窦氏一族，不拿点实利回去，是无法安抚底下人的。田地，牛羊，当然，还有荫户。我也是世家出来的，跟着祖父父亲摸爬滚打，我知道，饥荒战乱么，军队都不好带。”

“是，是。”

陆昭道：“既有难处，直言即可，你我同为世家，我还能不帮你一把不成？好歹还有昔日金城我与耽书的交情在，咱们互相帮衬，那都是分内。”

捕捉到了题眼，彭通连忙作揖道：“难得县主还愿顾念小女，若能劝殿下回心转意，某自当尽力汇报县主今日之恩。”

陆昭其实明白，陇西、天水二郡之事之所以悬而未决，其中未必没有元澈试水之意。他要看看这些世家是不是软柿子。如今太子势力规模已具，幕僚多为寒门，也是日后的行政班底。

在这片地界上，用这套班底先尝试撬动这两郡的世族。能不能成功倒在其次，在此之中让那些寒门官吏摸索摸索和世族交手的门道，也是颇有助益。

如果试水成功，那么下一个便是安定。安定若也成功，整个凉州在他眼中，便不过蝇腿之肉，而关陇地自有大牛羊待宰。

说到底，安定还是陆氏宗族在长安立足之根本。这辈子，父母逃离长安几乎已无可能。若安定不能全然掌握在自家手中，以魏帝的性子，日后终埋祸根。皇权是元澈的底线不假，但她也有自己的底线。

陆昭道：“我如今身在内宅，不便过问外事。常言道，医不询诊，道不经传。若有契机最好，如若不然也要等太子殿下亲自问我方好开口。只是你我丑话说在前，彭刺史你要吃大户，也得给太子留些。若事成，窦氏的田产牛羊你自取之，人口你只能征用三成。且略阳周围以及屯兵重镇处，必须留有农户耕作。若你们做的太不留余地，太子不是好糊弄的人，动起手来，你们一个个可全逃不掉。”