长乐宫周围园林不多，以逍遥园为最。陆昭身后随驾颇多，不便入邻近的杏园，再加上原本有心一览逍遥园风景，便选择入此处暂作等待。沈水其枝津东北流，径邓艾祠南，又东分为二，一水东入逍遥园。逍遥园昔日便颇具规模，历代长安若有兵乱，便可屯兵此处。前朝建兴初，刘聪使刘曜、赵染寇关中。染袭长安，入外城，既而退屯逍遥园。

园内冈涧萦抱，林障重密，唯有水岸开阔，上不乏大雁成群栖息，陆昭坐于岸边的亭子里，看着几名宫人在岸边不远处安放大雁喜爱的食料。

“昭昭，你竟在这里。”

英声采采，其音清阳，众人忍不住回头看，见元洸一身软翠描金广袖深衣，款款而来。他今日虽不作朝服，却配了金冠貂蝉全副簪缨，腰间横了一副玉带，虽极尽繁华之能事，却颇有病骨不堪围的风流之态。

或许已晓得陆昭淡定地不屑回头，元洸便不从阶上入亭，偏从正对陆昭的方向翻身上来，随手撩了挡在面前的柳枝，愈发显得绿染烟眸，花匀露脸。明明已近收尾的春色，在他指尖换出新青浓翠，渐成千丝万缕，染画天工。

几名女官也不由得悄悄红了脸，然而侍奉之人都曾听闻过一些风声，此时也都识趣地避开。

不待元洸坐到自己身边，陆昭先行站起。她满头金翠珠玉，应着彤云，如从火炎中诞生。原本清泠寡淡的面相，竟透露出一种浑然而成的锋铄之感，立在红拥紫簇的亭台上，雪艳异常，唯独不能任君采撷。

这是元洸服的模样，却不料比素衣胜雪更摄人心魄，一时间不由得看痴了。

陆昭仍有挂心的事情，见众人该避的皆已避开，便问道：“我交予你的那封信可寄出去了？”

“送往江东的信件，我已发出去了。”元洸走近陆昭，执起了她的手，那触感冰凉而坚润。指尖的内侧，略有薄茧，乃常年执笔所生。他轻轻捻过她的指尖，仿佛拨动了白月菩提子一般，斩除清风之慰，了却寒泉之思。只是终于在圆明一切智慧之际，菩提从手中滑落，而他便要遁入修罗道。

他如梦初醒般抬起头，将手从自己掌心抽离的她，依旧望着那群大雁，仿佛方才的一切都从未发生过。“南雁北归，倒是个好兆头。”元洸满目欣喜。

“甘饵悬而巨鳞趋，重酬付则枭士死，说什么好兆头，未免牵强。”春日盛景不过海市蜃楼，他拿捏着她的软处，她予他提供诸般好处。陆昭太清楚那片繁华锦绣下，他们之间的关系不过如此简单而明了。因此，也认定他的生风造势，不过是障眼之法，若不及时除去，必将后患无穷。

面对如此不遗余力的打击，元洸也有着与生俱来的自我开解之法：“巨鳞甘之如饴，枭士死得其所。元洸慢慢从陆昭身后贴上来，双手将她的肩紧紧禁锢住，炽热的双唇缠在她精致的鬓畔，“我何时能享用到我的甘饵呢？”

“不要作小孩子般玩闹。”锋利的钗头险些划破元洸的面颊，陆昭斜首转而逼视，幽黑的眼眸不见一丝波澜，连同她一丝不苟的发髻与领线一般：“马晃的事你办的如何了？”

“马晃已归家，对于贺家已有水火不容之势。”元洸有一搭没一搭地用绶带将金符绕来转去，“其实如马晃一般的人也不在少数，我观信件颇多，此类人，也都按先前之法打法走了。”金符手中一收，“怎么？你要用这些人扳倒贺氏？”

陆昭终是笑着摇了摇头，道：“再说吧。”

元洸的目中闪过一丝幽芒，她说了谎。

争风

其实， 对于马晃等已几近沦落寒门卑流之人，陆昭并无太大期冀。本身体量如此，很难撼动如贺氏一般庞大的世族。不过是找个机会扒一扒墙角， 今日松土，明日挥锹， 日久天长， 贺氏自会轰然而塌。

秉承着只要锄头挥得好，没有高门弄不倒的理念，陆昭本想让元洸顺带查一查这些人的卷宗谱牒。不过介于今日她从那名女史内所得的消息， 或许这原本的一步闲棋，日后会成为棋局上至关重要的布置。因此， 她决定自己亲自去做这件事。

清河注，渭水流。清河崔氏家主崔谅如今已与关陇贺氏对接， 兵祸或许近在眼前。

图危以制变，虑难以立权， 或许崔谅与贺氏这一场擦边而暧昧的会面，可以为陆家营造一个获得实际跃迁的机会， 也是可以彻底吃掉关陇世族的机会。对于家族的政治地位， 陆昭这次有着超乎寻常的进取之态。然而她并非赌徒，孤注一掷的做法自不可取，她必须要借助女侍中之位， 为家族徐徐铺设一个缜密的筹划。至于未来与关陇世族直接的掰腕较量，她自当直而面之。

陆昭将仍停留在肩头的手臂拨开，如同掸落在绫罗上的泥尘。“我还需要再寄一封信， 速发寿春以及吴中。”陆昭决断极快， “你哪日有空来取信件？”

如今陆家父亲这一支尚有族人零落在长安之外，这些人大多不甚显重， 转而被魏国北迁至寿春一代居住。至于吴郡，因是陆家故里，祖宅田亩大多在此，因此世代受请其派遣一些族中堪用的人才，与可靠的家丁和早年离散的皇宫宿卫们随粮草一同北上。

经营方镇之事并非几官几职便可草草敲定，安定大郡，险要颇多，首当其冲便是要有足够的嫡系安插在关要之上。诚然大兄已经在凉王军系中培养出了一批自己人，但这些人本为北人，又兼杂胡，诉求与亲近感上终究稍逊一筹。再有一些出身于世家的子弟，即便本身素养足够，但面对重大的利益抉择，便不会为主上考虑。

嫡系之任上，陆昭的父亲便有所教。亲近者，父子首当其冲，其次是亲兄弟，再往后则是从兄弟与妻族，至于挚友故交则再要靠后。权力场上尔虞我诈，非生即死，巨大的利益诱惑下，血亲之缘方可相抗一二，更何况血亲相杀在历史中亦不乏少数，至于生死莫逆之交，能忠贞不渝者屈指可数。

因此纵观史书中雄踞一方，能成王业者，必然子嗣健旺，宗族兴盛。而子孙凋零的家族，本身对于政治资源的吸纳便无太多容量，至于分配权力上，更没有什么选择。这也是陆昭为何一定要安排大批宗族子弟尽早北迁的原因。权力的空窗，瞬间便有无数人争抢，一时半刻也耽误不得。

闻言后，桃花眸中的蒸霞带雨逐渐消退，转而化为狡狐的笑眼。元洸贴近她，在她冷漠的抗拒下依旧擒住了她一缕发髻。白梅、沉水与旃檀相互盘缠，柔软的发丝绕于指上，却并不服帖。“云岫，还有负责替你传递消息的人都在我的手里。”他把玩着那缕头发，它黑的惊心动魄，他看得缱绻缠绵，“你如此索求，未免太张狂了吧。还是以为在我这里，不必与之？”

“你曾经的予取予求，我皆有回有应。以前如是，现在亦如是。”陆昭漠然地偏了偏头，青丝应声而断，而她仿佛也不觉疼痛，“扳倒关陇世族，这难道不是你一直想要的么。”

青丝尚在指尖，元洸颇为讶异地看着眼前人漠然垂下的眼帘。她会如他所愿，也仅能如他此愿。

“哦对了，这是蔽髻。”陆昭补充道。

蔽髻乃假髻的一种，其上镶有金翚首饰，取卸整理，颇为方便。只见陆昭走出亭子，几名侍女便向前来，取下蔽髻，整理好后再为其带上，其间，陆昭的面色果然没有半分的不适。

她抬了眼眸，露出了一丝狡猾的笑意。那丝笑意，如他脸上的尴尬之色一样，那般分明，那般鲜艳。

而远在对岸，隐藏在树影下的玉辂车驾也开始继续前行。

保太后如今所居，乃是在长乐宫西的永宁殿，殿再往北转，便是先帝的母亲，孝章皇后所建造的永宁寺。大魏崇佛，保太后更是深谙佛道之人，但若说信奉，众人却是不得而知。只知保太后在佛寺内供奉了佛龛，每年抄经奉上，但那佛龛规制却不高，帷饰与贵人颇类。倒是次居于贵人之位的薛美人，如今供奉的更为奢华，金莲宝座，珊瑚点缀，每月也会命人舍下大量钱帛添加香油，采买经纸。

昨日保太后见公孙内司和清凉殿掌事略晚些，她一向不大早起，再加上陆昭入宫并不先来长乐宫，因此侍奉的宫人都以为今日可以懒怠片刻。却不料保太后起了个绝早，说要礼佛，一时间少不得有错乱之处。

保太后只由着身边的近婢玉珥小心翼翼地梳头簪插，阖眼养神，忽闻耳边传来外面训斥之声，不由得皱了皱眉，缓缓道：“谁都有措手不及的时候，玉珥，你让琳琅先把复选的名册给老身拿来罢。”说罢，又对着镜子比了比一只浅棕色的玳瑁，笑着道，“这吴国的首饰的确做的精巧。”

不过片刻，琳琅早已将精致的红色帛册小心翼翼地捧了来，恭敬摊开奉上。保太后略略粗看了一眼，轻描淡写道：“昨日公孙内司说王氏家的娘子已经定了亲了，也不必看选了。王氏在京中的宅邸，想必皇帝已经命人去传话了，你再去备一份厚礼，送到陈留，给王娘子。”说完，保太后又看了看那份名册。

她暗自捏了把汗。贺祎已与崔谅有所交涉，命其暂驻于扶风一带，稳定局势。而此次出征，崔谅也同时护送了女儿入京遴选女侍中。如果说第一次是崔谅向中枢索要政治分红，那么这一次则是直接把手伸到了关陇世家的眼皮底下。

现下，皇帝要为太子择妃，但所剩的只有四人。除却已经定下的靖国公陆振之女陆昭，还有崔谅之女崔映之，而昌陵亭侯刘庆之女与廷尉姜祢之女早已内定待嫁汝南王元漳。原本她想塞给太子的是北平亭侯王襄之女王璐。她兄长王谦所任之职，与丞相府对立。其身后所系，恰似葑菲直根，所处之位，亦如甘草无毒。可以如生铁秤砣一般，左右添减，用来维持局面上的四平八稳，没想到却早已定亲。

如此一来，崔映之与陆昭二人，必要有一个嫁给太子。

如今的局面，没有贺祎的默许，是无法达成的。此时保太后已经意识到自己的某些想法，可能与贺氏其他族人有所相悖了。

保太后思忖了片刻，忽然抬头问道：“新人进宫是什么时辰？”

琳琅答道：“原本定在半个时辰前入觐，婢子做主先让陆氏在附近园中等候，想来已在逍遥园等着了。”

保太后点头，将手中玳瑁放回了八宝妆匣内，又对着镜子照了照。鬓白的额角无时无刻不在提醒着自己，今年她五十有八。都说三十而立，四十而不惑，五十便是已知天命的年岁。如今她一手带大的皇帝已有四十，未必就真的事事不惑，而尚过弱冠之年的太子，也未曾期冀过一片长久安宁的立足之地。她又何必期求呢，她只想安安稳稳地在这里住下去，她看惯了太多的一朝势败，弃如敝履。

转过身，保太后复严肃道：“先去传召，让陆氏入觐。”琳琅领命后，方要告退出去，却又被保太后叫住，“你留下来，让她去。”

琳琅微微诧异，顺着保太后眼神的方向，看了看同样一脸惊愕的倩秀。