酒过三巡， 魏帝环视了四周，如今与自己同辈的宗王寥寥无几， 座中皆是与元澈同辈。昔年易储之变， 宗室介入，属于叔父那一支的汝南王元祯不满在朝会上班列于蒋氏之后，与侍中谢羽出言弹压， 最后竟在长安城内被蒋氏族人当街殴打。元祯拔剑杀蒋氏一人，余者落跑。元祯最终身染鲜血，追至宣阳门， 那时他便看着自己的乳母， 如今的保太后，只手拦了元祯， 语气温和得如同今日夜风：“大王何欲反？”
半年后，元祯被杖杀于永巷内。其余涉事宗王，或遭圈禁，或被降黜。
诚然，皇权与宗室休戚与共，皇权羸弱，宗室便无地位可言。但若遇到两大执政世家抗衡，局面僵持的时候，挑动宗室，利用宗室对权位的渴望，引起混战，便可打击异己，达成诉求。
而一旦涉及宗室之战，由于其力量来源于皇权，同时对皇权又有着法理上解释权，那么最终战斗的目的，便可以上升到皇位本身。一旦走到这一步，莫说长安，天下便会血流成河。
因此魏帝宁可将这些宗王圈禁在未央宫内，也不想把他们放回藩地，放任宗室与世家合流，更不能让领兵的方镇与这些人谋求合作。
想至此处，魏帝举了酒杯，向不远处的元祯之子，如今的汝南王元漳嘘寒问暖起来。
在座之人各自尽欢，陆振望着一池波光若有所思。此时晚来风起，鸟雀四散，顾氏望了望天，担忧道：“夜晚风凉，昭昭从家出门，没有带厚衣。”
酒过最后一巡，亦是歌舞酣时，渐台四周便有烟花燃放，明空溯光，照亮天堑。刘炳引陆振前往御座，此时已有不少宗王醉仰席间，锦袍拖地，并无人给予这位降国遗族更多的关注。
魏帝自携了陆振临台眺望，古老的未央宫默默垂颜，风灯与烟花早已燃尽，偌大的太液湖如同深而莫测的巨洞，贪婪地吞噬渐台这处唯一的光明。星辰下的独醒与灯火下的皆醉同来于此，前者因为有所担当，后者则因无从逃避。
“车骑将军守西阕，朕是极放心的。”魏帝道。
崔谅在长安城西，未央宫西阕又不设瓮城，乃是宫城防卫之首冲。而陆振等人皆在魏帝手中，一旦有事，陆归只有以死相抗一途。
而太子元澈则被安排去东边的苍龙阙，苍龙阙右便是武库与司马门，如今虽为元洸母族的冯谏所守，但武库亦毗邻长乐宫西，那便是清一色的关陇班底。同时宫城北玄武阙也为贺祎从弟贺惇所掌，南阕则为贺祎故交谢琳所掌。不过谢琳侄女已为淄川王元湛正妃，如今时局来看，算是可以摇摆的一方。
魏帝目中仍有隐忧，他之所以一连三日的将宴席排开，同时令薛琬守住尚书台，就是要在最短的时间内完成自己的布置。既然关陇世族已有易储之意，那便要在太子仍在长安的时候，引事而发，将关陇世族一网打之。若再拖延下去，凉王休战期到，太子与陆归皆是腹背受敌，长安局势可能会更加危险。
不过昨日太子率众前往长乐宫，倒是令他出乎意料。太子中意之人是陆昭已然无疑，但其不顾自身安危而入长乐宫，若仅仅是想借崔映之稳住崔谅，实在不符合以往的作风。他倒不怕自己的儿子深陷情思，但如果太子与那位女侍中有什么谋求，后果反倒不堪设想。
思至此处，魏帝对陆振道：“国公另一双儿女皆在长乐宫，想来也不能安心。明日遴选结果既定，国公便可少一重担忧。来日儿女大展宏图，青史留名，犹可望也。”
陆振垂首侍立，恭谨道：“臣本遗族之余，幸遇陛下仁慈之君，方能苟活于世。能望明日便是侥幸，不敢以自身污青史。”
魏帝笑了笑，语气意味深长：“朕有儿，卿有女，青史载我，亦载君矣。”说完又问，“方才尊夫人似有不豫，可是宫内住不惯？”
陆振道：“回陛下，夜晚风凉，拙荆有些担心女儿衣服带的少了。”
魏帝闻之只觉眼鼻一酸，慨然道：“慈母之心，游子之衣。”他稍稍将头转向背对陆振的一边，“明日宴罢，若无事，便让尊夫人回去吧。”
宴席已散，众人各归宫室离去。魏帝由太子扶至宣室殿歇息，方要和太子交待一些要事，却闻门外刘炳急声道：“陛下，宗正慕容康前来有要事。”
“出什么事了？”魏帝隐隐不安。
门外慕容康来不及等刘炳回答，自喊道：“陛下尚书令收押宗室，汝南王已入诏狱！”
“可说是什么罪名？”魏帝摒开太子，迅疾坐起，命人打开殿门。
慕容康即刻入内，将从尚书台领来的卷宗示与魏帝。魏帝展开卷宗匆匆过目，条陈繁琐，不过是侵占田地，掠夺荫户之类的事，另有一些礼制不循，言谈举止不雅的琐事。当今之世，这些罪名莫说是宗王，哪个世家只怕都逃不过，以往大家睁一只眼闭一只眼也就过去了。
“哎，尚书令……”魏帝叹了口气后，便将卷宗交给慕容康，“略施惩戒便可，你去和薛公交涉交涉，罚奉、革职……”魏帝已经有些着恼，他这个皇帝早年便如傀儡一般，汝南王这种曾和关陇世家翻脸的宗王又能有什么职位，只怕职权还不如一介县令。
慕容康并没有接过卷宗，而是指了稍后一处道：“臣请陛下看看这段。”
潜怀异心，拥兵自重。
魏帝看到此处，神情忽然一滞，两条腾纹顿升，因鲜卑血统而有些微黄的双眉拧得死紧，卷宗被狠命置在地上：“蠢物！”
潜怀异心，拥兵自重，汝南王有，又有哪个世家没有，哪个方镇没有？贺家部曲数万还在三辅潜伏，崔谅重兵屯居槐里窥伺长安，汉中王氏据阳平关百年之久，可称国中之国。而他唯一能够引援的陆家，陆归亲信虎踞安定，顷刻便可发兵，陆明在会稽亦是天高皇帝远，守着一窝随时割据的貉子，巴不得中枢大乱。
这个罪状因何而拟，魏帝此时想都不用想。先前贺氏罪状未发，薛琬想必心有不满，如今拿宗王开刀试水，若能名正言顺加以处罚，下一个便要砍向贺家。宗室与贺家两败俱伤，自然也是他薛家独大。这件事一旦做成，世家不安，方镇动荡。
魏帝越想越觉得愤懑，原本自己在各方的布置已经日趋稳妥，只待太子将崔谅拿下便可以赶在休战期内在长安徐徐推进，逼退贺家。届时陆归是否需要回到安定都可以让自己抉择，陆家得幸帝宗，便是对其加以安抚。
如今这样的局面，肯定是长乐宫有人动作，但更可恶的是薛琬自己犯蠢。对权欲如此不假节制，以至于进退失据，激怒各方，魏帝叹了口气，此时觉得还不如让薛琬继续去做尊贵的御史大夫。
魏帝对慕容康道：“你拿着朕的佩剑，自去传话给薛琬。他自家想死朕不拦着，别拉着朕和长安数十万百姓一同陪葬！”说完又下令道，“擢薛琬光禄大夫。台省事务，由太子主揽即可。”说完，魏帝长舒了一口气，慢慢压制自己的怒火，而后转身拍了拍元澈的肩膀，“快去吧，别耽搁。”
时至深夜，太子领宿卫入驻台省。此时尚书台署衙内还有一两名薛琬的僚属，其余人的桌上还有未洗的笔墨，想来薛琬大动干戈招一众台臣推行，如今事发，各家皆出宫奔走相告。
方才慕容康说汝南王已付诏狱，而诏狱设在宫外，涉事宗王虽然不是很多，但宗王随从与押送人马一齐出宫，深夜大开宫门，兴师动众，浩浩荡荡地往城中前进，任是谁也保不住这团火了。元澈已知这件事已无法控制在长安城内，如今只能再下诏令，从政治层面给予补救。
“命王峤归省。”元澈一边展开剩下的文卷，一边下令，“京兆尹何在？”
“京兆尹郑崇目前还在城东诏狱。”一人回答。
京兆尹掌长安治安，亦总览长安涉及刑事案宗。方才他的父皇已经下令擢升薛琬为光禄大夫，明升暗降，在情感上算是对薛派的一种安抚。假以时日，这个刚愎自用的薛琬还是会重回台省，这些皆是应有之意。既然如此，那么这件事必须由其他人来背锅。
如今案前所涉卷宗只有贺氏等人的，元澈看了看卷宗投放者的署名，轻轻阖目。大概是贺家某个人捅了篓子，惹出这一番事体来，但这样一场动乱背后，似乎还埋藏着更为阴狠的手腕，而能有如此手腕的只怕是……
“查一查马晃其人。”
一名郎官应着，又问到：“保太后昨日要调未婚配的宗王与陇西彭氏的谱碟，是否还要……”
他叹了口气，这些人为什么要惹她啊？
“你是还嫌涉及的世家豪族不够广吗？”简单反问后没有更多的训斥，元澈将所有文移阖上，目光冷漠：“郑崇执法不公，徇私妄断，革职审查，所有爵位，一律褫夺。先交付有司，静观事态，再看如何处置吧。”
浮水
天将明， 薛琬坐在归家的车中，此时仍有如坠冰窟之感。在诏狱时，慕容康将皇帝的愤怒告知于他， 他原本想，此为皇帝一时失态之举。但是方才内宫急诏， 太子归台， 将郑崇革职，同时自己从尚书令转为光禄大夫，若非自己还有护军将军一职， 就真的被彻底闲置了。
他只觉太子一时计差。如今太子未归略阳，尚有军队入驻长安， 更应借此一举打压贺氏。如今他是台省仅次于太子的长官，携此之威， 才可将大量倒向贺氏的关陇旧族剥离出来。
贺祎自奉职陈留王文学时，便以容貌志气而称贵， 时人言其有将相之器。此公为官，多抚事论情， 圆融见机， 不久便为关陇新贵。论才情世故，器宇资历，薛琬自认为稍逊贺祎。至保太后上位之后， 贺祎声望可谓登极。
对于这样一位聩聩执政，察察观势的对手，身为关陇旧族的薛琬不得不调整自身， 持方正廉洁之道， 以强硬凌人的手腕与贺祎瓜分威望，进而分庭抗礼。若不为此， 凭借贺祎惯用的一拉一打，薛家只会与其他关陇世族一样，沦为附庸。而奉女儿入宫，结为帝戚，也是为日后执政中枢而铺路。毕竟人有寿极，保太后归西之日，贺家必然会有颓势。