魏帝道：“陆侍中所言甚是，还请太尉参乘，以增威重。”

皇帝一言，原本寂寂于众人的吴淼也从人群中走出。吴淼年事已高，两眉霜白，隐着一双灿灿黑眸。在经过陆昭时，脚步顿了片刻，目光便如白刃一般横扫过而过。

“臣愿奉舆。”

不远处的一座高阁上，逃脱升天的元洸倚着窗。黑夜无月，火光浮天，衬得那一抹紫裳如彤云流霞，次第相燃。霓旌照耀麒麟车，羽盖淋漓孔雀扇，原本的澹澹眉眼与极尽内敛的骨相，此时此刻却无比张扬。

诅咒

未央宫的一处小暗巷内， 一乘轿辇正匆匆而行。护卫的人并不多，不过是两名内宦和四名侍女仆妇。一名奶妈子怀中抱着一个小婴儿，一路疾行， 婴儿反倒睡得更沉些。一名最小的宦官衣着鲜丽，走在最后， 时不时回头望一望， 看看是否有人跟踪。而走在最前面的人，肩如锋削，绀青织金色的袍摆如黑色海浪上涌动的星月之光， 随着敏捷的步伐奔袭至此行的终点——小伽蓝寺。

为首者扣了扣门，寺内小僧将门推开一道小小的缝隙， 安静的巷道内传来一声低低的惊呼：“韩御史！贫僧失礼了，快请进。”

小伽蓝寺位于未央宫西北角， 原仿洛阳古寺修建，供奉着天子妃嫔们所敬的香火。后来保太后兴建永宁寺， 工程浩大，佛塔构七级浮屠， 高三百余尺， 基架博敞，为天下第一。在众人的趋炎附势下，小伽蓝寺也就衰落了。

贵人甫临， 众人慌乱打扫一番，总算收拾出一方干净的内室。韩任行至院中，将轿辇上的人请下， 几个小僧不曾看过这等仙姿艳质， 亦不敢肖想贵珰与这位美人那份不可言说的交情，仅仅是躲在廊下， 不敢应声。

薛芷的手任韩任牵着，在大庭广众之下走过，曼丽的玫瑰色齐胸襦裙，颈上系了一块小金锁，锁下的一颗心突突跳着，任是金山玉海也压不住。几日前，韩任便让她称病不出，不可参加任何筵席，而今夜，她在看到冲天火光的同时，亦看到了韩任伫立在漪澜殿的门口。在连帝王都将她遗弃的夜里，救她离开这片是非之地。

两人入了内室，韩任自解下外袍，铺在坐榻上。而后取了烧好的水，和一只小茶盅。他先将茶盅烫过两道，随后又从腰间解下一只苍绿绉纱杂银线绣白孔雀的小荷包，取出一小撮茶，依旧拿水烫两道，最后盖上茶盅，用一只干干净净的水荷色帕子托在下面，作以隔热，最后才放在了薛芷的手中。茶香凛冽，稍稍掩盖住周遭洒扫灰尘残留的味道，御赐的上等小龙团，这是她最喜爱的茶。

“娘子将就喝着吧。”韩任嘴上说着，一边仔细检查床榻上每一个边角，待无问题后，方道，“娘子今夜便在此安睡吧，奴婢先回去了。”

“致远！”没有呼他的官称，亦不呼名字，而是直接念出了他的表字。薛芷将茶放下，起身将那身绀青色的袍服拾起，温柔地披在了他的肩上。鬓发与修颈缱绻地依靠上去，一如无数次情爱时，两片肌肤的完美契合。只是这次无关爱欲，薛芷轻轻道：“你何时回来？”

韩任并没有转身以回应美人的温存，他受帝王之托，身负重担，这一次不知可否全身而退，因此他不足以，也没资格承受这样的珍爱。自然，以他的身份，从来也都是不配的。

他温柔地抚了抚薛芷的鬓发，最后叮咛道：“这家寺庙破败时，我时常接济，虽然人已经走的差不多了，但留下来的都是老实忠厚的人，想必会照料好你。先前我从少府调了不少东西存在寺里，足够撑一段时日，还有你最爱的梨花酒。有些东西他们不吃也不会做，你就让下人们替你做吧。”

“这次宫变，不知要闹多久，皇帝或许也会不保，往后还可能有兵乱。若那时我还在，再想办法运些东西给你。”见薛芷眼角已有泪水涟涟，韩任连忙转移话题道，“对了，我把真宝留在这。都说饥荒里活下来的，人聪明，佛也怜。若有什么需要，你但嘱咐他，皇城内外，他能看顾到的，总能替你周全。薛公那里，我也派人去照看了，你若想你爹爹了，就派真宝传个话，只是千万别写什么东西。”

“我晓得的。”薛芷的脸颊又向对方的脖颈处贴了贴，精致优雅的鬓发更见松散，原本对妆容格外留心的美人却毫不在意，“致远，你一定要回来。”温热的双唇划过贵珰昳丽的下颔线，哪怕昔日少年的情意早已变成对家族的忠贞与守护，她也要他的身体记得，她在这里等他，要他好好活下去。

没有更多的话语，韩任只身离去，小伽蓝寺的灯火不足以照亮整个未央宫，却足以温暖这片帝王无暇眷顾的一隅。

自未央宫向北，便是驰道，东西走向，经西直城门与灞城门通往外城郭。尽管陆归仍掌握着未央宫西阙，以及之前贺祎为其手下安排的建章门侯的外郭西门，但魏帝依旧选择经由驰道，通过贺家层层防线，由章台街冲出宫城，进入长安的居民区。

陆昭正要随众人前行，刘炳牵了一匹马来，道：“陆侍中随军不便，暂且骑马吧。”说完指了指玉辂后面一方空地，低声道，“娘子先跟在这，若有流矢，好歹也有个遮掩。”

陆昭看了一眼刘炳所牵的那匹紫骝马，手在半空滞了一会，颔首道：“多谢正监。”

保太后立于丹墀之上，被烈焰吞噬的昭阳殿金辉复焕，天地之间早已晨昏挪移。凤钗与蔽髻上泛动的金色流光，并非佛像背后的光燄，而是十八重无间的狱火。掌握着两宫几乎全部禁军，她仍然有着巨大的胜算。

保太后冷眼看着帝王与其身边的重臣：“皇帝可是要效仿高贵乡公吗？”

魏帝手执龙泉，他并无军旅经验，常年居于深宫，髀里生肉，提剑尚且勉强。他望了望自己的乳母，试图在凌人的势焰中，寻找一丝曾经贪恋的慈爱与温暖。然而万般具象皆在老人幽深的垂垂双眸中幻灭了。他慢慢举起剑，悲愤而决绝：“隧门深闭，鸟雀思吟青松，幽庭无光，哀风尚吹白杨。吾宁为高贵乡公死，不为山阳郡公生。众卿随朕出城。”

帝王喝令，玉辇如排云一般行走在暗无边际的未央宫，贺氏掌控的宿卫们用木拒塞以道路，而魏帝的宿卫则执巨盾徐徐向前拱行。陆振执缰挥鞭，陆归执戟，偶有宿卫欲冲破方阵，便被戮于锋下。

保太后目光黯灭，对左右道：“老身阅前朝事，唯有一处不平，尔等以为何？”

贺存与卫遐闻得前朝二字，已打了一激灵，口中仍道：“请太后教诲。”

保太后冷笑道：“成济、成倅身死而未得封万户侯。”

昔年高贵乡公曹髦不甘为傀儡，攻杀司马昭宅邸，成济兄弟杀曹髦于洛阳街市，最终却为司马昭平息时议，成济夷灭三族，成倅斩刑仅止其身。保太后的意图已不言而喻，词不言杀，不过是给各自一个体面。

大司马门已不在己方手中，若真令皇帝突出未央宫北阙，那时候贺氏无论作何举措，都逃不出青史的恶名。正如当年高贵乡公曹髦冲向司马昭宅邸的那一刻，不为诛杀权臣，而是要让原本弑君矫诏的暗室操作，变为光天化日之下的臣子谋逆。舆论一旦由此发展，即便魏帝身死，贺氏也会失去矫诏易储最终要的筹码。

皇帝不再至高，天命何尝神圣，拢住官僚体系的最后镣铐若就此打破，贺氏即便能够在这一次对皇权施行封杀，也会面临官僚体系山崩海倾的维护成本。卫氏、柳氏、薛氏、韦氏，所有豪族的野心再也弹压不住，婢女终将效仿夫人，将这一幕无限轮回地演绎下去。关陇世族将集体迎来皇权对他们的永恒诅咒。

生命本身的存活早已不是目的，政治生命的延续才是皇室的毕生所求。十年饮冰，难凉热血，她养大的皇帝必然明白，当的血液流淌在陈留世家、颍川世家、以及陆家的脚下时，关陇世族最后的遮羞布便已不在。自此，每个人都将拿到了皇权赋予他们日后杀掉关陇世家的筹码，太子也将举起一面旗帜，杀父之仇，不共戴天。

“勿令皇帝金身出司马门。”无论死的还是活的。

得到命令后，宿卫的冲击更加凶悍，玉辂的方阵已有些难以维持。然而令贺存与卫遐错愕的事，即便在万户侯巨大的诱惑之下，给予魏帝周遭的冲击并不大。即便贺存已调来□□手，但射出的箭矢也仅仅停留在华盖羽葆之上，并没有人敢射向车内的皇帝。

保太后蹙了蹙眉，将目光落在了玉辂后。那片薄薄的削肩如屏翳收风，立于盾后的她无疑给所有人提供了最大的屏障。

吴淼曾任护军将军与领军将军多年，又曾为凉州、秦州刺史督军事掌兵三十年。这个掌握中下层五官选拔、曾经控制禁军核心的老人，即便已居太尉闲职多年，但在禁军中却拥有着最为复杂的人脉关系。请吴淼同车而行，宿卫中即便有人想要拦驾或是刺杀皇帝，也要在内心掂量一番。而正是这样的犹豫，便可以给他争取到更多的时间来冲破围攻，等太子领兵清扫北阙，冲出突围。

保太后抬起手，袖袂因愤怒振振而动。陆昭的每一次出手，每一次换利，终在这一刻被串联而起。而自己甚至没有意识到，当薛琬从光禄大夫跌落的时候，吴淼的擢升早已成为陆昭给吴家的一个见面礼。而她，甚至还在为薛琬的败落而自喜于得到这样一位颇具手腕的女侍中。

以至于今日，自己在望仙殿见到屏风后的那片景象时，还幻想着她与元洸确却有私情，而没有将她与崔映之一样，囚禁在长乐宫内。待自己发现，她手中的寒锋早已抵至咽喉。

“杀了她，杀了陆昭。”意识到灾厄与祸患的源头，保太后几近陷入癫狂。

然而卫遐却忽然跪地道：“还请太后与贺郎手下留情，吾儿卫冉此时还在车骑将军府任职啊。若杀陆侍中，吾儿哪能得活？”

世族盘缠的藤蔓，在烈火之下，不过自相焚灭而已。杀掉陆家此时对时局无任何益处，执意为此，只会让卫家彻底脱离自己的阵营。保太后已怒极反笑，她明白，陆家之所以敢堂而皇之地为魏帝挡锋，也是因为早先卫冉那一处布局。“以羊诱虎，终为虎噬。”保太后淡淡叹了一口气，“即便今日功成，待老身百年之后，尔等必为陆氏穿鼻。”

槐里城外，军容俨然，长槊森森。崔谅已跨上战马，数万士兵身披战甲，火把之下，黑鳞生光，自龙首山远眺，如同暗火涌动的厚重熔岩，沿着官道，徐徐流衍，即将冲破西面那片单薄的外郭墙。

“贺小郎君，让你的人开门罢。”

祭品

未央宫南北纵长五里， 东、北两面俱有大阙、箭楼，可跑马。自武库获取军械后，元澈率兵自东阙起， 沿城墙清扫宿卫，向北阙推进。

在得知元洸出逃后， 保太后也仅仅派少量人马搜索。既然元洸已与自己生了仇隙， 也就不再是继位的人选。而此时，姜昭仪所生两子，元湛、元泽， 甚至宗王们，也都被自己拿捏在手。届时立长或许不便， 但杀姜昭仪、改立不到七岁的幼子元泽，却是不错的选择。即便不成， 宗王之中也不乏幼子可选。