保太后笑了笑，抚了抚手中的紫檀拄杖：“你家薛容华现在何处？”

明绮见此情景已知自己断无活路，见保太后身边站立的人，心中先是一顿，旋即大笑道：“皇帝英明果断，早就命人将我家容华送出城去，怎容你一个老牝戕害。”

未待保太后回应，琳琅已走上前去，朝明绮很扇了两掌。明绮容色姣好，肤质又薄，生挨了两掌，两颊早已见了红印，嘴角也渗出了细细血水。

保太后冷笑一声：“你家容华若真在城外，何须你进宫来取这些东西。罢了，老身知道，你家容华待你极好，听说还给你指了一门婚事？”见眼前人静了静，保太后继续引诱道，“女儿家，嫁人才是正经事，这一辈子好与不好，投胎是第一重功夫，往后的日子，便全在这一上头。你若将你家容华在的地方告诉老身，老身同样也能给你指一户好人家，放你出宫嫁人。要知道，你家容华就在这宫里头，早晚都能搜到，老身开这个口，是给你的恩典。”

明绮道：“我随容华入宫，书读得不多，却也知一个忠字。弑主得富贵，弑君得富贵，这样的事，混蛋王八羔子做的出，我却做不出。”说完，便一头要往台阶上撞。

几人将她擒拉住，保太后执起拐杖，用杖尖抬了抬明绮的下巴，撇过眼去，道：“长得太美，和你主子一样，是个没福气的。”说完对卫遐道，“绑了她，送去劳军吧。”明绮粉色的裙衫如同一片柔弱的花瓣，被拖进了黑压压的人群中。凄厉的喊叫声中，保太后下达着最后的命令：“搜出薛容华，殿宇、花苑、池台、寺庙里头、道观里头，都给我搜一遍。找到了拉到老身这里，皇帝这么费力地把她藏起来，想来是真心疼他，也必不忍让她去劳军。”

“诺。”

正当卫遐转身的一瞬间，保太后忽觉脖颈有一丝寒凉，随后整个人在一股巨大的力道下向后倾仰。

“太后、五皇子！”卫遐的惊呼声中，保太后已被扮作元洸的韩任以一把匕首挟持住了。

琳琅吓得跌坐在地 ，倩秀倒是镇定地退了几步。保太后身后的几名妃嫔女官，也都连连后退。倒是皇后较为镇定，对韩任道：“大王请先莫伤人，有话好说。”

韩任的手腕与刀刃呈一夹角，抵在了保太后的颈下，在众人的惊惶的目光中，走到了一个较为安全的地方。“让你们的人放下武器，打开北阙。”

贺存有些慌措，卫遐只先拦住了要向前去的宿卫，道：“大王，太后有意传位于大王，大王何故为此？”

众人静默，过了许久，保太后忽扬声笑道：“他……他不是渤海王。”那双她曾经牵执过无数次的手，她又怎么会不记得，想来倩秀方才如此失态，大概也是发现了的。保太后望向贺存：“莫要管我，我一个老太婆，死了也就死了。快杀了这个人，擒下皇帝，去丞相府救你的爹爹。若再犹豫，我家只怕俱为东市鬼矣。”

贺存仍是不忍，看向卫遐，卫遐却不敢多言一句。保太后看在眼里，此时已知，贺存身为亲族，不忍动手，而卫遐只怕现在心思已经活络起来了。陆氏掌控的卫冉，此时已足够让这个禁军武臣改头换面，把自己再嫁出去一次。

正犹豫间，一名宿卫来报：“将军，那些死士已调来了，请将军下令。”死士多为世族豢养，却不同于部曲。这些人自小习的不是打仗所用的武艺，而是力拨千斤，徒手拔舌于猛兽的勇士。然而这些死士的寿命通常也很短，四十而亡乃是常态。

贺存慢慢拔出佩剑，指向韩任，泪眼朦胧：“杀了此人。而后擒下玉辂上的所有人，回长乐宫，命大内司李真如令女官班奉太后印玺、书文，命中书监王峤奉中书印玺入内。然后告诉丞相府的人，让他们放了丞相。”

数十名死士涌了上来，韩任笑了笑，刀锋深深地贯穿了保太后的脖颈。

不同于众人眼中的天穹晦暗，他的目光有一种萧风尽过的清明。狭长的眼眸自凛冬而过，在漫漫春风，莹莹月色之下，镀出一道如施金粉的焕然。岁月如霁，山河如缎，他终一步一步走到了尽头。一片雾白的光下，他望了望不远处熟悉的院落。海棠花开，邀风往来，少女倚在树边，一朵花瓣落下，一如他捡起时静默、无声。

“我为苍生，诛杀此獠。”苍生，这是他对她生命最后一次斟酌的用词。

肢体在死士的股掌中挤压、扭曲、破碎，头颅连同王冠如捻去一片叶子一般，血肉终成齑粉，余者美、并且老去。

姜昭仪抱着两子放生而哭，琳琅伏于保太后身边痛哭，下位者静默，上位者早已从容转身，瞄向北阙下最后一片明净之地。

皇后陆妍默默起身，对公孙大内司道：“鸣钟。”

保太后丧亡随着钟声笼罩于整个未央宫，宿卫们的抗斗也在钟声里有所缓弱。然而死士们仍旧奔向北阙，仅仅一瞬间，三名甲卫便已被几名死士双手托起，生生投掷在对面的石阶上，血流汩汩。饶是见过真刀真枪的宿卫此时也不由得向后退缩数步。

陆归一戟戳中了扑上来的死士，其当场毙命。而后来者则悉数扑在玉辂上，不过两三下，双辕已被拆卸的一干二净。周围的百官先被一一擒拿，随后便有人盯上了骑在马背上的陆昭，慢慢拢了过来。

马儿受了惊，奋蹄而跳，陆昭险些跌落。几人已勒住了缰绳，另一人伸手便要去拽陆昭的马镫。

忽而，一支鸣镝如星陨而落，随即数支箭随其发出，几名死

士应声倒地。

统军者多用鸣镝，攻伐目标瞬息万变，号令难以辨明，将士多根据统军者的鸣镝声而调整攻击的方向。

陆昭扬起头，浓云近处尽处有山原明灭，在一片钟声袅袅里，沁出一丝金色的天光。浓云渐渐暗淡，晨昏交替之间，永夜的暗幕化为一抹烟云蓝，光耀的鳞甲与长槊已成锋利料峭的剪影。铁骑自城墙驰道冲击而下，紧跟其后的士兵则负责清扫门阙上的守卫，并打开大门。

金戈铁马呼啸而过，血肉如草叶碾碎，尘埃终在黎明和光而定。他亦护她在身前，黑色的氅衣流线般划过她的手臂，不知不觉已披在她的身上。

尘埃

朝露如珠， 朝阳如璧，烬土之中刚刚钻出的一抹寒青新绿，旋即被温热的鲜血洒得斑斑点点。儿女情长不便尽诉， 权力之争远未结束。

保太后的命陨让几近半数的宿卫不再有抵抗之力，然而余者仍在抵死抗争， 贺存将剑从一具尸体中拔出， 求生的恐惧让他无论在力量上还是反应上，都更加的敏锐。

自权力的高位跌落，便没有比死更好的结果。贺存回顾四周， 卫遐早已不知去向。或许在东朝攻下北阙的时候，他便早已远离保太后的尸身， 仿佛只要离得足够远，便可以将自身与从逆者划分开来。

贺存冷笑， 慢慢捡起了地上的火炬，与剩余的贺家死士重新结队。“去望仙殿。”

没有贺家的皇城， 还有什么存在的必要呢。

留下半数甲士拱卫皇帝行驾后，元澈与陆归二人各乘一骑， 分别领兵扫荡东、西两阕附近剩余的叛逆残党。余者则负责侍奉圣驾， 回到了宣室殿。

所幸除王峤不在宫内之外，一干臣僚尚且齐全，此时平叛如何分功定赏， 众人在拜表皇帝的勇烈之后，商谈起来。

朝臣分列，吴淼、陆振、姜绍三人自在最前， 而陆昭为女侍中位列二品， 在魏帝的允准下，暂替中书监王峤执笔诏书。

吴淼看了一眼恭敬站立在眼前女侍中， 一如他曾看过的无数个世家子弟一样。北方世族在朝堂上无疑具有生而有之的优势，然而自除夕以来，短短数月的时间，各家之间便已有了翻天覆地的变化。其中能力有之，际遇有之，高位的稀缺注定这些人之间只能有零星几人得以耀眼。谁得以居高位，他很难一言而定，不过现在他对这位陆侍中已经有了新的认知，能把他进行如此难以拒绝的利益捆绑，除了先帝与今上，第三人便是她了。

“此次护驾论功定赏，太尉怎么看？”魏帝在吴淼与重臣站列之后开口问道。

吴淼道：“臣以为此次护驾诛逆，太子乃是首功。”

“这个朕自然知道。”对于老狐狸的求生欲，魏帝早在数年前就摸了个清楚，“其余人等，太尉可试言之。”

吴淼道：“靖国公挥鞭辟道，车骑将军执戟拼杀，宜当封赏。姜公家人皆在贺氏手中为质，却仍行忠义之举，亦应嘉奖。”

“太尉素来举贤避亲。”魏帝笑了笑，随即补上了其余的封赏命令，“王谦拒敌于车前，有功，擢升尚书仆射，众将士封赏皆按一等功发放，西阙、东阙门侯，补左右护军之职。冯谏加职领军将军，封开国美阳县男，食实封五百户。”

说完又转向吴淼道：“听说你幼子已经定了亲？如今任何职，叫什么名字，可取了表字，怎么也没听他们说起过？”

吴淼知道魏帝必然清楚自己家中底细，索性也毫不遮掩：“回陛下，犬子名玥，表字逸璞，已与北平亭侯之女定了亲。只是如今臣母病重，家中孤子一直照看则，故未出仕。”