“王叡与彭女史都在。”徐宁气喘吁吁，“旁的人再也没有。”

魏钰庭只道不好，世家反应如此迅速，讨论又仅仅限于如此小的范围，必然是密谋着什么。太子出征，金城城防与玉京宫宫禁虽在寒门出身的邓钧手中掌握着，但也难保世族方面不会有渗透。

现在，每个人都在有限的时间内进行最大限度的布置，对方在太子出征之前碰面，必然要在关键人事岗位与政策诏令上动作。

会是罢免自己的侍郎之位么？先前庭议，自己倒也算得上无功无过，但刚刚力谏太子，若真细究，也可以扣上一个轻议属长的罪名。既然如此，那么必须要在太子离开之前把陆昭拉下马。削弱陆家现下只有这一次机会了，与其说他与陆昭是人与人之间的对战，倒不如说是人与时间的对战。

“张沐现在在哪？”魏钰庭此时已满身冷汗。

徐宁情急道：“詹事还要用他？先前詹事不是已经发现彭家欲调此人谱牒，如今时局，不可不防啊。”

魏钰庭语气尚算镇定：“只是想调谱牒而已。那时候分秦州，张沐勇进，退无可退。彭家那时候多半是想借此机会，营造一个你我无法庇护同袍的舆论。只是咱们太子也是行的极稳，衣带诏的事既不深究，那么庭议的争端也就不必再论。彭家调谱牒之举，倒是可以利用几分。我记得谱牒调用记录都是你在管？”

徐宁道：“正是。虽非彭刺史亲自调用，但几次都是陇西郡府出面，怎么也逃脱不了干系。”

“把记录保存好。”魏钰庭殷殷叮嘱，“叫张沐他过来吧，此事，必得是他。”

满庭雪色下，张沐垂手而立，浩浩白光如银镜一般涌动，在廊下那片黑暗中，他听到了属长沉重而悲慨的声音：“明日留名青史者，或许你我。”

元澈的马鞭僵在了半空中。

“臣请先杀国贼，再讨外寇！”发言者仍旧不依不饶。

马蹄踏却的尘烟慢慢弥散开来，正午明亮到晕眩的日光浇透了干涸的土地。张沐双手将奏疏奉过头顶，胸口因紧张剧烈地伏动着。他能够感受到两旁与身后的百官注视的目光，那份炙烧之感与西北爆烈的阳光一样，似要将他胸腔撕裂。

自从他在庭议与世族据理力争后，张沐便知道，太子离开之后自己必将成为众矢之的。昨夜，魏钰庭与他商议，趁着太子还在金城，弹劾世族，在尽可能给予对方更大重创的同时，太子想必会暂先罢免自己。世族的怨气得以释放，同僚们受到的压力也会减轻，待行台归都，总还是会再调任的。

元澈调转马头，徐徐行至张沐的面前。看了看眼前这个依旧难缠的年轻文员，又环视了燕翅而列的百官，只肃然道：“不知你口中所说国贼到底是谁？”

太子低沉的声音中夹杂着一丝警告，张沐仍低着头。眼前四只马蹄掌时不时的抬起，惹起一小团灰尘——这是一片寂静中唯一的声音。压抑中，张沐只觉得一团气憋在胸前，待那马蹄再抬起时，他只觉脑海一片混沌，强忍住退却的念头后，破口而出道：“是那些荫庇流民的地方豪族，是以权谋利的世族勋贵。还有……中书。”

元澈下马，脸上仍旧一副好脾气。他慢慢走到张沐身边，看着眼前这个不谙世事的年轻人。他也曾有过血气方刚的时候，只不过在现实的鞭笞下悉数沉寂，因为他的宗亲、他的父皇无时无刻在用生命告诫他，在没有实力触犯别人利益的时候，只会死的更快。

元澈自不忍这个满腹才华的寒门新秀就此陨落，因此走到他的身边，附耳轻声道：“天下浑浊已久，如今督将家属，多在关中长安，崔谅多以此招诱，人情去留未定。洛阳更有一宗王，镇抚中原，函谷关以东世族，莫不翘首望之。如今王叡业已东行，若使众将归三辅，世族附关东，行台何以称为行台，国又何以称之为国？而你觉得，现在把所有世族、军阀聚集在这里的人，是谁呢？”

元澈声音极轻，一口气说了许多，之后便不再看此人，如果说到这个份上他还无任何所得，那也实在是朽木难雕。届时，他也会让魏钰庭辞罢此人。

“自领二十鞭。”元澈厌恶地瞥了一眼张沐，而后转身，“然后滚回城去。”

然而元澈尚未走远，便听张沐继续道：“若殿下不为此，臣请罢官。”

元澈听闻此言，只觉脑中嗡嗡作响。即便是先前与关陇世族、汉中世族打交道，他都从未觉得这些人事有多么难缠。元澈回头望了望跪在地上的张沐，然而还未来得及开口，已有世族官员出列道：“张沐数次出言毁谤两千石，臣请将此人绳之以法，以避免祸乱朝堂。”

不少人亦纷纷走出列，高声附议。

元澈深吸一口气，他知道一旦允许彻查此案，这些世族会和自己纠缠多久。他出征在即，陆归方面他好不容易一力压了下去，若再行拖延，不知还有什么变数。此时他决定再救张沐最后一次，因此只身返回到张沐身前，一手揪住了他的衣领，一边吩咐冯让道：“命禁卫军列阵。”

军令甫下，禁卫军迅速列阵完毕，骑兵长槊当风，枪兵首排执盾，后排一一架枪，呈突刺之势。

元澈不由分说，将张沐拎起，疾行拖至军阵前，一把丢在地上，而后将身上的佩剑解了下来，丢给他，沉声道：“拿着它，穿过这个阵即可。”

张沐此时满面尘土，颤颤巍巍拾起元澈的佩剑，吃力拔出后，却连握都不知怎样握。他小心翼翼地把剑举至胸前，缓缓向看上去最安全的枪兵阵中行走。尽管走得极慢，极仔细，然而当银色的刀锋密密麻麻的划过他的发，掠过他的脖颈时，他的两手早已战栗得不受控制。

最终，佩剑应声落下，张沐的双腿也再难支撑，跪倒在地。丝丝汗水从额间一滴一滴划过鼻梁，最终滴落在长槊的寒锋上，将倒影的面孔化开至扭曲。

元澈冷眼而望，见张沐双肩颤抖，跪成一团，方叹了一口气道：“矢虽注而不射，刀虽举而不击，槊虽按而锋未刺，马嘶鸣而蹄未起。此非四战之地，存亡之处，你竟也如此惧怕，犹如亡魂，胆魄尽丧。”

元澈徐徐向前，指向这些列阵的兵士，对张沐道，“你方才所说的那些开府勋贵，那些世家豪族，无一不是在此刀光剑影中拼杀，尸山血海中滚打，头飞流矢，身犯锋镝，百死一生而立于今日明堂之上。其以功勋分州领事，抚军牧民，即便所取者甚大，隐匿荫户者甚众，又怎能以常理而论之？”

这或许是一个大义伪装的世界，但更是一个利益打底的世界。现在把这些利益集团以法论处，明日就是他带着四万孤军在北凉之地，嘴里含着沙子，在日下化为白骨。元澈只想告诉张沐，让他清醒一些，他说的这些话，他

都知道，也都明白，只是现在实在不能轻举妄动。

他希望张沐赶紧服个软，哪怕做一做姿态。他和魏钰庭一路踉踉跄跄走来，知道先行者为此付出了多大的代价。那些死在世族手里的皇室、宗王、寒门中的佼佼者，哪一个的分量不比他张沐重上万倍。这些死去的人牺牲的初衷，正是为了让后继者不必再付出那样多的鲜血。

所以，快开口认个错吧。元澈目光灼灼地望向张沐。

自辩

两厢僵持中， 一名驿官快马近城门，见到太子的身影，即刻请命求见。来人自不知此时发生何事， 只念要报事项万分紧急，便匆匆行过张沐， 在元澈身前行一军礼， 并奉上奏疏道：“车骑将军请入行台自辩！”

元澈闻言，看了看站在最前的王济、陆昭二人。他免去陆归参与武威之战的诏令是今日一早才下达。消息之所以传得这么快，无非是王叡下陇路过安定时告知， 也多少说明了前一夜王、陆两家已有合谋。

元澈也不再理会张沐，反而走到陆昭身前， 温言软语道：“陆中书，车骑将军何至于此？”

陆昭深吸一口气， 作惭愧之状道：“回殿下，恶评诽谤， 有如风刀，忠义之血虽热， 也实难常禁彻骨之寒。因此臣传信家中， 让兄长入行台自辩。”

“不可苦劳车骑将军。”陆昭话音未落，元澈已一言否决，说完还向陆昭温和地笑了笑， 心里只想着把陆昭身上这张无辜的羊皮狠狠揭掉。只是到底生着闷气，嘴角仍不自觉地抽了两下。两人情到浓时也真算得上是一丝不挂坦诚相见，但朝堂上的虚与委蛇， 陆昭真认真演起戏来， 他也着实有些接不住。

元澈稍作深思，而后安抚道：“秦州分州未久， 诸事待决，何必引车骑将军为小事奔波劳碌。时人妄语而已，魏詹事门下自决即可。”

魏钰庭立刻叩首道：“臣惶恐。”

如今行台各方平衡变化微妙，武威大战在即，若让方镇轻移，以至各方动荡，对于自己来讲是绝对无法承受的。而所谓入都自辩，看似是受尽委屈，想来申请冤屈，但背后则是逼行台对魏钰庭等人问责。真等到车骑将军这种地位的人入都自辩，那就不是一个人负荆请罪了。你朝廷安抚了，那我叫申请入都自辩，你若不安抚，入都自辩分分钟钟都能变成入都叛变。

这兄妹二人元澈早就看清了，一个个风仪濯濯，江表衣冠，真动起手来，那真是隼羽为帜，反骨作戈。

元澈既定下基调，方才出列想惩处张沐等人怎能允许魏钰庭自决，因都相继发难，言必要惩处张沐，以慰车骑将军忠义之心，中书筹谋之劳。

众人正激情愤慨之际，陆昭道：“殿下可否允许臣和张沐谈一谈？”

那些为自己伸张的众臣之所以愤慨激昂，乃是因为寒门数次出手打压世族，所积累的不满已经到达了一个顶峰，急需一个宣泄的途径。即便太子现在不论责张沐，但在太子离开之后，这些世族也一定会报复。且由于没有尊位者坐镇，报复会更甚。