前有道武皇帝设“自贵母死”之制，以防太后专权。后有太武帝以碑刻之狱将世家连根拔起，防止汉人门阀专权。可是任凭两位君主英明大略，到死也没有想到，他们所做的一切，经由贺氏这个兼具乳母身份与世家背景的女人，全都无效。历史不过俏皮地绕了一个弯，然后顺着它应有的方式前进了。如今，她是否也要向贺氏致敬，法效前贤呢？
既卸了妆，换上家常打扮，李令仪穿了一件旧羊裘，便出门向膳房走去。经历两场□□，宫里的人散的散，死的死，如今各处用手都不足。偌大一个长信殿，她一个乳母也不过一个使唤丫头，膳房冬季缺柴，供不上的，就全靠婢女内侍们去园子里拣。两人来到膳房，里面的器具倒还在，就是脏乱了点。显然，遂川也来不及照看这边的事。
琪儿捂了捂鼻子，皱着眉头小声道：“阿媪就别费这功夫了，依奴婢看，太子殿下早吃饱了。”
李令仪捏了捏琪儿的嘴：“从今往后多做事、少说话，行事谦卑着些，也不许说太子妃的不是。”
“是……”琪儿喏喏应着。
李令仪自去缸里舀水，泼在案板上开始擦洗。皇帝今日既捧了她，那便注定不容言退，不过对太子的态度，她也十分谨小慎微。毕竟她教了太子三年，才让他学会自己把裤子穿上，结果这位陆侍中一晚上就让太子把裤子脱了。她现在唯一可以用的手段就是借这位太子妃出生的第一个孩子，捧杀她。
回到居所后的陆昭并未睡下。魏帝在永宁殿为公卿赐食，忽将太子乳母捧至高位，说明皇帝已经在尽自己最大的努力用自己的人填补权力缺口，并且为未来保太后的上位争取时间。席间封李令仪乡君一事，赐婚其子女之事，她也都得到了消息。
如今王峤也是下了死力为陆昭坚守，毕竟增加薛家在东边的话语权对陈留王氏来说也是一种挑衅，因此当即谏言，说案尚书故事，并无乳母爵邑之制。然而皇帝未从。王峤也是连夜发书告知陆昭，现下尚书印由太子长官，中书印则在何弼手中，或许陆昭可以想办法运作一二。
陆昭思考片刻，在信中回复了两个字：捧杀。
正当她打算书信一封致兄长陆归，让其暂时不要入宫时，却发现一同送来的信件中也有兄长的。信中兄长已自请暂居城外，待北海公处战事靖，再与北海公一同商讨入宫事宜，而北海公处，他也已书信表明心迹。
次日一早，陆归仍在帐中与钟长悦商议事宜，只听门外守将来报说，陆侍中请入营中。陆昭的出现不吝于为秦州军增添了一丝信心。如今宫内消息频频传出，但是宫外的军队却迟迟没有听到皇帝封赏主将的声音，心中也多有慌乱。如今陆昭能够自由在宫中出入，多少也表明陆家在内宫已经站稳了。
“此次不入宫并非是我的主意。”待兄妹各自落座，陆归方指钟长悦道，“文豫谋略深横，实乃我之肱骨。”
陆昭对钟长悦也是颇有了解，毕竟他也是云岫礼法上的兄长。此人才华冠绝，虽然是一介庶子，但是在钟家落败之后，却还是将他推举到前台。乱世之中，门阀执政反倒不重嫡庶，只要是有才华，照样可以跃然台上。
陆昭笑着道：“文豫先生卧龙凤雏之资，屈任于帐下军师，实在是可惜。”
钟长悦方要开口，却不由得微微轻咳，随后才道：“长悦失礼，县主勿怪。如今车骑将军府事务繁多，能得任劳，已是荣幸，怎敢再攀富贵。”
陆昭见钟长悦身披厚重的狼裘，而非寻常狐裘，且面容清癯，较之先前又瘦了不少，也颇为关切道：“文豫先生暇日也要擅自保养，先前我也与兄长商议过，想让文豫先生出掌秦州别驾，虽非一等一的清职，但也算是贵职，事务也比车骑将军府要轻省些。来日转为郡正，也算光耀了钟老将军的门楣。”
钟长悦却推辞道：“现下朝局不明，州之别驾还须慎重。如今车骑将军执掌秦州，地位煊赫，别驾之职想必也令诸多子弟心向往之。实在不宜假私而废公。”钟长悦知道陆归兄妹对自己人一向大方，并不是举贤避亲之人，遂赶忙转了话题道，“昨天夜里听县主传讯，太子乳母李氏颇有抬头之势？”
陆昭道：“我来也是为此事。李氏将封乡君，只是封邑还没有定，不知秦州新平郡内是否还有合适之地为其请封？”
自门阀执政以来，皇帝为公主择选汤沐邑都要看地方豪族的脸色，能够争取一县之地已经极为不易。如今仅仅为一个皇帝乳母争取一乡封邑，未免太过抬举。如果说先帝的乳母当时封乡君还有世家向先皇旧势力妥协的尘封在，那么如今世家们真不必挖空心思去为这位乳母找什么封邑。即便他日李令仪作为保太后执政，但根底在那里，不是世族圈子里的人，话语权也不能与贺氏同日而语。
陆归有些为难道：“这件事虽需地方长官上书，但也需要当地乡民自请。”
钟长悦倒是目光微动，试探问道：“县主是否想让褚潭出面，以请封邑？”
流年
褚家人的上位乃是卡在了绝好时机上。新平郡由于毗邻京畿， 控扼陇道一端，又曾为今上封邑，对于出镇人选极其敏感。褚胤出于褚氏显宗， 研习黄老，虽为医郎， 却深得先帝信重。陆昭的父亲陆振并不敢枉顾九卿和陛下本人的意见， 因此在郡守的人选上还是推荐了褚潭。
褚家在陈霆的拉拢下先与王氏定亲，随后褚氏娘子身亡，
亲事败息。陆振提议褚潭出镇新平作为补偿， 也是替陈霆解决了一桩麻烦。不过褚家人未必就会把这份好处记在陆家的头上，毕竟若不是褚氏， 也绝不可能再交与旁人。且由于褚胤这一层关系在，褚家仍是更亲皇帝。如果秦州想要真正意义上对京畿有所影响， 那么踢开这个拦路石也是极有必要。
陆昭道：“京畿初克，未来的保太后需要封邑， 太子又要在行台京畿之间打一个来回。关陇世族怕太子借此清查土地，会想办法在行台回归做文章， 加以拖延， 那个时候必然求助于我们。到时候要帮，就要用还没有拿稳的禁军和吴淼这些人起冲突。但如果不帮，关陇世族以后也不会再依附我们。与其引发这样的局面， 倒不如先行一步，帮着几家关陇世族在新平郡退出来，转移到秦州其他郡县。”
“朝廷要的， 左不过是一乡之地， 若是土地短缺，也可把陆家的部分产业转到六镇南面。六镇如今缺乏固定人口的经营， 想必北海公也会乐得相助。先前崔谅驻京，各地上计吏未能上报土地人口，吴淼现在主持外朝，也是无以为政，必会请各州刺史交出人口赋税核算，届时皇帝必然能够看到新平郡多出来的这部分人口。”
此时钟长悦也会意，笑着接道：“褚潭怎么说也是因皇帝得幸，皇帝开口要，褚潭也必然遵从，上赶着将封邑送到皇帝的嘴边。这块肥肉递上去，皇帝若有心除去陆家，必然会下手。”
陆昭弯弯嘴角，长睫微垂，让观者只觉其谦恭无比，然而剪水凝霜的寸眸中，却是对帝王手段万般挑衅：“不怕他下手。对了，雁凭公主只怕近日也要议婚。日后朝廷瞩目荆州，必然是大趋势。姜昭仪那里我不知她是什么打算，不过历来为公主择驸马，都是后宫皇后、太后并两昭仪参议，大宗正也要拟定人名备选，大兄的名字少不得要被添上去。大兄若无意，或是有其他中意之人，不妨先告知父亲。我这边汝南王元漳尚任长史，来日想来也有一番任事，如有需要也可以让他帮忙，出面阻掉。”
帝王选婿必然隆重，但时下门阀仍是执政主力，所以皇帝也不敢贸然钦定，而是将几家人名列出来。年后几月朝廷还会举行清议，届时几家子弟谁可进望，便会在清议之中讨论。历来舆论都是由几家顶级门阀掌控，此番较量，得选者自然是各方势力权衡、利益交换后最终认可的答案。
如果陆归自己也没有这个打算，那么陆昭就可以提前和行台方面达成共识，继而在清议上集中力量，扶植一个陆家信重的人选。
说及亲事，陆归也略有些羞涩，道：“公主我确无意，只是时下还有些忙乱，待长安城安定后，自当与父母商议此事。”
陆昭只当兄长还没有主意，遂先行举荐：“嫂嫂虽是兄长与父母择选，但若兄长有闲暇，不妨思量耽书一二。彭家姐姐才华斐然，心思通敏，其实莫说是车骑将军夫人，便是太子妃这个位子她也配得。如今彭刺史尚未为女儿提及婚嫁，想来也是打算等等，看我家这边的意思。”
陆归从来不否定彭耽书的才华，也是多有赞赏。然而听闻陆昭此言，却似被一榔头逼到墙角一般，忽觉得四壁窘迫，席藏炭火。他忽想到一个闭目沉思的身影，脑子仿佛炸了一般，左右不安地晃了晃，方才笑着道：“晓得了，晓得了，待得见父亲，我会参询的。”
即将陆昭送出，钟长悦便准备请询几家新平郡内世族，并在秦州其他州郡找到适合经营的空地，迎面却见云岫骑马来。她一身朱柿色的骑装，腰缠一段空青束帛，趁着天清雪色，好看得不像话。马儿跑的欢，她腰间别着的短刀、兰佩和小荷包撞得噼啪作响，直闹到人心里面去。
看到云岫，钟长悦只觉得两颊又红又热，像是被不知哪里来的春风呵了一口。却见云岫正翻身下马，鲜艳的身形在他眼中一阵颠倒，他便不由地伸出手臂去，想要接住她，竟只扑了个空，忽然间连同心也与那双马靴一般，深深地陷进雪里去了。
“文豫哥哥你还在病着，出门小心些。”云岫将马儿拘束好，随后施了一个无可挑剔的军礼，“听说文豫哥哥要高升别驾啦？”
这件事情先前已在吴人圈子里小范围讨论过，倒也不算是什么大秘密。钟长悦笑了笑道：“我与车骑将军、陆侍中已经商议过，暂留在将军府内帮忙。”
云岫知他是为了大局，却也笑着道：“六年前文豫哥哥可是闹着要做扬州别驾，振兴门楣，怎么如今反倒不想了？”
钟长悦笑了笑，在车骑将军府做事，以后在京中往来也方便些，不过他没有将这些话说出口。云岫似乎还要说什么，但钟长悦忽觉得胸肺中有无数根针在搅动，忍不住剧烈地咳了起来。云岫慌张地看着他，正要送他回去。钟长悦却摆摆手道：“无妨。”说完又将军营里新到的几匹好马指给云岫看，这才将她的注意力调开。待两人作别后，钟长悦才默默将手中的帕子丢到了树下的草丛中。
钟氏一门破败，或许早已是必然的事了吧。那一年，他就是怀着这样的心情，看着两个陌生的女子踏进了钟氏的宅院。细雨清风，桃花初开，冲走了父亲的丧妻之痛，也给这个家带来了两个新人。吴国朱氏一门，曾经的戚畹之贵，长女年轻丧夫。换了珠钗头面，携了异姓小女，再嫁钟氏，依然是众人口中的门当户对，钟家捡了便宜。
朱氏入府三日后，父亲择了云岫二字与朱氏的女儿。不知是不是富贵温柔乡里待的太久，云岫远没有她的名字那般轻灵舒畅，反而干什么都显得呆呆笨笨。那时，自己也是年少成名，名仕清谈之会，他总是最抢眼的那个人，不知什么时候，父亲给他身后安了这么一个累赘。
一次桃花清谈会，他又在众公子之中拔得头筹，得意之余，纵马轻驰回府。等见省过了父母才发现云岫被落在了城外。武将出身的父亲大发雷霆，下手也没个轻重。他拖了一身伤痛重返会谈之地，却看到云岫还呆呆地坐在园子的东角门下，手中不知捧着什么东西。
“阿兄，我给你留了桃花饼。”那不过是宴会上最普通的吃食罢了。
她浑身湿透，发钗歪斜，长袍的系带松松散散。就这样把一包干净的饼饵递给自己，连笑容都透着一股拙劣。
不知什么时候，一辆马车从他身后驰过，他认了出来，是顾氏一族的车驾。