恰巧，在靖国公府大门将要关闭时，门外侍卫来报，说是李氏请求见陆昭一面。

陆昭先与叔父暂时作别，随后命人引李氏入内。

李令仪端坐在席中，心中却不乏怨气。先前她着实低估了朝中那帮老人精的算计，先被摆了一道。她对自己曾经多言要保下薛琰一事大为悔恨，其实薛琰并不会死，却因她多说了一句话，导致被各方相逼，自己也即将付出沉重的代价。

“前几日，老妪前往汧县看望太子。虽是执皇帝手令，但所通宫门、城门俱是殿中尚书与车骑将军所掌枢要，能够顺利得过，理应亲来拜谢。”李令仪说完便屈身拜了拜，又道，“只是我那亲家不知深浅，这几日老妪我奔走四方，当真是失了礼数。”

陆昭闻言却一脸诧异道：“阿媪居然在为薛氏奔走？哎，此事在商议时我本不愿插手，也不知廷尉和御史台要做何论。这几日，关陇几家亲朋前来做客，席中倒是有所怨言。我家客居此乡，又怎能对这些亲友不管不问，所以我也申请清议，为这些关陇子弟发声一二。没想到却是拖累阿媪了。”

李令仪听罢心中直接噎了一口气。陆昭这番话哪有半分的歉意，分明就是在堂而皇之地告诉自己，人是她安排的，事也是她挑的。而现在几乎所有人都知道她在惦记薛琰手里的那部分利益，但要想在世家嘴边夺食，必须得给个说法！

立场

李令仪旋即也变了脸色， 但想到薛琰已近绝路，自己除了来求陆昭也没有其他选择。她也明白，先前陆归直接将薛琰付予廷尉审理， 如果她不作任何动作，薛琰未必就至死地， 自己也未必就有如此狼狈模样。

但是她的背后还有皇帝。

一次次过多地交付， 一次次过高的提拔，不仅点燃了她内心的那一点欲望，也让她身后的退路越来越窄。她真的没有想要现在就与陆昭掰腕， 但当她受魏帝的暗示后去接受薛琰所掌控的力量时，却也同样没有料到朝中那些执政者的精明与险恶。她已成为了众矢之的。

她知道， 现在她必须紧紧依靠皇帝。如果此事不成，那么在皇帝那里她也无法交代， 一旦那些执政世家有所动作，她一定会保不住的。因此即便她知道这样来到靖国公府一定会受到屈辱， 她也必须这么做。

“小薛公其人，久居尚书之位， 虽未有高勋深功， 但为边事统筹粮草，事无巨细，常常亲自过问， 致使政无遗漏。即便没有功劳，也有苦劳。若使小薛公因此含冤而戮，也未免让其他久任之人寒心啊。”李令仪心痛恳切道。

“久居尚书之位， 却无高勋深功？哈。”陆昭失笑， “阿媪此言似是互有所悖啊。大魏征战连年，度支尚书调度各方粮草， 竟无功勋，到底是无能还是失职！如今薛琰既任京兆尹，临近春汛，竟然连都水长丞这样的位子都在空缺。”

“朝中实在无人……”李令仪情急解释道。

“怎么会无人！”陆昭倏而横眉，“那些争抢尚书侍郎的人就在薛家门前排队到十里开外。所谓器旷行果方可称美，虚任徒劳怎可夸功？贤者高用，既为尚书却怎能好为文吏之事？厚禄得享，不酬壮志却眷恋显位，这也是为人臣子该有的态度吗？”

李令仪脸上青白一阵。她本是要替薛琰描补，因此难免说得卑微一些，谦逊一些。但是她也没想到刚递给这位太子妃一个杆子，太子妃还真撸起袖子往上爬，爬上去后，反倒居高临下地把自己呛了一通，好似薛琰就是一个不折不扣的庸人。现在，她即便想要为薛琰求情，也拉不下这个脸来。

李令仪想了许久，终于咬了咬牙，哭倒在地，哀哀道：“太子妃殿下，老妪一辈子侍奉太子殿下，只想着为太子、为皇帝做些什么。今日之事的确是我太欠考虑，只是事已至此，若不能妥善收场，太子归都之后，想必面上也是难堪。我不过一介莽妇，为众人所厌，这没什么。但太子日后还要执政啊，太子妃总不忍心看着太子日后因我而受非议吧。”

陆昭见李令仪一番惺惺作态，竟卑微匍匐有如泼妇状，惊愕之余也是目光冷然。她之所以厉言相对，也是为了让李令仪觉得再无可能，因此而放弃薛家的利益。只要李令仪还对薛家掌握的力量有贪欲，那么便会在这件事情上继续被台省的老狐狸们摆弄。必须让李令仪自己放弃，她随后才好出面，让关陇世族出手直接了结此事。

可是这样的逼迫与羞辱，李令仪作为太子的乳母，她日后名义上的长辈，甚至未来的保太后，竟然可以如此忍耐，做小伏低。陆昭对此，敬佩之余也是颇为恐惧。忍辱负重者，通常所图甚大，不能以常人视之。即便她现在开始以最谨慎、最高防范的心态来看待李令仪，但也忽然发现自己有些不好开口了。

“昭昭，不许对长辈无礼。”顾氏的声音从门外传来。

继而珠帘微动，四名侍女鱼贯而入，摒帘开道，身着墨绿裙衫、头戴珠翠的顾氏缓步入内。顾氏眉目较于陆昭其实更为清秀，其眉薄唇薄，窄窄的鼻管，目光也是微微地垂着。她幽幽看向跪在下首处的李令仪，并不去扶，只往前走了几步，才对侍女说道：“快扶李媪起身。”

陆昭早早站起，将席位让出，在母亲落座后，随后跪在西侧，一副垂首听训的样子。

顾氏先让侍女们重新奉茶来，自己先饮了一口后，方才道：“阿媪来了便是客，昭昭自小让我宠坏了，阿媪看在我的面子上，别计较。”顾氏说话没有停顿，仿佛李令仪是否计较也不重要，“我家既然与皇室结亲，日后与阿媪也难免抬头不见低头见，此事理该善了。只是作为昭昭的母亲，今日我也不避讳拿一回款，要好好与阿媪细说。”

“小薛公一事，阿媪还是一时冲动了。所谓国有国法，家有家规，阿媪侍奉太子，可以说是持家有道，但若使公私不分，却实在不能称美。譬如保太后贺氏，其结局想来阿媪也会有所鉴照吧。我今日来插手此事，乃是因要为太子保全一些家声，要为我女儿保全一些家声。太子日后归都，到底也要靠阿媪几分，咱们不看僧面看佛面，这件事我家可以先帮阿媪转圜。”

见顾氏开了口，李令仪如见曙光一般，连忙起身再拜道：“若肯得国公夫人保全，老妪自当效以犬马。”

顾氏原本站在外头听女儿与李氏讲话，知道这件事陆昭终究是吃了晚辈的亏，面子薄，索性以长辈的姿态出来做主。但如今见李氏竟肯如此菲薄，心中也不免厌恶，略作沉吟后，方才开口道：“此事若以廷尉单独作论，薛琰也难逃严惩，若要保证全其身，关陇世族那边也要有所打点。阿媪明白吗？”

“这我明白。”李令仪道，“只是如今那些世族见恶我家颇深，未必肯坐下来相谈，只怕……”

“这黄门北寺狱还关着人家的子弟呢，所有事情因何而发，阿媪难道不知道么？”顾氏说完，深吸一口气，语气也旋即平和几分，“先把人给放了，这件事才有可以谈的可能。”

李令仪点头称是。其实自那个庞满儿在北门作黄莺一诗后，舆论上也自己这一方已经不占优势。这件事如果陆家想要彻查，凭借陆昭殿中尚书的身份并非做不到，只是耗费太大而已。如今陆家抓到了自己的把柄，也就不需要再费时费力，直接让她放人即可。而对于她来说，原本与杨宁前往永宁殿也是为了多掌握一些宿卫的力量。如今姜绍的那批营兵，他们所得其实不多，但如果能将薛琰保下来，那么最终的结果也是可以接受。

顾氏见李令仪答应下来，也点头道：“阿媪爽快，既然如此，那我也会与昭昭出面，与那些世族面谈，水碓、私埭、庄园等，这些少不得要阿媪来赔偿。阿媪也不要怕破费，借这件事能结个善缘，也是好的。”

李令仪再拜作保道：“多谢国公夫人替我出面，具体数额不论多少，我都会尽力凑齐的。”在她看来，能用钱解决的问题便不是问题，获取权力的机会稍纵即逝，只要掌握了薛琰那些力量，来日掌权，这笔钱早晚都是能回本的。况且若她亲自出面商谈，又难免要借用皇帝威严，皇帝本人虽是无损，但自己却要担狐假虎威、仗势欺人的恶名。这位顾夫人愿意亲自出面，自己还算捡了便宜呢。想至此处，李令仪心里苦笑，都是欠了儿女债的人啊。

待送走了李令仪，顾氏与陆昭回到内室，笑着望着女儿：“如何？你这位准婆婆的手段可不好糊弄。”

陆昭也惭愧一笑：“多谢阿母相救。此次那李氏前来，自甘受辱，也着实让我为难。”

“你是不忍因此与太子生出嫌隙。”顾氏一叹，目光亦转为冰冷的沉静，若说陆昭是不像她，那是不可能的。但顾氏明白，陆昭肩上的担子注定要比别人的重，在人情方面，便要剔除的多一些。

“昭昭，你应知道，今日之事已经是你可以处理的极限。面面俱到当然好，但面面俱到地交好于所有人，却是不可能的。你与太子情笃，就要动世族们的利益。你要补偿世族们的损害，就要去损害皇权的利益。你若将自己的利益最大化，也同样会损害一切人的长远利益……包括这天下人。”顾氏停顿许久后道。

“你自己先想想吧。”顾氏慢慢起身，搭了侍女的手，和来时一样，缓步而出，“你的立场该是什么？你为谁而生，为谁而臣？谁是你的敌人？谁是你的盟友？而你又需要为这天下多少人负责？”

母亲离开，陆昭默默临窗而坐，思索许久后才喃喃道：“李氏封邑在新平，若久居于此，来日必为大祸。”只是若逼迫过甚，事发猝然，对各方也是不利。不过若能早做布置，层层设防，一旦李氏发难，便可锁死让她落入彀中。

风过窗下，陆昭只觉眼中顿时开阔。她即刻吩咐雾汐道：“这几日我去京畿庄园居住，你也帮我负责安排，邀请各家，我要与关陇这些人面谈。”

字画

李令仪出身关陇， 却非世家。虽然早年受崇德皇后恩惠，也有了一份规模不小的家业，但若论及家资、部曲与政治资源， 却依旧乏善可陈。太子虽常年掌兵，征战四方， 但为人却公正廉洁。先前每每大小战役， 所获珠宝玉器几乎悉数赏给将士，自己分文不取。这也为他初期经营吸附了诸多人才。

不过这也导致了宫人们也难惠及，李令仪受太子恩赏， 每年也不过十万钱。而一个世家子弟在京畿附近所置别业，一日的产出便有万钱。李令仪身为皇太子乳母， 倒是颇有清誉，但是在钱财上着实不够。再加上一子一女各自嫁娶， 生活上更是捉襟见肘。

然而此次，李令仪更是见识到了世族们的贪欲。在她夸下海口要承担关陇世族们的损失后， 几天内陆昭便出具了一份明细给她，所需财货数额巨大。她当然知道如此之大的数额根本就不是世家实际损失的数目， 但因自己早早摆明态度， 任由各家要价，因此也不能再反悔，致使自己走向绝路。

她变卖了在京畿附近的大部分田产与庄园， 甚至将女儿的聘礼都充作资财用来填补，然而也是杯水车薪。她日日来国公府求告，一连几日， 陆昭也松了口答应先帮她垫付。所幸关陇各家也拿钱办事， 薛琰没过多久也被放了出来，除了十年禁锢不用这一惩罚外， 倒也没有任何刑罚。随着各家子弟相继被放出，这场风波也终于脱离了台省等一众人精的掌控，渐渐平息了下来。

然而李令仪却仍提心吊胆，不敢赖账。如今陆归执掌护军府掌控京畿，她一家都是人质，况且此事还会严重伤及她与太子的情分。眼下皇帝的健康情况并不乐观，从许多急促的布置她都可以感受到。所谓君臣长久，最重要的就是彼此的情分还在。她日后若要受新君所重，这笔钱就必须要给陆家。

李令仪现在深悔当初一时之念，以至如今局面。她也领悟到了权力的牌桌就是这个玩法。人人都可侵占土地、私吞部曲，但前提是你要有虎口夺食的本领，能够解决掉虎口夺食之后那只老虎所带来的麻烦。

李令仪这几日也求告太子与皇帝，然而得到的却只有责备。她也想倚重皇家，但是如今即便是皇帝的私库也不可能因为李令仪拿出那么多钱来。毕竟皇太子纳妃的钱都要靠四处筹措。无奈之下，李令仪开始把主意打向了自己的封地。