如今薛琬、薛琰相继而死，他便是薛家的当家人。不过汾阴薛氏族群庞大，自从他从高任上退了下来，对家族的掌控力也就没有那么大。

至于坐在薛珪对面的乃是弘农杨氏杨茂。相比于薛珪，他的压力其实还要更大一些。行台皇后的大驾是先经过弘农郡的，他相信与行台彼此接触后，可以达成一定的条件，但也难以避免行台成心拿自己开刀。

不过一旦地方同气连枝，中央的日子也不好过。为了避免自己第一个被冲破，他半为联合半为宽慰地向薛珪说道：“薛君也不必多虑，这求事者为客，司台部署如车，我辈为驭，州郡司官如骡。我等鞭之左右即可。”

豪族主要提供州府郡府下的“吏”，这些生于此长于此数千的庞大吏员，掌握着地方治理的实权，不受官员调动影响，更与改朝换代无关。信息的分配既是权力的分配，无论在中央还是在地方，此法皆然。

薛珪了然一笑：“那咱们先奉陪行台，在司州尽兴一番。”

在与风陵渡一关之隔的长安宫城宣室殿，元澈也在中书属紧急召开了一次小范围会议，那就是如何依托洛阳行台，布置两年后伐楚的军事大计。

盗事

皇后舆驾离开长安之时， 身在洛阳的王襄也开始准备最后的交接工作。

王襄如今五旬之龄，早已不算年富力强。这个年龄做到大州刺史之位，对于普通世家可以说已经十分荣耀， 但对于陈留王氏来说并不能算是出色。同辈的王峤早已达到三公之位，然而自己的爵位和职位这几年依然没有什么变化。

正因此， 王襄从豫州直接开到司州河南， 不敢心生杂念，一直保持着刚强的姿态。这次出使，除了料理一众门下子弟， 也是向中央表明态度，希望自己年老后也能得一三公加衔荣养。但这种做法也有弊端， 此次他将河南大部分豪族得罪了个死。眼下，仅有部分决定留在洛阳的王氏子弟及寒门支持自己， 不然单是河南郡的内政都要完全停摆。

皇后驾临洛阳的日子一天一天地到来，王襄也不在人事上过多安排， 而是专注于郡内府库、账目的清查封存，力保在交接的过程中不出错漏。

这一日， 王襄在城内点较马苑以及军械仓库， 一众子弟和河南郡本土功曹前来陪同。王襄也一改往日戎装打扮，只穿宽衫长袍，与众人穿行于仓库之间。这些人之所以急切地围拱在他周围， 都是期望能藉由王襄的身份，日后托庇于行台。

王襄一路慢行，听着仓官令的汇报。昨日粮仓仓储已经清点完毕， 他也不乏感慨：“原先河南郡生民争相逃难， 生机无存，如今试行新法， 竟然初有成效。”

一名年轻的王氏子弟道：“此次新法，若无使君之功，只怕也是难为。施政革新最怕人亡政息，听闻河东、弘农两郡颇有固守之态，只怕使君大军一旦离开河南，整个司州倾若沸汤。”

此人说完，周围人也不乏附和之声。

这些人对自己在河南郡的作为能够有所感念，王襄已经十分欣慰。不过既然要将河南郡交接出去，他也需要做好人情上的过渡与安排：“皇后绮年韶岁，心怀远略，自金城行台，维士人之序，体生民之情，匡正朝纲，震慑关陇，其星华铓锷，远耀于我这老朽之木啊。诸君托庇于洛阳行台，勿有忧虑，若仅以我这垂老昏聩之人时时为念，那才是自误终生。”

众人闻言虽不乏慨然，但心里也都各有一盘算计。

此时有一人忍不住开口道：“使君即将离开司州，我等仰赖使君庇护日久，悲伤之余，也难免惶恐。青史一向不乏英才俊彦，但能够体察乡情而全大局者，屈指可数，大多都是失之锐进，钩沉……”

原本刚才还有人扬袖作悲泣之态，如今听到这句话，也都稍敛略显做作的悲容，纷纷窥觑王襄的神色。

此次王襄率大军入境，清理河南郡，这才让他们一些次等世族和寒门越上前台。可一旦王襄大军撤离，又将是什么光景却实在难说。

虽然陆昭的新法也是大利于民，但是一个能推出新法的人，再加上年少显位的背景，大多也有失之锐进的特点，未必就愿意与他们这些人和光同尘。整个司州，谁想要保全自己的利益，那么碰撞和冲突就在所难免。

“失之锐进？”王襄原本神色恬淡，听闻此言当即沉下脸来，毫不客气地打断质问，“且不论尔等妄评皇后之罪，皇后与行台尚未莅临洛阳，尔等便无实揣度，岂非小觑行台一众王臣，质疑陛下之英明！”

“今日我也有一言，皇后虽然年轻，但也久执大政，以往深谋远略，从来也都不乏谨慎。若皇后不察众情，取以豪夺，又怎能立足长安，又怎能受台臣拥护？此等煽动群情之语，今日便罢，若日后我再有所耳闻，即便皇后大度不愿降罪，老夫白刃绝不相饶！”

王襄当众发怒，众人也不好再多嘴。此时已至晌午，王襄便随自家子弟回到临时官舍用饭。

侍奉王襄午膳的乃是王襄的侄子王俭、王佑。王襄二子俱已出仕，且前途用不着自己操心，因此他也出面带一带这两个后辈。

天渐渐热起来，王俭奉上一杯温水，待王襄饮下，脸色渐渐平静，方才开口问道：“伯父今日何须如此动气，小心暑热，急火攻心，伤了身子。”

王襄放下杯子，叹了一口气道：“此次行台交接，所涉利害看似仅有河南一郡，实则波及司州全境。你以为那些人是真心前来相陪？”

“这些人还有别的目的？”王佑思浅，故而发问。

王襄冷笑道：“动荡之际，风闻而言事，所求不过一实。皇后居临洛阳，虽然河南已靖，但边郡未平。这些各郡乡人难免联姻，如今弘农、河东、汲郡强硬，一旦司州动荡，必然损害自家利益。因此他们想让我当面做一个保障。你们可知我为何断然拒绝？”

王佑心思不活分，王俭略有所思，片刻后答道：“伯父若得河南郡人之心，这固然好。可如今行台未至，具体大政我等不知。若伯父今日一诺，日后与行台大政相悖，岂非令两郡交恶，再落一个干涉外镇的罪名。”

王襄对这番回答已经很满意了，因此笑着点了点头：“这些人困于私利，失之明智啊。他们以为我这个豫州刺史可以给他们撑腰，却忘了皇后这个新法要做什么。这官官相护之情，未来必然遭到行台重点打击。我若不作回护，这些人不过是小惩。可我若敢公然包庇，这些人必然会被加以针对，甚至死无葬身之地。届时，老夫陷入过深，未必不会为这些人利用，陷入方镇之争啊。”

王襄慢慢踱步至食案前，旧舍简陋，不乏有小虫飞扑在肴馔周围。

“勇于敢者则杀，勇于不敢者则活。此二者或利或害。天之所恶，孰知其故？”

话音刚落，仆从便一掌按死一只落在食案边缘的小虫，余者四散飞逃。

时至深夜，王襄回到营所，忽听身后有人来报。

“使君，出事了！”那人待被允许近前，方才压低声音对王襄道，“今日马苑清点战马，发现少了两百五十匹！”

下属说出最后一个字时，已惊恐得站不稳，干脆直接跪下，将头重重磕在地上。王襄也是悚然一惊，入夏的时节只觉得浑身冰凉。

“先把所有府库率兵控制住，涉事者监押入狱。京畿附近所有官、私马厩，暂时派人封锁三日，即刻清点！”王襄仍极尽克制心情，做出冷静的部署，最后才指了指地上下跪的士兵，吩咐左右道，“先扶他起来，起来。”

此时王俭也劝慰道：“伯父稍稍宽心，偷盗战马这样的恶事，以往也有。军马马掌上都刻有符记，而且这么多战马，总要吃草饮水。我等沿途搜寻，必有所获。”

王襄却摇了摇头：“如此敏感的时期，发生军马盗窃之事，即便你我不作深思，安知行台不作深思？你通知各营，此事老夫会亲自出面追查。”说完对亲随道，“快，给老夫着铠，再让马厩重新备马！”

王俭和王佑一道出动，府库那边很快就有了眉目。

“马曹的曹首说，近日因皇后要莅临行台，洛阳调动了不少物资。运货的马不够用，就难免借调战马。洛阳的马苑一共两千匹战马，如果算上马苑的所有任事人员，再加上这几日其他各司调遣军马的涉事者，数目不下三千人。那马曹还问，是不是这些人都要监押入狱？”

说到最后一句，即便是平日如小火苗一般的王佑，也不由得降了降调门。

“哈，这个马曹倒是很会攀扯啊。”这件事有了些眉目，王襄反倒露出了个笑，“这个马曹是什么背景？”

“是河南郡河阴人，在孟津渡颇有势力，妻子是河东汾阴人。”

“接着查他的底细。”王襄交代着。事情有了头绪并不意味着此事不严峻，相反，即便知道这件事背后的主谋，但也难以在当地层面进行追责。河南郡人任本地曹首，大肆追查，不仅令河南郡内惶恐不安，也会让其他郡的豪族趁势而起，遥相呼应。而且马匹的用途还牵扯到皇后本身。一旦追责到负责皇后事务的官员身上，难免又给以时人更坏的解读。

彻查范围虽然甚广，但是讨论范围却缩小在王襄最亲近的幕僚之间。