魏钰庭闻言也是心情复杂，徐宁才能格局究竟如何，虽然不至于白璧无瑕，但也绝非风评所言污秽不堪。陆家借此时机来针对一个寒门的中书侍郎，倒并非仅针对徐宁的打压。

如今权力角逐日益激烈，长安一直想掌握司州执政权。虽然皇后是行台名义上的执掌者，但具体执政权力的细分，长安仍有太多文章可以做。按照他所得知的情况，陆昭现在并非一味重用世家，寒门的江恒、李度、刘光晋等人都颇受重用。魏钰庭早年与江恒、刘光晋都有一些交谊，彼此同为寒门，本身就是一种政治认同。如果再能联系司州地方的一些寒门官吏，未必不能对司州加以渗透。可是陆昭在此时不惜动用廷尉的力量，对徐宁和元孚进行不遗余力地打击，就彻底打乱了他的计划。

皇帝的执政以寒门为基础，而徐宁无疑是寒门最早时期的代表。陆昭明面是在打击徐宁，但实际上是逼着整个执政阶层自己除去寒门清流圈子的篱笆。当寒门和清流被质疑与讽刺时，执政者不再以是否属于寒门而论。如此一来，他如果再想通过寒门之间的认同感来拉拢其他执政者，自然就困难得多。

而且徐宁做倒如今这个位置，也算是高位，其余寒门为保自身之洁而放弃徐宁甚至对其反倒清算，都是附和利益的。至少还在混秘书、主簿的寒门子弟早就对中书侍郎这个位置望眼欲穿，即便他魏钰庭有心维护内部团结，但选择面前，人人都是趋利的。

魏钰庭深思片刻后，涩声道：“徐家公子处事确实不当，徐侍郎本身也有责任。陛下不妨先对其稍稍冷落，来日再择职事与之。”

元澈点了点头，魏钰庭这么做他能理解。尽管在外人看来，这种行动有些不识大体，枉顾寒门的利益，但是同为君臣日久，元澈也明白魏钰庭的不易。无论世族还是寒门，最怕的永远都是自己的内部人。薛珪可以为了利益和陆昭合作，但对于自家子弟，分宗除名根本不在话下。情的纠葛是模糊的、不可控的，利的选择却是清晰的、可预判的。

如今寒门并不全以魏钰庭为马首是瞻，徐宁做倒现在这个位置也必然拥有自己的力量。徐宁此人如何，他与魏钰庭都有所了解。魏钰庭如果此时带着整个寒门去和陆家掰腕，那么所受的损失与打击，完全不能抵抗徐宁归来后所产生的威胁。徐宁或许就会反过手来，直接挤走魏钰庭，自己来当这个中书令。

为了大局牺牲自己，还是放弃大局保全自己，选择后者都很正常。

然而此事对于东西两都的纷争，不过是一个开始。

不过元澈也没有全然放弃：“现在薛家的粮船还在淳化，不日就要启程，此事是否还可追回？若要追回，是否还要舍博阳侯？”

魏钰庭思索片刻道：“回陛下，依臣看，薛家的粮船不必去管。粮船所集钱米，大多来自三辅和秦州。虽然名义上是私人捐输，但世上哪有不图名利之事？如今陆放执掌秦州，没有陆归拥有的军功和威望，不大可能冒险以事权来交换钱粮。此次事件更有可能是佯装做局，为的就是把博阳侯拖下水，并给朝廷施压。而这些米粮，只怕事后还要还给那些本地豪族。”

“陛下不如就放下此事，让这些人运粮出去，不仅如此，还要大张旗鼓地赞扬。至于博阳侯，小惩即可，只是近期不要再让其露面了。只要能从这件事上快速抽身，朝廷就可以把更多的精力投向北镇和荆州。”

“如今世上大凡明识者都可以看得出，长安与洛阳的权势，注定此消彼长。对于长安来说，已经不能仅仅因惠民德政而枉顾行台权重、陆氏权重这一事实。如今的皇后，早已超越了当年的贺家。朝中有贺祎的执政强势，在外也有不输凉王的军事实力。如果任由其野蛮生长，洛阳未来必会因荆州战事而成为贯通南北之枢纽，而长安则会变得更加可有可无。”

“陛下眼下能够钳制行台的中坚力量，并非长安的宗室与寒门，而是荆州与北镇分别对于洛阳和秦州的制衡。”

元澈点头道：“朕近日的确在考虑北镇和荆州之事。荆州王子恭去年有弄璋之喜，与东垣公主年岁相当，倒可以结以秦晋之好。北镇祝悦丧偶，至今仍未续弦，朕想以谯国大长公主之女秦姚嫁过去。”

元澈说完不知不觉叹了一口气，连自己也惊一跳。他忽然忆起就在几年前的某一天，自己在建邺仍在叹息着为家族利益去成亲的女孩们的宿命。而这几年来的每一个故事都在告诉他，什么是身不由己，什么是利益人心。再美好的理想，也会为现实妥协。到底是人心太凉薄，还是人世太残忍？

元澈静静地望着笔洗，随着他一笔一划地书写着国事，一池的清水也变得如墨一般的黑了。

继位最初的振奋便为疲惫，这个庞大的国家，内藏的黑暗与污秽远比他想象的要多。他的内心，内藏的黑暗与污秽也远比他想象的要多，而曾经有能力平衡这一切的人、接纳这一切的人，已经早已站在这盛世山河的另一侧了。

童谣

洛阳宫宇内， 陆昭看着庞满儿和韦如璋一起清点着一批铜器。司州财政困难，陆昭原本打算将宫中一部分奢侈器用变卖或是作为日常赏赐，以减少宫中开支。然而未想到前任王叡也格外一心为公， 早早将金玉器用全部搜刮过了，买主还是薛家。如今金玉全无， 陆昭也只能先将部分铜器收集起来， 交付镇东将军府铸冶，暂充军费。

即便是这些动作，陆昭都小心翼翼。

魏钰庭没有继续在薛家粮船上过多纠缠， 无疑是正确的决定。陆放能够借此机会打乱朝廷和寒门攻势，已经是可以接受的结果。然而钱粮的问题仍然没有解决， 陆家虽然可以为司州提供一定的帮助，但最多也只能维持一个多月。课月过后， 虽然朝廷若还要拖延司州新法拨款的问题，就需要找新的借口， 但未必就没有胜算。未来双方必然要围绕着北镇和荆州做文章，给对方施压， 从而达到自己的政治目的。

如今， 长安对行台的敌意已经无法掩盖，拨款的困难也不是什么秘密。除了在粮船事件中和朝廷闹得有些不愉快的薛家，许多原本要入行台任事的本地世族， 都开始犹豫起来。

原本双方都认可的新法条目，地方豪族的态度也忽然变得暧昧不清。有些豪族对地方的民户和荫户盘剥更重，并开

始驱赶骚扰行台派出的女官。单单这几日， 就有五个县的女官被威胁逐回， 并且受到辱骂。

反倒是地方的百姓，有感于女官们在这里监督行政， 日子过得比以往松快多了，因此自结成群，一路相送，还赠了许多自家种的粗粮瓜菜。

陆昭现在省吃俭用，尽力节约出一些钱粮，分送给在地方坚守的女孩子们。不过苦不及下，余者的衣食供奉一应如常。倒是庞满儿，每到用饭时都一定要偷偷跑来，从怀里拿出来好些干果，一板一眼说着多吃这些，小孩子日后才会聪明。

午后，庞满儿照例在榻边帮陆昭剥核桃，只见韦如璋匆匆忙忙跑来，情急道：“派往弘农郡湖县的女官被当地豪族魏氏给……今早县府发现的时候，人已经没了！”

庞满儿先唬了一跳，派出去的女官都是素日在一起交好的姐妹，忽然一天人没了，心里一时间难以接受。她又顾念陆昭孕中不能动气也不能受惊吓，连忙又转过头去看陆昭。

只见陆昭手中死死地攥着敲核桃的小锤，指节发白，强撑着几案从榻上起身。她的两肩有些发抖，双目似是望着韦如璋，然而却如失焦的剑锋，遥遥指向门外。倒是她的语气极其克制：“让镇东将军和洛阳令进宫一趟。”

韦如璋还没有反应过来，倒是庞满儿先走到陆昭身边，尝试去拉她的手臂，轻声道：“皇后三思，若是出兵，只怕司州就要……”

陆昭当然明白庞满儿的意思，真动起手来，司州的局面只会更加混乱。这段时日，她也意识到自己的情绪波动比往日要更大。然而面对一个鲜活生命的逝去，面对地方豪族肆无忌惮，她也很难让自己的情绪完全冷静下来，只沉浸于行台与中枢的权斗中，不问其它。

不过陆昭也很快意识到，一名女官的遇难只是一个开始，即便即刻将涉事者杀之后快，也不能解决其它人在各县的安全问题。地方豪族的敌意与不驯，县府的失职与不作为，背后都是对行台实力的漠视。

陆昭渐渐冷静下来，然而面色依旧阴白。她先转向韦如璋：“去传吧，我有分寸。”

随后又对庞满儿道：“帮我草拟三封信，一封让人传信给抚夷督护部，让他们扼守沿途官道，隔绝南北消息。再书信一封给堂兄，让他速把祝雍夫妇送到祝悦所在镇府，不容有失！最后一封信给三辅地区与我们交好的关陇世族，让他们去传一个童谣。”

“什么童谣？”

陆昭沉吟片刻，随后咏道：“太行八径东西迎，群羊无势草青青，田斗死，当复秦。”

庞满儿见陆昭情绪平复些，遂放心应下，转头去草拟书信。稍后，韦如璋也带着吴玥和陆遗入内。两人都听说女官遇害之事，因此也都早早听候入宫。

陆昭先对陆遗道：“司州不稳，我恐地方世族遇事激变。洛阳城防宫防，多是我家家将。文业你先封锁金墉城，随后招集甲士安伏各巷。一旦司州各地有异动，即刻入府擒拿，生死勿论。”

随后又对吴玥道：“烦请镇东将军遣人先前往湖县，将涉事人等押送洛阳。其余诸县，除了河东汾阴、东垣、临汾，都分别派兵将女官护送回来。”

“太行八径东西迎，群羊无势草青青，田斗死，当复秦。”元澈低低吟唱着，随后殿内鸦雀无声。王峤和吴淼对视一眼，又悄悄望向御座，只见元澈脸色铁青。

“这首童谣是哪里传来的？”元澈问玉阶下的众人。

卢霑作为京兆尹自然逃脱不掉，只好出列回答：“回陛下，此童谣以三辅地区传扬最盛。”

元澈冷笑一声道：“作此童谣者，颇通史书啊。”

晋史曾录过一句童谣，“鱼羊田斗当灭秦”。鱼羊，鲜也。田斗，卑也。苻坚自号秦，言灭之者鲜卑矣。随后苻坚淝水之战大败，慕容冲反叛围长安，是为应验。

而在如今传的这首童谣里，第一句“太行八径东西迎”，则是指太行山畅通无阻。第二句的“群羊无势”就有些贬损了，去势之羊是为羯，舞阳侯秦轶原来就是羯族人。“田斗死”，则是指仍固守鲜卑旧地的北海公元丕。“当复秦”则有些讽刺，苻坚为羯族姚苌所杀，后者建立后秦。

整首童谣就一个意思：一旦北海公身死，羯族出身的秦氏入主北镇，那么太行山八径之险便形同虚设，使北镇和冀州连通，羯族可复国。