果然县里已聚集了不少百姓守在刘光晋家中，照看其老母。陆昭先临县府，命人击鼓集人。众人不曾想能在乡闾得见皇后，很快县中百姓悉数至此。在一阵清肃的铜锣声后，每个人都睁大双眼，望着伞盖下章服加身的皇后。

乡人们之所以如此快速的聚集，也是听说皇后要搭救刘光晋，自己着实想要出一份力。

僧曹即将入驻司州，虽说僧祇户多以罪囚官奴为主，但官奴首先是要服务于官府，真正罪囚的数量也实在有限，因此近日有不少官吏开始利用手中职权，大肆抓捕百姓入狱。

官吏本就多出于地方豪族，自然不愿意让僧侣占用官奴。可是皇帝与沙门联合，又祭祀汾水，又要准备大封禅，有不少人走了沙门的门路，不得不看着眼色将政策推着走。而大部分百姓都曾经历过饥荒，也曾有因活不下去不得不偷窃大户私仓、公仓之事。因此竟吏员挑拨，彼此或互相揭发以求自保，或无处伸冤沦为罪囚，冤假错案数不胜数。

刘光晋为河东郡守，极力反对僧曹设立，对这些遭到不公的乡民们也是竭尽所能地维护，深受百姓爱戴。这些百姓虽然从来都不知上层的权斗，但是当保护他们的伞盖被人摧毁的时候，他们的反应也最为灵敏，心情最为愤慨。

陆昭道：“前有僧人曾言刘太守妻儿是阻陛下福祉、祸乱佛道的妖孽。我不信佛道，不知妖孽是何模样，也非皇家血脉，难窥帝祚福祉。但我即将为人母，知骨肉分离之苦。我受一国奉养，当护子民之万全。我执掌一州，当为百姓而发声。我亦生而为人，当知涌泉相报之恩。今日我将前往郡府，救出郡守，救回母子。此行或因此触怒天颜，或因此遭沙门憎恶，但我今日无悔。”

说完，陆昭转向随众，指了指随行带来的数车粮草：“今日我带随众不过百余人，此中但凡有沙门信徒，或不愿涉事者，自可离去。若愿全此义行，从此中但取十日粮草，随我前往郡府救人！”

此时，百姓中便有人随之高呼：“我愿跟皇后去救刘太守！”

随后，高呼声此起彼伏。

陆昭此次号召东垣县百姓共计六千余人，北上直转汾阴。

此时，玄能等人已先行到达郡府，正筹备祭祀事宜，听闻皇后率百姓前来，不由得皱了皱眉，问左右道：“何故惊动皇后而来？”

身边僧众忽然面露难色，然而在玄能的逼视下，还是全盘托出。

“……捆缚刘太守妻儿并非我等一力谋划，若刘太守在河东，只怕僧曹难立于行台啊。”

玄能当即止住，叹息道：“我释家子弟，怎能为此丧尽天良之事，尔等速速放人，若再多言，自有戒律惩之。”

然而玄能此话一落，原本还有几分好颜色的僧众，便有几人板起脸来。其中一人站出来道：“师傅，我门徒奉师傅为上，的确是因倾慕师傅佛法义理。只是广布佛德虽需有智慧，但所瞻仰，难离一饮一啄。我等既为国教，俗门供奉，断不可少，不然何以立于阶上，吸引信众万千？寺门香火鼎盛，全在此举。刘太守妻儿受我佛慈度，虽难免风险，但也是为生民受厄，为我佛铺道。”

玄能闻言，也不再辩论，他明白此中涉及大量僧侣的利益。他轻捻佛珠，随后就地盘腿而坐，道：“既不能教化尔等，吾之责也。自今日起，吾不再进水米，直至尔等放人。若因此身死，也是我自食恶果。”

那僧人目中略闪过一丝为难之色，而后道：“既然师傅执迷不悟，那弟子只好暂护师傅前往别室了。”

陆昭抵达汾阴的消息，薛珪也知晓，然而囿于长安和皇帝的压力，他也只能表面上支持僧曹。不过还是让家中信得过的子弟前往寺庙打探，最终将僧侣藏匿刘光晋妻儿的地点套了出来，随后悄悄告知陆昭。

陆昭顷刻带人前往囚禁刘光晋妻儿的法坛附近，此时早有数百名僧侣等候在此。法坛之下，刘光晋的妻子正抱着怀中婴儿跪泣在地。或许是时日太久，周围嘈杂，婴儿大声啼哭，根本难以安抚，只在母亲怀中挣扎，围观的百姓也不由得露出怜悯之色。

很快，刘光晋也被人从署衙押上法坛。此时，一名七旬老僧和一观音貌僧侣行出，观音貌僧手捻佛珠，轻呗梵语。而那名老僧则厉目看向刘光晋，问道：“听闻刘太守至死不肯在河东郡设立僧曹？”

刘光晋冷笑道：“僧曹看似慈悲，实则吸血百姓，我自幼生此钟灵毓秀之地，唯闻孔孟老庄圣言，不知西方夷语。中国之子民自奉中国之德祚，何须废己生机，匍匐西拜，祈异国神灵怜悯。”

那老僧嘴角噙一抹冷笑，而后道：“你既熟读孔孟，当知君臣之纲，忠孝之义。轻阻佛光，以削家中老母之福，此为不孝。皇帝陛下奉佛统以立国纲，尔等不遵是为不忠。今日留尔业身躯，是因我佛慈悲，让你知过能改，抵此罪恶。如若不然，便令尔之妻女入我空门，方能消除此罪。”

刘光晋看了一眼妻儿，咬牙道：“若有业障，仅在我一身，何故为难我妻儿？老秃儿你这是度难还是衍罪？”

“好。”老僧答应的也十分爽快，“只要刘太守交还太守印，自写认罪书，并交代行台罪行，递送长安，老衲便放了你的妻儿。”

“交代行台罪行？”刘光晋眯起双眼，狠狠看向老僧，“请问这是如来钧意，还是徐宁之意？”

双方正僵持着，一名小僧行上前，俯身向那观音貌僧侣耳语几句，僧侣向老僧施了一礼，便先行离开。

陆昭携众人来到设立法坛的庙宇，然而面对数百僧众的围堵，其中也有当地豪族壮势，因此寸步难行。庞满儿和韦如璋紧紧护在陆昭的身前，生怕有什么冲撞发生，伤及陆昭及腹中胎儿。

片刻后，一队镇东将军府的人也赶上前来，其中有几人竟然是负责遴选世家子弟文吏。这几名文吏上前道：“河东之事，已派人告知镇东将军和陆参军。”

“知道了。”陆昭点了点头，随后望向那些阻拦的地方豪族们。

旋即，这些人面露苦色，各自散去。

“贫僧昙静，不知皇后驾临，有何见教……”观音貌的僧侣名为昙静，他的声音温文和雅，此时出面问讯。

陆昭轻笑一声；“指教谈不上，今日在此寒暄，或是礼问，或是永别，请法师自选。”

昙静施一佛礼，随后道：“皇后乃天下之母，圣皇亦是佛门子弟，想来皇后自有慈悲，如我佛陀，心系众生。我等想必不会遭此厄吧。”

“众生，呵……”陆昭冷冷看了昙静一眼，“你口中的众生何其宏大，却又何其模糊。你心系模糊的众生，但又何尝心系具体的一人？”

陆昭挺身向前，越走越近，直逼僧众那道人墙。僧人不敢强阻，迫于气势，节节后退。

陆昭手执百辟刀，横在身前，一面拔刀一面望着昙静道：“莫以你模糊的众生，代替具体的一人。莫以你伟大的众生，压制平凡的一人。莫以你佛光下之众生，来否定这片土地中卑微生存的每一个人。也莫以你对众生的教义，规训每一个人自然而有之的权力。或许我从未得见众生，但我见过被你们剥夺良籍的张虎……”

百姓之中，有一人举起了手中的铁锹。

“我见过被你们夺走最后一斛粟米的李源……”

百姓之中，有一人举起了米钵。

“我见过因不肯交纳香油，被你们围堵在家中，连生病都不肯放出王志……”

百姓之中，有一人举起了一块瓦砖。

继而，所有的百姓都举起了手中之物，或是一支竹竿，或是一块石头。

“我从未见过众生……”陆昭此时艰难地拔出了百辟长刀，寒刃出鞘，凤目含威，直指对方胸口。

法坛前，那名老僧惊愕地看着涌进来的人群，以及被百姓的愤怒波及到的门徒。

“皇后……”那老僧还未来得及报上法号，便被众人推开。

陆昭命人给刘光晋松绑，将其扶起，护至身后，目光则掠至法坛左右两面黄色的旗幡，随后道：“取笔墨来。”

韦如璋取来木匣，里面已有呈放好笔墨。

陆昭取笔沾墨，命人将旗幡解下，书写完毕后，方让人重新挂回去。

“百年古刹千年债，一座金身万姓粮。”陆昭漠然看着法坛周围的僧侣，“百姓所居之地，永不设立僧曹！”【1】