看着王峤与徐宁远去的背影，冯谏不乏担忧：“皇后同意濮阳王入洛，是否太过轻率，历来宗王之乱，皆是祸国之肇始。”
吴淼默默展开陆昭传来的手书，目光沉静如水：“有些事，陛下不方便做，就只能皇后来做。”
忠魂
九月十一， 荧惑入南斗。
数日后的傍晚，预示着不祥气候的浓云，染着激战后的残红， 映照着凶星的命运。
湓口孤军手持着弓刀剑戟，密视着汉水与江水的交汇处， 那里或将到来皇帝亲征的大军， 亦或是荆南四郡最精锐的主力。而在竟陵水畔，皇帝刚刚跨下他的龙马金鞍、锦鞯银镫，踩着金粉一般的骄阳之光， 引领数万之中，拥向胜利的城池。
御驾亲征， 百年难见，高牙大纛， 不足为其荣，桓圭衮冕， 不足为其贵。数十名战将、战将背后的参军们、司马们、以及数千名帐下亲直，或在内、或在外， 齐齐围拱着。大帐之内， 元澈仅仅扫视一眼舆图，便将战况评估完毕。
“征东将军的湓口快要撑不住了，陛下是否派人增援？”一名主将直接道出。
元澈闭目， 深吸一口气。荆江战况自他来时起便陷入一种看不见的混乱。
西线，车骑将军陆归，以沔南黄氏强收百姓稻米并且对魏国皇室出言不逊为由， 引为兵端， 直接攻入山都城。许平纲自顺阳分兵，又据筑阳， 直接打通沔水、均水、丹水从西、西北、东北的三向水运兵粮道。而武昌世族竟由王谦策动，引楚王幼子急出襄阳，并屯兵东线，想要抢下湓口，苟安于江泽之南。楚国襄阳告急，攻入都城似乎业已在望。
陈留王氏的算盘打得着实响亮。襄阳想要解危，必会归还王谦于陆归，而陆家碍于情面也不得不从中斡旋。至于东线作战，吴玥苦一些便苦一些，放弃湓口也不是不可以，不然还能指着谁来救？皇帝是不会相救的，踢开楚国国门第一脚新皇可不会轻易让人，正是和西面陆归较劲的时候呢。至于苏瀛，心里也巴不得吴玥失去湓口，自己于扬州好掌握东线战事的主控权，洗刷一番先前的劣迹。
吴家输这一筹，陈留王家输了吗？那怎么能够！毕竟你吴家账面上的功绩太漂亮，也显得我们陈留王氏太不是东西。天大罪责从天而落，最好的局面永远是大家一齐比烂。
西线的战况看上去高歌猛进，但对他而言也着实不利。为了能够减少荆州与车骑将军府对灭楚之战的影响，他调拨荆州府部分军马作为战役奇兵。可荆州府开战沿线多用豫、兖旧将，其中不乏有灭吴之战里因叛乱被处死的蒋弘济、周鸣锋等人旧部，许多战术上的配合都格外不积极，且物流通道都掌握在陆家手中。
现在想想，陆冲死前让许平纲固守顺阳，也颇具眼光。而陆归能使动蒋、周旧部，也着实让他感到意外。
元澈定了定心神，既如此，西线战事他更不能退让。
“东线……还是下令让苏瀛出兵支援。”紧闭的双唇在所有将军通报完各自了解的战况后微微开启，元澈的声音仅仅是低沉。
他无从责备，也着实无奈。
子夜时分，由湓口城垒向东望去，可见沔水与江水横流交汇，分野间闪耀着淡银色的微澜，疑似万箭飞流，而头顶一弯月犹如一张拉满的强弓。
此时的湓口城的东北角门，士兵正将紧急征调的几张床弩拆卸入城。寒风烈烈，一面红色旌旗卷入夜空，向豫州方向飘去。众人的目光有些滞涩地望过去，没有人再发一言。整座城池早已如箭雨强弓之下狼狈的猎物，颇有些狐死首丘的味道了。
紧接着，郊野临时搭建的望楼有嘹亮的鼓号响起，众人便渐渐麋集登上城楼，望着远处沔水上的那片缓缓移动的黑影。
水上清尘般的薄雾，渐渐为船桨与云帆划破，其间有高耸的楼船，亦有艨艟巨舰。打浆声与浪涛声混在一处，逐渐驰近，好似钱塘大潮。不知过了多久，铁甲与刀光终于穿破浓雾中的海市蜃楼，显露出原本的狰狞。
吴玥登上孤城，望向此景，而后微微昂首，戴上淡金色的兜鏊，眉与目不曾褪去那份镇静与坚毅：“下令全军，准备作战。”
遥远的轰鸣声透过云色与月色、清浪与浊浪，犹如地震一般传至帝王的床榻。大魏国史中从来不缺这种程度的战役，元澈发现并无人汇报军情，因此只是略翻个身，继续和衣而眠。然而这一夜似乎有一点不一样，无论元澈的内心如何镇定，隆隆的声音如同绞绳一般加于脖颈与脑后。
元澈起身，命人点灯，几名直事入内侍奉，周遭却忽然静的可怕。
“苏刺史那里有什么消息？”元澈胡乱擦了一把脸，问道。
一名亲直上前：“回陛下，扬州已有回信，陛下睡前已经看过了。”
元澈行至书案前，展开军书。去信上他写“诏扬州刺史苏瀛监征讨武昌诸军事，与南蛮校尉王佑共救之。”而回信上是苏瀛的笔迹，“臣已遣南蛮校尉王佑两千人，量宜赴援。”
“量宜赴援……量宜……”元澈喃喃自与，半晌后横眉一凛，道，“再传令催促。”
军令发出两个时辰，元澈依旧守在灯前，而苏瀛也迅速给出了回复：“臣已兵至石城，如今湓口、鄱阳二城皆急，扬州境广，臣所领兵马不足分御。鄱阳道近，城小兵弱，臣与王佑先行救之。”
元澈读完，慢慢坐下：“好啊，好……引武昌重兵分入豫州、江州，陈留王氏得还王谦，苏刺史得问责征东将军之失……二人媾和之速，着实令人咋舌啊。”
他忽然想起一件事。
几名亲直面面相觑，还未出言宽慰，便听皇帝吩咐道：“去，把宋书那卷《索虏传》找来。”
几名亲直脚程快，书吏找的也快，半柱香的时间便将数卷书呈送上来。
灯已挑亮，照彻明堂。
冠军将军、司州刺史毛德祖，戍虎牢……
又一波箭雨射下，吴玥手臂握着已然变形的拓弓，小臂由于长时间爆发用力开始痉挛。城头夜风极大，刀剑的碰撞声远远近近地响着，流矢的哀鸣点缀着战场的沉闷。战火烧毁了民房，点燃的茅草嗤嗤地向下坠落，化作焦土。
一名将士跑到城楼前与吴玥对了口令。
吴玥问：“还有多少羽箭？”
“回将军，仅有一千二百羽箭。”
正规军队人均需配备一百支箭，箭羽不足便没有办法抵挡敌人的攻城，此时此刻，巨大的硾车正在靠近，如果不能短时间内获得羽箭，那么城破是迟早的问题。湓口一失，江州、豫州就会被撕开一条口子。而最短时间获得箭的方法只有一个，那就是冲出城，捡拾用过的箭矢。
无数的目光望向了吴玥，而他双眼望向西方。
西线，空旷无垠的西线。
八年前，或许兄长们的目光也是如此无奈吧。
当兄长们的尸身被送至吴府的那一刻，他的父亲，当时的太尉，一夜之间白了头。苍老而虚弱的权臣没有眼泪，他的父亲只是默默走到书案前，给他一卷《索虏传》。
金红色的战火中，竹简上的墨迹有如刀痕一般刻在吴玥的脑海。
冠军将军、司州刺史毛德祖，戍虎牢……
十月二十三，拓跋嗣率五万人南下，出天关，攻滑台。
十一月十一日，滑台下，拓跋嗣乘胜追击，进逼虎牢。毛德祖坚守虎牢，数次击退魏军，魏军至此遇到攻打洛阳的第一险。大战至此已有两月，刘宋无一人、无一诏问虎牢事。