沉默半晌，薛成益缓缓吐出几个字：“崔、锦、之。”

“从御史台收集罪证开始，到上书奏请彻查，一步一步瓦解了薛家的旁系。甚至不去触碰薛家在京城的势力，都是他计划之中。”

“穷寇勿迫，围师必阙。”首辅冷冷一笑，又很快收起神色，“我薛家百年大族，怎会这么轻易瓦解，若皇帝想扳倒我们，也得看你手上的兵权答不答应。”

“可崔锦之不仅没动我们，律周更让皇帝下旨褒扬，称颂你我的大义之举。”

他痛苦地闭了闭眼，勉强一笑。

“若说皇帝此举寒了我的心，崔相之智倒真正让人胆颤啊。外表上清风拂面，内里却不动声色地将所有人谋算了一遍。这样一个颖悟绝伦之辈，如今才到弱冠的年岁啊……”

薛怀忠看向他，颤抖着胡须：“爹，难道此事，我们就这样忍了吗？这皇帝如今眼里怕是也容不下我们薛家了。”

“你放心，他暂时还不会动我们，他还要留着我们，牵制皇后母族，就像用我们的邵儿一样，不过是制衡祁旭的棋子罢了。”

“如今……只等我们邵儿长大……”

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次日清晨，西市口，里三层外三层围着无数老百姓，车马声、交谈声络绎不绝，正中心用黄沙铺满，跪坐着身着中衣的男子，而其正后方设置了一个邢台，坐着身着绯红色官服的官员，他抬头看看天色，从邢台上取出一个木牌，重重地扔向沙地，高声道：“时辰到！行刑——”

说完，冲着一旁满脸横肉的刽子手点点头，那刽子手上前一步，仰头喝下一口烈酒，再“噗嗤”一声悉数喷洒在一柄鬼头厚背刀上，他紧了紧手，用力抬高、挥下——

血迹斑驳的头颅滚下。

不远处高楼上，崔锦之身着素面杭绸鹤氅，闭了闭眼，在心底轻声道了句。

任娘，周坊，走好。

天空突然淅淅沥沥地下起雨来，崔锦之紧了紧大氅，抬头了眼天色，毫不犹豫地转身离去，坐上了去往薛府的马车。

大燕丞相崔锦之领了陛下御旨，亲自上门请薛首辅重回朝廷。

至此，这场牵动朝野上下，生生剥去薛家一层皮的大案，就这样终止于文德二十五年的一场春雨中，空气中无时无刻弥漫着的血腥气也就此尘归于土，不复存在了。

别扭

崔锦之这半个月一直忙着处理薛为一案，一大半时候都呆在政事堂，偶尔回府也是行色匆匆，整日里脚不沾地的，如今事了，她终于放松下来，此刻方觉身心俱疲。

暖榻之上，崔锦之身着白色寝衣昏昏欲睡地侧身躺着，头靠在软枕之上，满头青丝就这样松松地披散下来，昏黄的烛光下却映衬地她光华如月。

清蕴坐在床边，用指尖为她轻柔地按摩着头皮，力道舒缓，让人直想就这么睡过去。

不过……总是感觉自己忘了点什么……

脑中突然闪过什么似的，崔锦之蓦地挣扎着想要起身，惊得清蕴诶了两声，又将她往下按，嘴里抱怨着：“难得休息一刻，公子这又是要做什么？”

崔锦之欲哭无泪地趴在清蕴腿上，她总算知道自己到底忘了什么了。

她的崽儿啊！

整整半月有余，她都没记起来祁宥这个人！

那日萧家设计薛氏事发突然，她干脆顺水推舟搅浑了这水，先是让御史台拿出早早准备的罪证，再让廷尉府将人捉拿归案，身为一国丞相，还要同吏部商定空缺下来的官职，每日身不沾家，忙得是焦头烂额。

朝会之前，她只记得将祁宥丢回宫中，让他每日和伴读于上书房读书习字，教导他同自己的伴读打好关系，再丢下一句“下智者御力，上智者御心”便彻底没了人影。

她花了九牛二虎之力，终于让祁宥这小崽子对她的态度好上几分，如今倒是一棒子给打回原形了。

这下可怎么是好啊……

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上书房内，五六个半大少年聚集在一起，热火朝天地议论着些什么，祁宥目不斜视地踏了进来，像往常一样，径直走向了自己的座位。

身后的霍晁紧跟着，嘴里还嘀嘀咕咕道：“四殿下！”

不远处坠着慢悠悠的陈元思，他双手拢袖，明明十几岁的年纪，活生生给人一种老态龙钟的模样来。

霍晁见祁宥不理他，也不气馁，一屁股坐在他身后的位子上，又不死心地戳了戳祁宥，神神秘秘道：“四殿下，昨日的事听说了吗？丞相亲自上门请薛首辅回朝啊，你说陛下这是什么意思，到底是要除薛家，还是要保薛家呀？”

陈元思听到他这么大大咧咧地议论朝堂之事，忍不住在心底翻了个白眼。

在听到“丞相”二字时，祁宥的睫毛一颤，又很快归于平静，他淡漠地瞥了一眼霍晁，那双冰冷的眸子扫过，硬生生逼得霍晁住了口。

在没成为四皇子伴读前，他早就听说过祁宥的大名了，大冬天的，跟不要命了似的跪在太和殿的丹陛之上，本来父亲还猜测皇帝不会有所动作，也不知道丞相说了什么，居然逼皇帝硬生生地罚了他最宠爱的贵妃之子。

他们将门世家早就看不惯薛氏整日里为虎作伥的样子，可奈何薛氏位高权重，又出了一个三千宠爱于一身的贵妃娘娘，更是没人敢动他们了。

如今薛家吃了这么大一个瘪，可把他乐坏了。

一听说自己要成了四皇子的伴读，霍晁早就迫不及待地想要见识见识祁宥了。

这位四殿下平日里深居简出，极少露面，他本来以为会见到一个性格古怪，不好相处的皇子。

可如今见到了，这不还好嘛，不就是话少了一点嘛，没关系，他喜欢说话，正好互补。

他喃喃地挠了挠头，又小声地抱怨了一句：“我还以为成了四皇子的伴读，就能让丞相大人亲自授课呢……”

那可是燕国的第一公子啊，光风霁月，琨玉秋霜，谁人不想真正见识一下他的风华。

他虽然表面上不拘小节，可还是在平日的细微中察觉出了一个事实——父亲与丞相交好，或者说……父亲是丞相的人。