“也不怨淮儿会记恨朕。”令和帝扯开一抹略显心酸的笑，“你说，朕现在这个样子，是不是报应？”

崔锦之的双眸平静到近乎冷冽，没有半点多余的情绪，“雷霆雨露，皆是君恩。大殿下无论如何，都不该对陛下行魇镇之术。”

令和帝突然转头朝着崔锦之的方向，伸出一只苍老干燥的手，“来……”

丞相上前，由着皇帝将她抓的死紧，他重重地喘了口气，唤崔锦之：“崔相。”

“臣在。”

“朕幼时几位兄长为争斗皇权，下场有多么惨烈，朕都亲眼见证过……斗来斗去，到最后竟居然是朕这个从来不被看好的皇子登上了那个位置。”

“所以朕这些年一直暗暗告诉自己，一定要培养出大燕唯一的继承人来……”

“可是陛下，您让其余皇子接触军政大事，让他们读书习武，在诸殿下的眼中，便是默许他们逐鹿。”

真的要追求皇室的稳定，就应该早立国本，而不是在所有皇子都培植了自己的势力，并拥有了野心和权力，才冷漠地告诉他们——诸位根本没机会争夺这个位置。

这样的局面，必然混乱无序。

令和帝被崔锦之的话刺得猛烈呛咳起来，手还是紧紧地攥着她，“朕宠爱贵妃，可从来没想过让邵儿继承大统，他被薛家养的矜夸自傲，不堪为储君。我也知道，御史台手上还捏着邵儿不少错处，就等着什么时候参上一本……”

“可你们既想揣度上意，就要明白朕从来没有废了邵儿的打算，他从小崇武，朕也愿意给他兵权，只盼着他同云嵩一样，替朕好好安定山河。”

可惜，你这个儿子不是这样想的。

崔锦之漠然地想着，继续安静地听着令和帝说话。

“旭儿是中宫所出，是朕最属意的人选……他是朕手把手教养，恭兄敬弟，畅晓古今，更宽厚稳重，必有仁君之相……”

丞相眼眸深沉寒冷，无声地掠过皇帝的手腕，半个月的病痛，就将他折磨骨瘦如柴，可到了这个时候，令和帝还没有明白，当好一个皇帝，究竟要需要的是什么品质。

说的好听是仁德，说的不好听就是软弱无能。天灾迭起时，靠的是君王沉着冷静地从容应对；人祸不断时，仰仗的是厉行法治，以铁腕手段铲除宦竖奸佞；而天下安定之时，更要恩泽八方，威加四海。

而不是简简单单一个“仁德”便能解决的，等到天下大乱时，难道靠皇帝祈求上天，每日为百姓痛哭来解决吗？

不……或许令和帝明白，他不过是……不愿意承认自己错了。

令和帝突然狠狠摁住崔锦之的手，支起上身同她无声地对视着。

二人的目光撞在一起，这对相处了十年的君臣就这样极尽默契地读懂了对方眼中的含义。

“宥儿杀伐善断，文武兼济，可是崔相——”他一字一顿道，“宥儿的身上，流淌着戎狄的血脉，凶悍不仁是他们的天性。”

“弱则畏服，强则侵叛，这是顾老将军临终前的谏言，要朕捍御外敌，不可因为他们此刻的示弱而掉以轻心。”

丞相下颚微微扬起，目光清淡无波，心底却无端泛起一丝悲哀。

祁宥和祁旭从来就不对等。

祁旭只要安守本分，中规中矩，便能轻易坐上那个位置，而祁宥无论做得多么好，在令和帝的眼里，只能化作“其心必异”四个大字。

她的眼底凛冽到了极致，却还是不愠不怒地垂下视线，没有开口回应。

令和帝看见崔锦之这副不吭声的模样，帝王敏感多疑的天性又活络了起来，刚才还君臣和睦的气氛荡然无存，目光也跟着沉了下来，冷笑一声：“崔锦之，你这是什么意思？”

丞相头虽低垂着，避免直视天颜，背脊却始终挺拔着，倔强地不肯弯下半分，“景王殿下虽温和平易，可也暗弱无断，太过仰仗萧家——”

“够了！”令和帝勃然变色，打断她：“崔锦之，你未免太过放肆，竟敢悖逆圣意！”

“既如此，国本大事，便由陛下一人乾纲独断便是，何必来过问人臣呢。”她不卑不亢。

令和帝气得胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘了好几口粗气，阴翳地问她，“你此刻，难道不是和薛家一样，做的越轨之举？”

“臣不敢。”崔锦之回答。

令和帝看着崔锦之这副油盐不进的样子，突然提高了音量。

“李祥！”

门外等候的李公公连忙进来，看到皇帝的脸色也微微惊讶一瞬，不着痕迹地扫了眼一直跪在地上的崔锦之，弯腰道：“老奴在。”

“景王回宫了吗？”

“回陛下，王爷昨日便回来了，本想来见过陛下，可陛下当时还睡着，殿下就先去拜见皇后娘娘了。”

令和帝丢开手，冷冷的看了眼她，“既然景王回宫，丞相便把监国之权交给他吧。旭儿年轻气盛，不足之处还要丞相多加指点。”

崔锦之没有半点意外，恭恭敬敬地行了个礼，正要起身，却因为久跪发麻而重重地跌了回去，双腿针扎般地泛着疼，砖石的寒意顺着膝盖缓慢地往上顺，刺得她快要站不起身来了。

李公公正要伸手去扶，却被令和帝一个阴恻恻的目光吓得不敢动弹，只能看着丞相强撑着身子，略微踉跄地站起身，往外走去。

他微微流露出不忍的情绪，还是很快收敛好，弓着腰侍候着令和帝喝水。

令和帝心气不顺地喝了口茶，突然开口问道：“李祥，你觉得丞相是个怎样的人？”

李公公一愣，又讨好地笑了笑：“老奴哪里懂得评判他人呢，只是大家都说，丞相大人谦谦如玉，才华横溢，是个一心为民的好官。”

“大家都说……”令和帝低低地重复了一遍，突然嗤笑道：“如今大燕百姓，个个都将他奉为神明了；御史台翰林院的清流一党，悉数以他为首；他的弟子皆在科举中脱颖而出，成为大燕未来的新贵……”

李祥面容微僵，干笑着不敢开口。

“都道薛家把控朝政，可如今薛氏羽翼尽折，剩下的……不都在丞相的手中吗？崔锦之还有什么东西没掌控？军权？可宥儿在兵部任职，京营事务皆由他来处理。”令和帝冰凉的目光看向殿门，自言自语：“原来不知不觉，大燕竟都成了丞相的囊中之物了。”

李公公手都微微颤抖起来，“陛下说笑了……丞相大人向来对陛下都是忠心耿耿呢……”

皇帝目光低垂，显得冷酷无情极了，“或许他从前是真的忠心，可谁又能知道他现在想的是什么呢？薛成益辅佐先帝时，不也一样鞠躬尽瘁吗？可现在呢？还不是渐渐被权势所惑……”