大军停滞，众将士纷纷铆足了劲伸长脖子向前看去，只见二十只大木箱被整整齐齐地摞在高大肃穆的战车之上，薛怀忠手持长戟，一把挑开一只木箱，里面摆放着的金银财货在沉重的夜色之下竟还发出耀目之彩来，看得周遭的兵卒眼花缭乱，心神荡漾。

薛怀忠犹嫌不足，又接连挑开好几只木箱，各种奇珍异宝璀璨夺目，分外刺眼。

见他们的心神全部吸引到了木箱上来，薛怀忠才满意地笑笑，高举长戟，朗声道：“陛下有令，待攻下隐阳城后，木箱中的财物尽数与诸君共享！而城中的财物也随你们取用！”

一时间欢声雷动，喜悦期待从最前方蔓延开，全军士气高昂，齐呼陛下万岁。

军队又重新动了起来，明亮的火把绵延至数里，烟尘滚滚，呼啸前进。

直到行至前锋军驻扎的营地，祁邵看着空无一人、四处燃烧着小火的军营，忍不住大惊失色。

一位副将看过四周后来报：“军备损坏，散落一地，何将军走的时候十分的匆忙，像是有什么人袭击营地后，何将军顺着追了过去。”

他蹲下身子，摸了摸马蹄印，朝尧山的方向望去，“末将记得绘着隐阳城山川地形的图上，记载了尧山极其险峻，何将军莫不是突进至山中了。”

薛怀忠脸色覆盖住一层冰霜，“怕是中计了。”

“调动两万人马，按照留下的印记搜寻，务必谨慎，其余人清理营地。”

那副将很快便清点了两万将士出列，浩浩荡荡地朝着尧山前进。

祁邵和薛怀忠在收拾后的主账中休憩，只见负责观望敌军的小兵突然连滚带爬地冲进营帐，颤声道：“陛、陛下，将军……不好了！”

薛将军皱起眉头，冷斥道：“什么不好了？说清楚些，这样慌里慌张的，冲撞了陛下拿你是问。”

“……隐阳城在城门上……挂出了……”

祁邵见他吓得六神无主，也懒得耐着性子听他说，一把夺过千里镜，大踏步地走出营帐，向城门望去。

透过千里镜——

城头上插着两柄锋锐无比的红缨长枪，那长枪之上，还刺着两颗死不瞑目的人头。

脚下一个踉跄，祁邵面如金纸，嘴唇翕动，冷汗不住地向下滴落。

薛怀忠扶住他，连唤了几声陛下，才将祁邵的三魂六魄给收拢于体内，见他说不出话来，薛怀忠又拿过千里镜看向城楼。

一双常年稳握刀枪的手却在此时忍不住颤抖起来。

薛怀忠紧咬牙关，心中悲恸到了极点：“阿爹……好个昏君，竟连全尸也不愿留给我父……”

二人皆煞白着嘴唇，痛苦了好久才定下心神。

祁邵抽出一柄厚脊陌刀，满目狰狞地怒道：“传令下去，今夜全力攻城，为祖父血仇！”

“杀一个人，便赏一吊钱，与诸将士共享富贵！”

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隐阳城角楼之上，坐着两个士兵，正端着碗大口喝酒，抱怨道：“这楚王殿下都带兵出城袭击敌军了，怎么还要我们来负责瞭望。”

“是啊，我们又不是隐阳人，这地方这穷又破，要我说，干脆就退到许州去多好，龚大人也是，还不带着我们撤退。”

他醉醺醺地看了眼空酒碗，摇摇晃晃地站起身来，准备再拿一罐酒来，却突然听见城门外震颤大地的战鼓之声响起。

还没反应过来，下意识地眯了眯眼睛，待看清楚那无边无际的兵马后，被那点儿黄汤灌得晕乎晕乎的脑袋终于彻底清醒了。

他惨白着脸，扯开嗓子拼命地吼叫道：“敌袭——敌袭——”

造壕车滚滚前行，旌旗高高飘动，金鼓如雷，战马嘶鸣，呐喊震天。

无数箭矢自墙头上密密麻麻地射出，却轻松地被造壕车前的盾牌遮挡着，敌军将身体牢牢地藏匿于数万驾造壕车，一直行至城楼之下，将泥土倒入城外的沟壑中，硬生生填平了土地。

虎豹军又从车下站出，对着城楼上放箭，可他们的箭头上却绑着火药，一时间火焰乱窜，浓烟阵阵，城墙上的弓箭手被浓烟遮住视线，无法视物，只好对着浓雾一通攒射。

战鼓声密集如雨，震动入云，黑压压的大军不断前行着，数条云梯架上墙头，虎豹军气势甚足，不要命地向上爬，而守城的将士们丢了弓弩，换上刀剑，与敌军殊死搏斗，血肉纷飞，喊杀之声响彻天边，斑驳的血迹洒满城墙，凄厉的惨呼声不绝于耳。

见此情状，张元德心胆俱裂，无数亲卫围过来想要带他下城楼，可他依旧挥舞着陌刀，狂呼道：“老夫身为一城百姓的父母官，城在人在，若今日城破，我亦与它同生共死！”

众将士大恸，士气大震，刀剑纷飞，同敌军拼死血战。

城墙上战事胶着，城门下却一阵喧哗之声，只见厚重的城门缓缓向内打开，龚唐率领着从蔡州带来的青壮，忍着不住发抖的双腿，于城门之下大吼：“隐阳城开城乞降！”

古往今来，凡是一城已降，军队入城后多半妥善安置降兵，不得妄杀百姓。

可虎豹军早得了主将的许诺，入城后尽可杀掠，见城门大开，自然纵马冲入，一道冰冷的寒光闪过，龚唐顷刻间人首分离，头颅飞出去老远。

轻骑一路砍杀城中百姓，越来越多的敌军涌入城中，百姓纷纷逃散，你挤我推，哭喊震天，无数人死在了刀剑铁蹄之下，肚烂肠穿，血肉模糊。张元德率将领们下城搏斗，可寡不敌众，军心已散，再难取胜了。

一柄长剑狠狠刺穿张元德的后背，他猝不及防地喷溅出一口鲜血，直到此时，城中所剩的兵力已被全部擒获。

天光欲晓之际，薛怀忠已在城墙上抱着老父和嫡子的头颅痛哭起来，祁邵满身浴血，提着长刀看着被人押解而来的张元德众人，冷笑道：“你便是守城的将领？何鸿羲真是废物一个，竟然让你拖延了十日。”

张元德身上的铁甲被尽数染成血红之色，他披头散发，狼狈不堪，手脚皆被绳索捆绑住，却昂然着不肯跪下。

身后的士兵一脚踹在了张元德的腿弯处，他向前扑倒，整个人摔在地上，却仍不肯跪着，他满口鲜血，朝着地面吐出一口血沫，看见薛怀忠如今的模样，忍不住大笑道：“痛不痛！听说你儿子被腰斩之时竟一刀未死，口中惨呼痛声，又足足挨了一刀才分为两半，上身还在抽动呢！逆贼，老夫且问你痛不痛！”

薛怀忠悲呼一声，不住地发抖，连牙齿都要咬断。

张元德仰天狂笑，高呼道：“老夫以身报国，尽了为臣的本分，善哉，善哉！”

“乱臣贼子，终有一灭，薛怀忠，你将无辜百姓卷入战火，老夫就在黄泉看着你！”

薛怀忠怒吼着抽出长刀，正要砍下去，却被祁邵伸手拦住了，他冷笑一声：“你不怕，那么他们呢？”