指尖从中捻起一丁点粉末，尽数洒落在香炉中，淡淡的异香顷刻萦绕在鼻尖。

令和帝突然抽搐了起来，胸膛剧烈地起伏着，整个人都痛苦地扭曲成一团，眼底尽是诡异可怖的血丝。

祁宥看着他的模样，像是才反应过来般，轻轻地“啊”了一声，又端过茶水泼灭了香炉中的点点星火，眉眼弯弯，看起来乖巧又无害。

“儿臣忘了，父皇体内的毒已经足够了，只需要一丁点香气，便能把父皇折磨成这样。”他点点头，“毒越深，就越痛苦，仿佛有万千蚁兽在啃噬血肉，爆裂的仇恨在脉搏中游走……”

令和帝嘴角溢出丝丝鲜血，愤恨地望着祁宥，恨不得扑上去生啖其骨。

“可惜父皇老了，不像祁旭和祁邵，还能动手杀人。”

少年低下头，打量着令和帝，微微一笑，“您只能蜷缩在床上，什么也做不了。”

令和帝抽动了一下手指，通体都泛着针扎似的刺痛，他费力地呼吸着，断断续续道：“既然如此……萧家……怎么会不给你下毒……”

“儿臣自出生起，就被萧家下了毒，饭食茶水，摆件物品，悉数有毒。”他懒洋洋地开口，“父皇是不是想问，为何刚刚儿臣并无异样？”

祁宥转过身来，神色愈发柔和，却显得更加诡异可怖，让人毛骨悚然。

他缓慢地抬起头，面容不知何时已变得苍白，如寒潭般冷冽的双眸幽深晦暗，一缕金芒一闪而过。

“因为，儿臣已经习惯了。”少年轻声开口。

前世今生，无数个日夜，在漫长的黑夜中忍受着孤寂与绝望。他像溺水濒死的人，想要奋力冲破深海的桎梏，可惜有无数只手，残忍地握着少年的脚踝，企图将他拉回深渊。

晨曦微澜，一寸寸流淌过朱檐碧瓦，少年久久地凝视着手中的香囊，思绪突然回到了数年前的崇丘山中。

萧家皆高天纵的手来试探他体内的毒，让祁宥第一次确定了药引。

而除去这些虚情假意的钻营算计外。

还有一个人，穿过喧嚣的风雪，来到他的身边——

少年胸腔内微微沸腾着，翻涌起有别于过往的另一种情愫。

他将香囊中的最后一点儿粉末倒入熏笼中，听着一旁猛然抽搐的动静，漠然地看着袅袅升起的轻烟。

令和帝弓起身子，似破风箱般嗬嗬地吸着气，面容扭曲成了青白之色。

五指因为痛苦死死攥着锦被，不知挣扎了多久，终于无力地伸展开来，再没了动静。

祁宥沉默地听着身后骤然的安静，想扯出个笑来，却始终笑不出来。

积攒了无数个岁月的疼痛，好似才从五脏六腑中缓慢地扩散开来，化作最锋利的刀刃，刺入本就破碎不堪的魂灵中。

麻木、酸楚、释然，荡漾在冬日清晨的寒意中，祁宥丢开香囊，看着它被跳跃的火光舔舐着，摸了摸胸口，心里只剩下一个念头——

想要见她。

想要告诉她，深藏在心底的恐惧和忐忑。

想要揭开不为人知的肮脏内里，把所有汲汲营营的心思和计谋全都坦诚相待。

祁宥抬脚向外走去，越走越快，到了最后几乎是用跑，一把推开西暖阁的大门，引得拟旨的众人悉数抬头向他看来。

崔锦之被簇拥在大臣们的中心，手上握着旨意，正和众人轻声细语地说着什么。

听见了动静，投来一望，微凉如水的目光落在少年的身上。

她抿了抿毫无血色的唇，笑着唤了声殿下。

祁宥沉默着上前，一把将她揽入怀中。

可还没等众人有多余的反应，祁宥率先察觉了不对劲。

怀中的人软绵绵地，好似生不出任何力气，他的掌心更是一片黏腻湿润。祁宥扯开崔锦之裹在身上的披风，瞳孔猛地一缩——

半个身子不知何时被浓厚的血色所覆盖。

丞相闭着眼睛，已然昏了过去。

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文德三十一年，注定是血雨腥风的一年。

这是令和帝在位的最后一年，在二皇子逼宫失败后，于太和殿众多大臣前，立四皇子祁宥为储，而后心力难支，撒手人寰。

新帝祁宥雷厉风行地收拾了参与谋逆逼宫的世家望族，将早就在科举中脱颖而出，却因诸多大事而搁置的新贵们悉数提拔到了六部。

这些寒门士族摩拳擦掌地投入到新帝着手的改革中去，政坛气象焕然一新。

将朝堂牢牢地握在了掌心后，接着大赦天下，减轻赋税劳役，寓兵于农，对于经历过战火的地方更是免去十年的税负。

因着国丧和战乱刚平，自己却戒奢从简，着令吏部简化登基大典，真正做到了“正身德，利民用，厚民生”。

而这位人人称颂感念的帝王，此刻端着汤药，一口一口地喂着怀中之人。

乌黑的药汁顺着她紧闭的双唇流下，祁宥只好放开药碗，毫不在意地用袖口为她擦拭着水痕。

做着做着，他突然低下头，像承受不住似的倒在她的侧颈中，低声呢喃道：“老师……快点醒过来吧……”

自那日崔锦之晕在祁宥的怀中，已经过去七日了。

匆匆赶来的杜怀舟看见她这副模样，心先沉了大半，拔箭止血上药做完，把了把崔锦之的脉，严肃地对祁宥说了句——