我返回岸边，天鹅正在花丛中悠闲地梳理自己的羽毛，巨大的老树根处不期然探出几个脑袋。

我瞪大眼睛，指着他们说：“你们……是树精？”

“地精。”

一个身材矮小只及我臀部的小矮人走了出来，身后还跟着几个和他一样的人，他们都是胡子垂到胸前，耳朵尖长，身上覆盖着树叶做的衣服。

我想起儿时保姆嬷嬷窝在炉火边讲的童话故事，他们正是故事中的人物，可我在现实中从未见过。

“尊敬的领主大人，我们是守卫女神宝珠的地精。”为首的小矮人恭敬地朝我行礼。

“我听出你的声音了！”我说：“你是那个喊叫着让我吃掉那滚烫东西的人。”

“那颗滚烫的东西是女神的宝珠。”地精严肃地说，似乎不乐意我如此形容。

我噗嗤一笑，“管它是什么，它救了我。”

“也救了我们。”

我转过身，看到说话的居然是一只身躯高大的雄鹿，不禁吃了一惊。

“你是被魔法师诅咒过的人？”

听见我如此形容，所有的地精都抛弃了严肃的面孔笑了起来。

“我天生是一只鹿。这里所有的动物都可以说话，公主殿下，但它们大多惯于羞怯。”那只鹿说道。

“噢，原来是这样。”我捂住脸颊，充满期待地形容：“这里一定是天堂，我不相信在我原来的世界中有这样的地方，那里充满了罪恶和杀戮。”

“我们就是生活在罪孽和杀戮的中心。”地精首领说：“就在昨天晚上这里还是一片死气沉沉的黑沼呢！”

“不可能！你是说我穿越了黑暗沼泽来到这花一般的国度？”

“这里原本是个死去的地方。”地精回答，“敌人曾想夺走女神的宝珠，可是他没有成功，嗯……就是那个你从沼泽里挖出来的尸体。”

“就因为他们自私的欲望才导致女神的宝珠受到污染——‘母’沉睡了，抛弃了我们，这里开始失去神所建立的天然屏障，黑暗世界的邪恶毒雾开始侵袭我们，于是我们不得不躲进了湖底深处，还有树洞中。”

“一直经过了数百年，你来到这里，唤醒了‘母’，这才解放了我们所有人。”

我的心砰砰直跳，忽然想起了雷利男爵——那个惨死于兽人营地的人类俘虏所说过的话。

原来黑暗之地真的存在这样一颗举世无双的宝珠，也真的可以使人得到救赎，所以才引得那么多人前赴后继前来找寻。

可他们都没有成功。

“你说的‘母’就是女神的宝珠，也是在我身体中的这个充满热力的部分？”我轻轻捧住自己的心脏。

“正是。”地精说：“你是‘母’选定的继承人，拥有她的人就是半月湖的主人。”

他说话的时候，我看到树林中充满了各种可爱的小动物——

兔子、松鼠、鹿和狐狸，甚至是狼和熊也都安静地围在我们四周，树梢上还停满了各种鸟类。

大家济济一堂，像在开会一样。

雄鹿对我说：“他们都是生活在半月湖森林中的生灵，森林为您所有，他们都是您的子民，因此现在请您接受这些子民的效忠吧！我们从此把生命与希望托付给您——半月湖的公主。”

对我说话的雄鹿自称欧斯卡，是鹿群的首领，也是动物中颇具威信者。