牧遥听了牧文光的话，心中涌动着复杂的情绪。她明白牧文光为自己着想，脸上露出一丝苦笑：“大父，季元他他并非我心之所属，牧府的兴衰责任虽非完全在我，但我怎可置之不理。”

注视着牧遥，双眼微红，似有未尽的牵挂。他轻轻握住牧遥的手，带着一份心疼和爱护，劝慰道：“可，你毕竟是女子，除非”

牧文光看着一脸迷茫的牧遥，眼里还带着未干的泪痕，有些心疼的握住她的小手道：“寻一人入赘牧府，替你堵住悠悠众口。”

心意已决

第二日， 元静云一早就前往县学，找到管事欲告假一日。她穿着一袭素雅的青衫，头髮盘起，露出清秀的额角， 目光明亮而柔和， 面对管事时态度恭谨：“今适逢身有所不适，欲休假抵翌日。”

然而， 管事的心情却不是很好。昨日九王爷遇险， 他被方德元等人训斥， 让他仔细检查县学隐患。可是今日一来， 元静云就来寻他告假， 看着眼前有些清瘦的少年， 让他感到有些不满。

正当管事犹豫是否应允时，元安出现在不远处， 朝元静云招手， 热情道：“静云兄！”

元安身着一袭青色襕衫，衣袖上绣着精美的云纹。他身材挺拔，面容英俊，笑起来眼眸明亮璀璨。元安昨日救了九王爷， 受了不少赏赐。见到他来了，管事立刻谄媚地上前行礼，态度大变：“元安老爷，您来了。”

元安微笑着点头， 问道：“元静云有事找你？”

管事连忙将情况说明，还略带埋怨地说：“九王爷昨日遇险， 方县本令我等整顿县学， 可此子今日告假， 实在有些不便。”

元安听了，淡然一笑，对管事道：“今日我正巧休沐，这县学的整顿事宜，不如由我协助你处理，毕竟我们都是为了九王爷安危着想。”

管事见元安出言相助，自然不敢得罪，哪里敢让元安做下人的杂活，立刻表示同意并讨好道：“既然元安老爷开口，自然没问题。放心，县学的事情交给我安排就行，若有难处，再请您帮忙。”说完朝元静云道：“你去办你的事吧，”

元安朝元静云微微颔首，示意他先行离去，知道自己得到了解围，心中感激。她微笑着向两人行了一礼，然后转身离去，欲前往牧府试图劝说牧文光。在她离开后，管事立刻开始向元安嘘寒问暖，希望能和他搞好关系，为将来留下一条退路。

远处的季元看到了管事讨好元安的一幕，脸色渐渐变得阴沉，双手握成拳头，爪子似的指节泛白。眼眸中闪过一抹不易察觉的冷厉，仿佛蕴藏着无尽的怒意。

季元咬紧牙关，转身背对着管事和元安，用双手紧紧抓住衣襟，默默地离开了那个场景，表情越发冷漠，然而，那股愤怒和嫉妒，却在他心中燃烧不息，像是一团燎原的火焰，不愿熄灭。