“你，你竟是女子？”牧遥终于艰难地开口，声音带着些许颤抖。

元静云轻轻点头：“是的，我是女子。”

牧遥握紧双手，试图稳住自己的情绪。她明白自己需要时间来消化这个突如其来的事实。

“我，我需要休息一下。”牧遥颤声说道，“请你暂时离开，让我独自静思。”

元静云看到牧遥的反应，元静云心知她需要时间来接受这个事实，便主动退后一步，认同了牧遥的请求：“好，你好好休息。”

牧遥默默地走到一张椅子前，有些颤抖地坐下，双手紧紧握在一起。她需要时间来冷静，消化刚刚发生的一切。元静云默默地退后，然后转身离开了房间，留下牧遥独自在厅堂中思考。

执手则刚

等元静云走到牧府庭院门外， 牧遥突然追了出来，她有些喘着气，脸上带着一丝焦急和不安。她追上元静云，轻轻拉住了她的手臂， 示意她停下来。

牧遥的眉头微皱， 嘴唇微动，似乎在努力压抑着内心的情绪。她看着元静云的眼神中有些迷茫， 有些矛盾， 仿佛在思考该如何开口。

元静云轻轻拍了拍牧遥的手， 看着牧遥， 神情温柔理解。她轻轻握住牧遥的手， 示意她不用勉强说话， 她可以慢慢思考，温和地说道：“牧遥， 不用担心， 你可以慢慢想清楚，但我希望你能替我保守好这个秘密。”

牧遥听到元静云的话，眼中的泪光更加明亮，她感激地看着元静云， 然后轻轻地点了点头。她知道，元静云能够坦然的告诉她自己身上的秘密，是对她绝对的信任。牧遥的表情稍微放松了一些，她微微点头， 但眼神中仍然带着犹豫和不安。她似乎有很多话想说，却不知道该如何开口。

最终， 牧遥轻轻叹了口气， 抿了抿嘴唇， 她轻声说：“元静云，既然你愿意与我坦诚相交，我也将以真心相待。其实，我也并不认可这门婚事，原本是想与你先定下两年婚期，两年后若‘新政’推行到各郡县，想必朝廷也不会再与牧府为难，你我婚事便也就此做罢。”

“所以，”元静云愣了一下道：“你现下”

“若你真是女子，我反倒卸下了心中一块大石，信你两年后定然遵守诺言，所以，我更希望你能够应允这门婚事。”牧遥说着，表情中透露着释然。

元静云听了这番话，心中涌起了复杂的情绪。她明白牧遥的苦衷和担忧，就像季元，哪怕入赘牧府，只要心怀歹意，牧遥便是他的俎上鱼肉。

“可我是要去参加科举的。”元静云道。

“我知道，所以我亦可替你掩饰身份。我们可先定下两年后的婚期，若你身份败落，婚约即刻解除。”牧遥说此话时，目光决绝，元静云心里一紧，却也跟着释然道：“好，裙裾本柔，执手至刚，这门亲事我应下了，若是我身份败露，自当备好婚书，送至牧府与你解除婚约。”