所谓一家欢喜，一家愁。而此刻最为烦闷的唯独季元，明明几月前他还是前呼后拥，被众人被众人尊敬，可谓众星捧月。如今，却沦为了众人的揶揄和嘲笑之人。他坐在屋中，烛火摇曳，心情愈加沉重，怒火在胸中燃烧，恨不得将元静云剥皮拆骨。

其次便是被封禁在家不得外出的方青岚，自从与季元传出风言风语，方德元便将方青岚禁足在家，更是打算年后便为其定下婚事，免得与季元拉扯，再污了名声。牧家将元静云看得重，是因为牧家乃商户，家中虽有钱财，但并非名门望族，急需改换门楣。

而对于五姓之一的方家，族内青年才俊不胜凡举，莫说小小案首，哪怕季元高中状元，在方德元眼中也不过是个会读书的好苗子，远远算不上佳婿。方家的女子，嫁的莫不是功勋卓着的世家大族。

季元心中清楚，所以一开始他的目标便是牧遥，而非方青岚。只可惜一步错，步步错。原本方德元已答应送他去府学，因着方青岚一事，已多日闭门谢客，对他视而不见。看着桌上快要熄掉的烛火，他也不明白为何一年前还意气风发的自己，现下却落得这般处境，究竟是从哪步便开始错了？他拿起铜签，拨弄了一下油灯，让火燃得更旺了些，八月院试，他定要将失去的再重新夺回来！

元静云在这个世界过的第一新年，自是同牧遥一同过的，但因为八月院试，元静云并未放纵，依照着平日的习惯温书，吃了年饭，便算是过完了。

过完年，年初七便要去县学报道，牧家五房那边打发了两个奴仆来给元静云搬东西，元静云没拒绝。牧文光见状，也派了两个丫鬟去帮着收拾卫生。怕元静云考前出意外，牧遥临出门前也是千叮万嘱，还特意给了她十块银饼，元静云也未推辞。

她这身子单薄，似是风稍微大点都要被吹跑，叫人看着确是肩不能扛手不能提，虽说养了一年，但自小亏虚的身子还没补起来呢，学院里吃好还是吃坏全看兜里的银子多不多，这部分钱元静云没打算省，身体是革命的本钱，没有好身体可熬不过寒窗苦读。

县学一个月放一次小假，三个月放一次大假。想到又是许久不能见到牧遥，元静云心中有些不舍，拉耸着眉眼，无奈却又不得不去，虽说杨夫子教得好，但是终归不是那些批阅试卷的老学究，要弄懂试题方向和出题人的喜好，还是要与学院的先生打交道。

“你且安心，近些日子我也要忙书社里的生意。”牧遥捏了捏元静云的手，手中握笔处也生出不少薄茧。

“你前几日说姚哥儿写的话本子吗？”

牧遥点了点头，轻声回应：“是的，他的文字虽然还有些稚嫩，但颇为有趣，倒是吸引来不少生意。”

元静云有些吃味道：“等我考完，我也帮你出书。”名字元静云都想好了，就叫三年科举，五年模拟。

“乖，怎得还使小孩子性子了，若是真的中了举，怕是求你题字之人都要踏破门槛。”牧遥柔声说道，她的笑容温暖如阳光，透过微风拂过的树叶洒在两人身上。

她轻轻抚摸着牧遥的手，“我会努力的，你也要照顾好自己。”