这在流沙城并不常见，在世人口中，流沙城是个穷凶极恶，险中又险，连两国的斥候都不会轻易靠近的人间炼狱。莫说中原士子，就连北契的读书人负笈游学都会挑更西边儿的走马道。而瞧这位面色从容，双目坚毅的老者装束，显然来自中原。

老者先是看了一眼头埋在砂砾中的少女，继而走到壮汉跟前，指了指那座荒漠中的城池

，笑呵呵道：“这位壮士，请问此处离流沙城尚有多远？”

壮汉低头瞥了一眼老者已磨损的看不出本来样貌的鞋头，面无表情道：“依你的脚力，西落时可到。”

老者未再多言，朝壮汉作揖道：“多谢。”

老者才走出几步，便听到身后传来那壮汉有意无意的告诫，“诶老头儿，此时城中正乱，我劝你最好往回走。丢了老命，那一筐子书可就当柴火烧了。”

闻言，老者停下脚步，反手别过书箱，从里头翻捡出一本书册。走回来塞入一脸莫名的壮汉手中，呵呵笑道：“拿去烧吧。”

待他回过神，老者已走远，壮汉低头看着书封上的两字行楷，小声念道：“《子言》？”而后他摇头失笑，“这老书呆子，给我读圣贤书还不如一本武学秘籍来的实在。天下人皆道唯有读书高，也不见谁人就当真读出了个超凡入圣，那号称天下不也狗屁不通？还不如我当年呢。”

过了二月塞北便有了开春的兆头，壮汉顶着烈日晒了足足半个时辰，额头上不禁蒙上了一层细汗。他把书当蒲扇，琢磨着再等半柱香，那小丫头若是仍未哭够，揪也得揪回去了。

正想着，壮汉转头一瞧，那小丫头顶着一双桃子眼已朝这边走来。那小身板哭的一抽一抽，壮汉生怕她多抽两下就给自个儿直接抽过去。好歹是玉娘子嘱托的人，可马虎不得。

壮汉忍着性子，故作关切的想开口宽慰几句，就见小丫头双眼忽然瞪圆，原是瞧见了他手中的书，急切问道：“大哥哥，这书哪儿来的？”

壮汉今年三十好几，早些年随父辈东越南徒，运气不好，半途被马匪撵到了流沙城。父亲说中原才是吾辈文人可大展宏图的天下，可惜父亲命数不好，没挺过一年便抱病而撼。那时壮汉尚年幼，四书五经背了一箩筐，却不懂其真理。可世道教会他，读书填不饱肚子。那一年家中七八口人死的只剩他，也在那一年若不是玉娘子的出现，兴许他老周家就绝户了。小丫头这一声唤令他不由得想起了那福薄的妹妹，若是还活着，应也有这般大了。

扯回思绪，壮汉脸上的笑意柔和了些许，将书塞入小丫头的怀里，道：“送给你了，走吧。”

流沙城里的人都知晓，玉娘子行事自有一套规矩，手底下的人也必须遵从。故而，这些人虽恶却不极恶，胆怯的收下书，李子便觉着身边这位壮汉，虽是个不折不扣的恶人，却对她有善，在她心里那便是好人。

念及此，李子不禁好笑，都拜了天下第一大恶人女魔头为师，还假惺惺的论啥善恶。