燕赦伸手拍了拍白发老翁的肩头，叹息一声道：“洪老弟，人说官场无父子，战场无手足，咱们那位王爷是有些不近情人，但到头来还得怨我，就不该让洪光侯去瘦驼县当差，留在泷水郡做个实品校尉不也挺好，虽说注定难有出头日，但好歹能在老弟身边伺候左右。眼下我也琢磨不透那李长安葫芦里究竟卖的什么药，毕竟时隔一甲子，人心总是会变的。”

燕赦诶了一声，胳膊搁在桌上，身子往前倾了倾，“我听说前几年洪士良那小子也去了瘦驼县，老弟你可就这么一个孙子，如今那瘦驼县又不知深浅，不如由我出面把他调遣回来，你放心，这点小事我这个大将军还能做主。”

洪开河双目泛红，仰头饮尽杯中酒，

长叹一声，咬着牙笑道：“大将军如今还肯与末将称兄道弟，末将已是知足。当年洪府惨遭横祸，也是大将军出手相救，洪开河感激涕零，没齿难忘。活了大半辈子，随大将军征战大半辈子，什么勾心斗角尔虞我诈没见识过，大将军就莫要把洪开河当做黄毛小儿哄骗了。”

好似两耳不闻身旁事的女婢双手呈上盛满金黄蟹膏的蟹壳，燕赦吸了吸鼻子，接过尝了一口，手中动作便停不下来，边吃边道：“洪开河，我知道泷水三川两郡有你昔日不少旧部，朝中有个六部尚书的林家私下里与你也有些来往，但你莫忘了，这两郡的三万步卒六千骑兵有一半属燕字军麾下。以往雍州无藩王，朝廷政事由经略使陈冯道说了算，军机要事还得过问刺史王右龄，如今可不同了，北雍有了新主儿，从今往后一切都得由北雍王说了算。”

燕赦吮了吮指头上的蟹油，盯着洪开河面前的蟹膏，裂嘴笑道：“洪老弟，如此味美的肥蟹不尝尝？错过这个机会，可就吃不着了。”

已近古稀之年的洪开河闭目叹息，沉默良久后，双手端起蟹膏奉上，“还请大将军再帮衬洪府一把。”

燕赦也不客气，接过来道：“你放心，在我闭眼之前，定让你洪府出个可领万人兵马的大将军。”

马车只在洪府门前逗留了一个时辰，便又匆匆返程。

洪开河坐着马车将人送至城外，燕赦倚在车门边朝他摆了摆手，而后开始闭目养神。曹十兵回头望了一眼跪在尘土中磕头送行的白发老翁，身旁不知是真睡还是装睡的老人始终没有睁眼。

马车驶出几里地，曹十兵听见老人好似梦呓般喃喃了一句：“人老了，就没什么骨气，都是为了子孙后代啊……”

老人挪了挪身子，寻了个舒服的姿势，这一次是真的睡着了。

瘦驼县。

很是有骨气，誓要为父报仇的洪士良被剥了甲胄，捆在县衙二堂内的柱子上风吹日晒，三日滴水未进。整个县衙无人敢替这个洪府子孙求情，李得苦心生怜悯，偷偷送过一回水，叫李长安发现，罚跪在吏舍前一整夜，谁劝都不好使。

一大早，洛阳出门来，瞧见李得苦还跪在李长安的门前，实在于心不忍，上前欲将她搀扶起来，谁知正巧与刚打开房门的李长安撞个正着。

李长安看也不看白衣女子冰冷的脸色，隻对李得苦道：“你若起来了，今后就别认我这个师父。”