临近雁岭关的一处山脊密林中，曹十兵与燕白鹿围坐在篝火旁，指着面前的堪舆图徐徐道：“宇文盛及麾下不缺良将，广平有其长子宇文泰与副将傅和理把守，五原有二十年前在戈壁之战时大放光彩的布尔察与拜格坐镇，此四人皆是北院王帐武将内衝锋陷阵，攻城破关的好手。”

燕白鹿浅淡一笑：“北契南庭出文臣，北院出武将，此话倒是不假。”

曹十兵点点头，继续道：“郭彪此番先发製人，想将北契骑军困于城中，发挥不出骑军的优势继而占先手不无道理，只是这一仗多半是双方拉锯的苦战。”

燕白鹿眉头微蹙：“北契将领不擅守城，多年来都是以攻为守的路数，魏杜齐本身虽不擅攻，但手下不乏衝锋陷阵的悍将，如郭彪这般攻守兼备的将领打头阵，即便一举未成，待到后援轮番再起，总能拿下一座军镇，怎会陷入苦战？”

面容古板的中年汉子摇头笑道：“小将军领兵时日不长，不知其中细微处也属常理。而且，北契也早已不是世人眼中隻知埋头往前衝的莽夫，他们与我朝常年交锋，虽还未到知己知彼的地步，但也从中学会了不少兵伐谋略。十五年前戈壁之战便是最好的例子，若非宇文盛及率领六千轻骑绕衝河数十里，从侧翼偷袭，袁守陲哪能那般轻易惨败，最后兵败如山倒，一世英名尽毁，自己也当场战死。”

说到此处，曹十兵忽然止住，神情略有些惋惜，他摘下腰间水囊晃了晃，不闻叮咚声。燕白鹿见状，将自己手里的水囊丢了过去。中年汉子朝她微微一笑，喝了口水，才接着道：“袁守陲轻敌，魏杜齐则是杯弓蛇影，这两处军镇若换作旁人守城，或许攻破有望，但只要这四人镇守，郭彪便不敢铤而走险。势均力敌之下，便只能是苦战。”

燕白鹿听罢，陷入沉思。

李元绛也好，李长安也罢，哪怕是号称算无遗漏的范西平，也料不到战场上的瞬息变化。故而临行前李长安便交代，此次领兵赴东线，一切相关事宜皆由燕白鹿自己掌控，可以说是她头一回亲自领兵上阵。

一千轻骑说多不多，说少不少，但放在这种大规模战役上，简直不堪一击。就如同一颗小石子丢入大海，渐起的水花连看都看不见就被浪潮淹没。但哪怕只是一片落叶，也有它的用处。燕白鹿如今要做的，便是找到一条缝隙，然后在适当的时机将这颗小石子嵌入缝隙中，让这条缝隙逐渐扩大，继而龟裂出无数道缝隙，最终推到虎狎关这面高墙。

燕白鹿深吸一口气，眼眸熠熠生辉，沉声道：“曹叔叔，虎狎关何处守备最薄弱？”

曹十兵但笑不语，伸手点在堪舆图上，所指之处，正是虎狎关最东面的一处山脉。

燕白鹿不自觉一手放在腰间的白鹿刀上，轻笑道：“那咱们，继续往东。”

天奉二十七年三月二十五，王朝大军围攻虎狎关陷入长达半月的苦战，东安王姜胤亲率五万步军出关，前往支援，仍未扭转战况。