皇帝听闻萧瑾求见，忙完朝中之事，三日后才安排了召见萧瑾。

御书房内，皇帝稳坐于龙椅之上，听萧瑾跪地请求他的宽恕。

“你想让朕赦免了被发配的那些奴仆婢女？”皇帝一阵错愕，没料想到萧瑾出尔反尔，为的竟是些无足轻重的下人。

“是。”

抬手抚摸胡须，皇帝凛眉道：“理由呢？”

萧瑾微低着头，眸中蕴了一层复杂的情愫，“为了宛怡。”

“这是我欠她的。”

“她父亲想害你萧家，你有何欠她的？”

咬唇思虑半晌，萧瑾才缓缓抬头，对视上皇帝的目光，道：“回陛下，若非有孟宛怡从中相助，臣女不可能轻而易举拿到那些证据。”

“孟宛怡心思纯善，从不把身边伺候的婢女当做下人。他们不过是伺候在孟府，但他们到底是无辜的。臣女不想累及无辜，死后无颜去面对孟宛怡。”萧瑾动之以情，晓之以理，话音落时，眼眶微红。

“你与孟宛怡早已和离，你不欠她的。”

“话虽如此，但我与她毕竟曾拜堂成亲，日久生情，当初手中握着孟大人通敌的证据，臣女一连数夜辗转反侧。一面是心爱的妻子，一面是国、家大义，臣女痛苦不堪，却到底背叛了她。”泣泪涟涟，萧瑾这些时日来藏于心底的纠结、懊悔、绝望与无助，全全化作一串泪，无所顾忌地宣泄了出来。

皇帝沉吟半晌，低哑的嗓音道：“萧瑾，你可想清楚了，朕允你的承诺隻可使用一次，你当真要用来救孟府的下人？”

“是。”萧瑾郑重点头。

皇帝无可奈何，“你下去吧。三日后等消息。”

萧瑾喜出望外，她叩头行礼，踏出御书房时，天空湛蓝无比，澄澈如一块无暇的璞玉。

她仰头，唇角绽开一抹浅浅的笑意。

宛怡，希望我带给你的痛苦，能一点点在减少。

作者有话说：

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◇

北方的寒冬总是透着一股不容忽视的傲慢。冷风呼啸， 毫不留情地挂掉树梢最后一片枝叶，冰冷的鹅卵石面结了一层厚厚的冰。

掩好窗户，萧瑾瑟缩在雪融衣领内， “去取些针线和棉布来。”

檀云不明所以，但仍转身照做。

大块的布料以及针线铺满桌， 萧瑾望着一堆东西怔神，她抬头， 不好意思地问道：“檀云， 你会做护膝吗？”

檀云笑道：“当然会了， 小姐如果想要，奴婢做给您就是。”