晴水村村长正是当年跟南流景攀谈过的老者。

村长唇角苦涩，张了张嘴想说什么，话到嘴边又深深长叹：“我们懂的。”

他本就弓得厉害的脊背不堪重负，弯得更深，仿佛永远也没有办法再挺直：“大人放心，道理我们都懂的。”

“行。是个明白事理的。”官吏满意地点点头，又道，“还有另一件事要交代你们。”

村长心头咯噔一下：“不知是什么事情？”

官吏道：“据说今年北边狄戎遭了灾，死了很多牲畜。他们的粮食不够了，冬天很可能会出兵劫掠边境。朝廷打算再征一些兵。”

“征兵！？”村长难以置信地盯着官吏。

一石激起千层浪，原本还勉强能控制情绪的村民们顿时炸了。

“什么，还要再征！？”

“你们说朝廷打了败仗，于是你们征走了我的大儿子，又征走了我的二儿子和三儿子。他们一去就是好几年。这几年里，我没有收到过他们寄回来的钱，也没有收到过他们寄回来的信，连他们是死是活都不知道……”

“我们村里的青壮年都上战场了，你们还要征谁？是我这把五六十岁的老骨头，还是我那只有十一二岁的大孙子？”

妇人看着身侧十五六岁的儿子，一言不发，只是默默用自己单薄的身体挡住儿子。

“大人……”村长环顾四周，老泪纵横，“真的不能再征了啊，我们村里已经没有青壮年了。”

官吏冷冷一笑，伸手推开村长：“刚刚夸你是个明事理的，转头你就不懂事起来了。”

“你们想想，朝廷要是不征兵，怎么有足够的人保卫边境？要是不保卫边境，任由狄戎长驱直入，到时遭殃的不还是你们这些人？”

地上湿滑，村长被推得一踉跄。

站在村长身后的大孙子慌忙去扶，才没让村长摔倒在地。

众村民见状，纷纷怒视官吏。

被妇人护在身后的少年一脸稚嫩，声音里却满是倔强：“狄戎打过来，我们确实会死。但朝廷现在这样逼我们，难道我们就还有活路吗！”

官吏勃然色变，用长鞭对准少年，阴冷道：“不是说你们村里没有青壮年了吗，我看这里倒是有个年轻气盛的！就你了，你们村的征兵名单里要是没有你，我就在你们村多征十个人！”

妇人惊惶跪下，向官吏磕头求情：“大人，求求您大发慈悲原谅这孩子吧。他爹以前是跟着姚老将军打仗的，后来战死在了外边，这孩子从来没见过他爹。我们家就这么一个独苗了啊。”

“娘——”少年眼眶都红了，弯下腰去拉妇人。

妇人伸手去打少年：“你这孩子，还不赶紧跟大人求情！快跪下！”

少年抿唇，背脊反而挺得更直：“就算跟他磕头求情，他也不会放过我们的。他们这种贪官污吏，非要把我们都吸髓敲骨了才肯罢休。”

“好！好得很！”

官吏上前，手中鞭子一甩。

破空声响起，却不是朝着少年甩去，而是袭向了妇人。

就在长鞭即将落到妇人头上时，官吏先一步被踹翻在了地上，吃了满嘴泥水。

他疼得面目扭曲，又有种丢了面子的恼怒感，一边从地上爬起来一边怒吼道：“谁！谁敢打我！你们敢殴打朝廷官吏，这是要公然造反啊！你们都给我等着，我回去之后一定要将此事禀告给县太爷！”

还不等他站稳，他又再次被人摁倒在地。

直到这时，官吏才看清了那个制服他的男人——人高马大，右手按刀于侧，一副侍卫打扮。

原本围成圈的人群分出一条道，南流景身着玄黑锦服越众而出：“真是好大的威风，一个无品无阶的小吏，也敢往老百姓头上扣造反的帽子，看来整个永安县的县衙都烂透了。”

官吏的愤怒都凝固在了脸上。他这种人，最清楚什么人能够得罪，什么人不能够得罪。

“这位……”

南流景懒得再跟这种狗仗人势的东西废话，朝侍卫一挥手。

侍卫立刻堵住官吏的嘴，将官吏拖了出去，不让官吏留在这里碍南流景的眼。

南流景看向那个瘫软在地上的妇人，提醒少年：“快将你娘扶起来吧。”

南流景又看向村长，温声询问：“村长，您还记得我吗。我去年来过你们村子。”

村长连连点头：“记得，当然记得。贵人这通身气派，我想忘也忘不掉啊。”

妇人刚被扶起，又猛地朝南流景跪下。

南流景眼疾手快，连忙扶住了她：“我知道你想说什么，不用下跪。”

村长在旁边也劝了几声，妇人这才带着儿子离开。

村长又让院中其他村民也离开，原本拥挤的院子再次变得空旷。

“贵人要进来喝些茶水吗？”村长问南流景。

南流景道：“麻烦了，来杯温水就好。”

坐下喝了两口水，南流景问起村里的一些事情，村长都一一说了。

南流景了解完自己想了解的情况，决定去柿子地看看。

“我带您去看看吧。”村长连忙道。