赏菊宴
这一夜,京中剧变。
原丞相江逾白被贬官至西北大垣城，成了一个四品知府，北典府司指挥使夜闯陆府,拿陆家二子入狱,与此同时，刑部的一名小官也被逮进了北典府司，如此阵仗,带来一股山雨欲来风满楼的味道。
一时间门朝野动荡,人心惶惶，不知多少人怕被连累，辗转反侧。
只是这暗处的波涛惊不到明面上的人群,次日的烈阳依旧高高升起、悬挂在苍穹之上,帝姬册封长公主的仪式也在紧锣密鼓的筹备，石家的赏菊宴也按部就班的操办着。
一大清早，石家便开门洒扫,准备下午迎客。
石清莲随着她嫂嫂来操持赏菊宴，从宴请的宾客到座位的主次，全都安置好了后,便掐算着时间门,算算距离客人来还要多久。
“你二哥还没回来？”坐下歇着，吃口茶的功夫，石大夫人还问石清莲。
石清莲那二哥今日本是休沐日，他们都说好了，石清叶今日要留在府中,参与赏菊宴，顺道瞧一瞧那三个被邀过来的小娘子的，但偏偏朝中又生了事,说是昨天晚上，二哥所在的刑部被抓了两个人走，石二哥实在是坐不住，便溜出府，去找那些同僚打探消息了，府中便只剩下了石清莲与石大夫人。
“估摸着是不会回来了。”石清莲道：“他着急着呢，许是生了大事。”
石清莲猜想，昨晚应当真是生了些大事，朝中谁被抓了她不清楚，但是她知道，江家这段时间门可是真倒霉。
双喜平时爱出去倒腾消息，今日她还跑了一趟江府，与原先一起做活的丫鬟打探，回来的时候还特意与她道了两件大事，一件是江逾白昨日领了圣旨，被一贬千里，要马上回大垣城，一件是江照木的腿不知道被谁打断了，现在还在床榻上养着呢。
江家原本两颗新星全都半道崩殂，一片愁云惨淡，让石清莲今日一早上都神清气爽，捧着碗茶又开始伸舌头舔——江家眼下这个样子，她这颗心总算是放回肚子里了。
江逾白回了大垣城，这辈子就别想回京城了，算算日子，康安帝姬应该也毒发了，现下应当也好不到哪儿去，石清莲简直不能想这些，她做梦都能笑醒。
石大夫人瞪了她一眼：“仪态！
像什么样子。”
她这小姑子今日要待客，便穿了一身天青色对交领古香缎的对襟旗装，发鬓挽成了个灵蛇鬓，不说话、往那儿一站一座，瞧着秀美宁静，但一动起来，身上那股子不老实的劲儿就往外冒，毛毛躁躁，一点也不沉稳。
“嫂嫂。”石清莲捧着杯盏撒娇：“嫂嫂凶凶。”
石大夫人嗔了她一眼，面上凶，嘴上却舍不得再骂她了。
她们说了一会儿话，外头便来了宾客，第一个来的竟不是旁人，而是定北侯夫人。
定北侯夫人今日穿了一身墨绿色雪绸对襟马面裙，外披挂同色水袖衣，上绣银色松竹，头簪了一套金色面首，来时脸上堆满了关切的笑意。
石清莲这边一跟江府绝情，她便已听到了风声，只是石清莲归府后一直未曾外出，瞧着像还是在避风头，所以定北侯夫人也没来拜访，但听说石家这边要开赏菊宴，定北侯夫人便要来了帖子，第一个来了。
虽说石清莲与她不是一个岁数的，但定北侯夫人心中早已将石清莲当成了至交好友，石清莲的品性与胸襟，皆为世间门难得、首屈一指的好姑娘，若非是石清莲是二嫁女的身份，她都想把石清莲塞给她自己儿子。
石大夫人与定北侯夫人并不相熟，便立于门外继续迎客，安置旁的客人，石清莲则拉着定北侯夫人往院中座位上走，一边走，两人一边携着手说话。
按现在的身份算，石清莲不过是小门小户中、和离归家的待嫁女，远够不上定北侯夫人的裙摆，但定北侯夫人感念当初石清莲在江家时对金襄的照顾，故而依旧以原先的旧礼待之，就算石清莲与她不是亲家了，她也依旧将石清莲看做她的好友。
“我听闻你归家了，便一直惦记着你。”定北侯夫人拉着石清莲落了座，饮了一杯墨言倒的茶，语句中带着几分真切的担忧：“这好好地，怎么便休夫了呢？就算是有些风言风语，你也当忍一忍啊，江逾白不会当真与那位——在一起的。”
涉及帝姬，寻常人连一个字都不敢多说，定北侯夫人却如此劝她，想来也是真的对她有两分情谊，也是真的迷惑不解。
在世人眼中，江逾白与康安帝姬就是不可能的，眼下江逾白要被外放，康安帝姬又要马上册封长公主，明眼
人都能看出来，待到帝姬册封长公主后，便要立刻下嫁，这样一来，江逾白这辈子都跟康安没什么关系了，就算是两人当真有过什么，身为正室，忍一忍不就过去了吗？
这世上，谁家的男子没有妾室，没有逛过青楼呢？她们这些做主母的，只要牢牢抓住了府内的掌家权利，只要握住了银钱，下面的那些侧室小妾还能翻了天去不成？外头那些花花草草，左右也动摇不了根基，何苦要休夫？这天底下的男人，谁不是这个样子的？
石清莲苦笑着摇头，压低了声音，道：“姐姐，您与我的交情摆在这，您来问我，我定是要与您说一句实话的，那康安帝姬早先便对我下过毒手，甚至还对我哥哥下过毒手，我若是不与江逾白分开，这辈子都没个安生时日了。”
她便将当初在江府内办百花宴、康安帝姬自己装作昏迷一事对定北侯夫人和盘托出，又将她二哥下过狱的事情透露了几分，将定北侯夫人说的面色铁青。
“那康安帝姬，竟然如此！如此！”定北侯夫人憋了半天，想要骂上一句，又不敢，只得硬生生的吞回去，道：“那你确实当绝情。”
“我这情还绝的颇为费力，我本只想和离的。”石清莲摇头，道：“但奈何，江逾白不肯与我和离，想来是还想维持着面上的荣光，但我嫂嫂属实是怕了，怕我被江家给拖死，便叫我休了夫，我们两家没有签和离书，是我留了休书走的，只是此事丢人，我们两家都未曾出去与人谈论过，今日见了姐姐，才能说上一二。”
定北侯夫人倒吸一口冷气，她远远的望了一眼立在门口迎客的石大夫人，一时间门只觉得他们石家人当真是一府的硬气人，石清莲亭亭净植不蔓不枝，进退得宜知书达理，石大夫人手腕强硬当断则断，纵然出身低了些，但有这等根骨在身，也让人不敢看轻。
定北侯夫人又开始难受了，有一种看到了好东西，但是搂不到自己怀里的感觉。
早知道，将他们家金襄嫁到石家来好了！
定北侯夫人现在想起来江家就觉得窝火，当时为了保住金襄的颜面、定北侯府的名声，又觉得江府家大业大，便将金襄嫁过去了，谁料不过几日，江逾白便倒台了，江照木还在逛赌坊的时候被人打断了腿，江家一副日薄西山的模样，看得定北侯
夫人后悔死了，她也动了让金襄和离的心思，却又没有石大夫人那么果断。
末了，她叹了口气，心想，早知道当初不如直接将金襄送去漠北，丢到定北侯那边去避灾，省的现在左右为难。
说话间门，赏菊宴上又来了旁的客人，石清莲便让墨言来给定北侯夫人端来一些果子，然后自己去随着石大夫人迎客。
石大夫人原先相中的那三家的姑娘今日都登了门，让石大夫人看的眼花缭乱，根本顾不上别的客人，石清莲便去待客，左右她在江家办过不少宴会，应付一个赏菊宴轻而易举，几家夫人，姑娘都被她安置的明明白白的。
一般来说，这种赏菊宴，都是一些做夫人、主母的，带着自家的姑娘公子来相看，故而氛围轻松，不必拘的太严苛，石家的花园也大，夫人们坐在前厅聊聊天说说话，姑娘公子们便隐入了花园中。
期间门，陆姣姣也来了。
据说昨日陆家还出了事，陆家二子被抓了，旁的陆家人自然都是人心惶惶，但完全影响不到陆姣姣，她带了两个丫鬟兴致勃勃的来赴约，然后将两个丫鬟赶至长廊外等候，她自己在园中行走。
赏菊宴上邀约来的其他家夫人都听说过陆家四姑娘的发疯事迹，对她躲之不及，没人和她说话，陆姣姣也乐得自在，自己一个人在石府的花园里乱逛。
此时正是秋日，万花凋零，唯独野菊疯长，在院中落了一片金灿灿的黄，瞧着格外热烈旺盛，陆姣姣随便在石府花园内的一处榭亭上坐下，远远便瞧见一位丫鬟端着一盘现下时兴的江南果子走来，将果盘放置于榭亭的石桌上，并大有深意的扫了她一眼。
那丫鬟陆姣姣认识，叫双喜，一直是石清莲身边跟着的。
陆姣姣不动声色的拿起盘子上的果子，挨个儿吞进嘴里，又将果盘摸了一遍，最后在果盘底下摸到了一把铜钥匙，和一张字条。