顺宁帝略有所思，端着酒杯，伸手一指他：“苏鸿，你姐姐拿过你的诗给朕看，写的不错，颇有才华啊，怎么春闱落了第？”
苏鸿拱手，不卑不亢道：“家母那时突然病重，学生心中担忧不已，状态不佳，考场上没有表现好，遗憾落第。”
那时苏贵妃也和他说过这件事情，顺宁帝闻言面色柔和了些，点头道：“为人子，一片孝心也算情有可原。你也不必气馁，这三年养精蓄锐，下一次，朕等你金榜题名。”
苏鸿压着激动的心情，颤声道：“是。”
苏贵妃在旁边也松了口气，不枉她的一番心意。
剩下的，顺宁帝虽也在侧耳听着，但始终神色淡淡，也没再开口讲话。
最后介绍到宁思明的时候，康乐正小口咬着点心，突然眼睛一亮，抬眼瞧了他一眼，弯着眼睛轻轻地笑了一下。
顺宁帝一顿，举起目光细细地打量他一番：模样清俊，气质温和内敛，不卑不亢地站在那里，却有几分如松如竹的韵味。
“朕……”顺宁帝想说些什么，可惜对他确实毫无印象，便随口道：“朕记得你送上来的贺礼，很有心，朕很喜欢。”
宁思明也不过是按照康乐说的，寻了本古籍做贺礼，丝毫不出众。他亦听出顺宁帝其实并不记得他送的是什么，不过随口一句话。
他恭敬道：“那本古籍能得皇上青眼，臣三生有幸。”
顺宁帝点了点头，放下酒杯，手臂放在桌上，姿态疏狂贵气，淡笑道：“诸卿都是人中龙凤，未来的肱骨栋梁，朕疏懒于前朝事务，对诸位也不甚了解，正好籍此机会，风好月好，诸君可赋诗一首，让朕也瞧瞧，我朝的未来可期。”
虽之前未曾参加生辰宴，但众人皆知顺宁帝的喜好，早预料到今日会有这一遭，早有准备，无一人怯场，稍稍沉吟，便落下笔墨。
宫女们把写满诗句的纸张收集上来，顺宁帝一张张翻看着，偶尔面露赞赏，频频颔首。
“苏鸿，”顺宁帝特意翻出他那一张，抖了抖，握在掌中细看，赞赏道：“不愧是苏家的，这诗做得极好！”
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
顺宁帝笑道：“只是这蓦然回首，灯火阑珊处，是哪位仙人？能让你得这般佳句，也算功德一件。”
苏鸿目光温柔地看着康乐，说：“回皇上的话，是康……”
“是看苏贵妃频频侧首，始终注视着皇上，”韩江接过话，淡淡道：“让人心有所感，才能写出这样的诗句。”
苏贵妃正专注崇敬地看着顺宁帝，耳边突然听到这话，明明已经年过三十，依然顿时像少女似的羞红了脸，软下声音轻轻唤一声：“皇上……”
顺宁帝的神色也稍稍柔和了一点，看了苏贵妃一眼，对苏鸿点头道：“极好，赏。”
苏鸿看着康乐，神色略有不甘，但眼看着姐姐面上开心的笑容，只能俯身领赏。
这时，顺宁帝才终于想起他的两个儿子。
“赵霄，赵晓。”顺宁帝看着他们，抖了抖手中的纸张，缓声说：“有诸位爱卿珠玉在前，也让朕瞧瞧，你们两个长进了多少。”
两人各作了一首诗呈上去，只是薄薄两张纸，顺宁帝却拿着看了许久。
康乐的心不由地提起，她担忧地看着赵霄。
“晓儿，你写的很好。”顺宁帝温声道。
赵晓是苏贵妃的幼子，继承了她才华，一岁识字两岁握笔，六岁便能作诗。如今不过十岁，一身鹅黄锦袍站在那里，不卑不亢从容有度。
顺宁帝偏过头，看着苏贵妃，带着笑意道：“有你母亲的风范。”
苏贵妃受宠若惊，垂眸温柔羞怯，赵晓行礼道：“谢父皇称赞。”
顺宁帝拿起另外一份，面上神色就冷了下来：“赵霄，听说你之前去了城防营，待了一月之余。”
赵霄俯身：“是。”
“呵！”顺宁帝一甩，写着赵霄的诗的纸被扔了出去，飘在赵霄面前，晃晃悠悠地落了地：“朕给你安排的老师，教了你十几年，就写出一堆这样的东西！”
“你还有脸提笔？！”
顺宁帝声音中的冷意压不住露了出来，他探身向前，看着赵霄，冷声道：“你还记得你的身份是皇子吗？不好好待在书房读书，整日出去舞刀弄剑，成什么体统！”
“这皇子之位，你若不想当，朕成全你！”
霎时全场一寂，苏家人压都压不住满脸惊喜愉快，云贵妃和赵楚韫面上一变，立刻起身站到赵霄身边，齐声请罪。
康乐也是一愣，她蹙起眉头，担忧地看着她们，正要起身，却突然被福公公压着肩膀让她坐下，康乐犹豫了一下，没有再动作。
落针可闻的寂静下，只有韩江依然从容，他淡淡开口：“陌上谁家少年郎，鲜衣怒马缭轻狂。少年人嘛，都爱肆意轻狂。”
这是顺宁帝方才说过的话，韩江又道：“大皇子十四，只要加以约束，还是未来可期的。皇上不必大动干戈。”
顺宁帝怒道：“他已经十四，还如此不成器！看看晓儿，才十岁，就比他出息得多！”
话虽这样说着，却已没了之前的盛怒。
“既然你的老师对你毫无管教，便不必再教。”顺宁帝目光一扫，指着人群中一位鹤发及地的耄耋老人：“往后，就由他来约束你！”
这位老先生是京中有名的古板严苛，当年顺宁帝也曾在他手下受教，不过月余就无法忍受。偏这位老先生还格外高寿，历经三朝，活到如今八十还精神烁立。
“至于晓儿，”顺宁帝声音柔和了一些，说：“便由今朝状元郎，和你原来的老师一起，做你的先生。”
闹了这一通，顺宁帝也累了，摆摆手：“都下去，别在这碍朕的眼。”
这时，原处人群突然传来噪杂声，片刻后，福公公附在顺宁帝耳边，尴尬道：“许是准备的食物不新鲜，有几位大人闹肚子，已经让太医过去了。”
苏贵妃自知是自己的失误，垂着眼睛委屈又自责，顺宁帝看她一眼，叹了口气，突然怀念之前宴会的安分了。