鲜卑王宫不似中原烛火暖黄，几个黑铁盆里炭火熊熊，晃得满室光影流离。薛凌握着手里酒樽，想瞅一眼无边月色。却发现此地建筑不过画虎类犬，远不是京中那般推窗见天地的和合之道。这么一想，连带着觉得这屋里空气都有些流通不畅，让人呼吸急促。

见她许久不答话，拓跋铣逼问了一句：“不愿意？”

薛凌微抬头，直视着拓跋铣，道：“魏塱要分你个八城十城的，是他怕自个儿捏不稳这千里江山，可我不怕。要让我分点东西出去，除非是我不要才行”。她将酒樽放到桌上，又缓缓将平意滑出来横到二人中间，一歪脑袋，道：“你看，西北最末的平安二城，我也想要。万一我许了你四城，到时候，拓跋王是要绕过去呢，还是踏过去啊？”

拓跋铣哈哈大笑，他知道薛凌肯定不会给，却以为她会假意答应，没想到竟是一口回绝，还堵的他说不出话来。亮了平意，估摸着是想提醒自个儿剑穗解药的事，此人一心诛帝，却跟霍准一样，并无无叛国之意。能跟他沆瀣一气，不过权宜之计，可即使是权益之计，有些假话，她也不愿意说出口。汉人的想法，真是极有意思。

薛凌并不急着解释，只懒懒道：“我不信，霍准胆敢许你四城。沈家的地儿，他拿不到，自家的地儿给了你。西北可就不能让他站着说话了。既如此，何必敲到我身上来。你这么巴着霍家做什么？难道是恨不过当年魏塱耍了你一遭？”

她故作狐疑的看了看拓跋铣，又道：“不应该啊，当年鲜卑南下，一路如无人之境。拓跋王只要不退，没准真能拿下西北八城呢。”

薛凌越说越讽刺，其实她根本就没打过仗，偏此时固执的认为，若当年平城无恙，薛家还在，根本就不会有这场祸事。以至于到最后，她都不知道针对的是拓跋铣，还是在发泄对魏塱的恨意。

拓跋铣并不恼怒，看着她，笑意未停，道：“我跟你们那皇帝一样的聪明，这拿的住的，才是自己的。怎么，你爹没教过你这个？”

薛弋寒当真没教过这个，他的儿子生来只是为防。防的人，手绝不能握着，要尽量坦荡荡的张开。不然，别人就以为你会攻。鲁文安也没教过，目之所及，只要薛凌想要，都是她的，不用去担心拿不拿的住。

一提到薛弋寒，薛凌就多有落寞，沉默了半晌道：“你终不过就是问霍准拿些钱粮，养活你们胡人牲畜罢了。他许你多少，我给你双倍之数。事成之后，我们分道扬镳，再想要什么，各凭本事。”

拓跋铣知她是在骂人，道：“在汉人眼里，粮食比人珍贵。在鲜卑，牲畜就跟汉人的粮食一样珍贵，这么看，你所谓的牲畜，可比汉人高贵多了”

薛凌难得在口舌上落了下乘，冷了脸道：“所以拓跋王是应了我，还是不应？”

“应，我怎么不应？只是你们皇帝言而无信，你们的相国又拿一道限市令来糊弄我。我怎么知道，东西给了你？你不会一脚把我踢开？”

“我回去之后，会先给你一半。拿到手之后，你替我将霍云昇骗往宁城即可。”

“霍家二儿子已常驻宁城，再骗一个前来，可不太好办”。拓跋铣略作沉思，拒绝的干脆。他三年前见过霍准一家，知霍云昇把持京中禁卫权。这两年老东西似乎和汉人皇帝不对付，这个节骨眼儿离京，无疑是给魏塱可乘之机，霍准不会做这种蠢事的。

“我相信拓跋王有办法，毕竟，你们……情深义重。”

拓跋铣又笑的大声，道：“对对对，他与我情深义重。三年前进京，便是霍家替我接风洗尘，哈哈……”

“这么个情深义重的人，我不能为了一点粮食就把人卖了吧。你又不肯给我四城，这事儿着实很难办啊。”

拓跋铣自认为已经暗示的很明显了，然薛凌这会却当真没领会到他的意思。鲜卑当年为何放着到嘴的肉不要了，又舔着老脸去与魏塱讲和？总不能是拓跋铣突然良心发作罢。

汉人早就中原一统，然胡人五部还是一盘散沙。小点的羌和匈奴及其别部已不足为患，偏还剩个羯如鲠在喉。以前还能忽悠两句，近些年羯皇那个老东西却似乎突然开窍了一般，各种阳奉阴违。

当年本想与汉人联合，以中原八城及数年钱粮支持去彻底收服五部，不想最后魏塱出尔反尔，不惜以一个公主之死逼他一战。既堵住天下悠悠众口，免叫人传言皇帝与胡人合谋，又保住原本许给他的土地，还能彻底至薛弋寒于死地。

真不愧应了那句奸诈。

拓跋铣倒也不恨，反正大家都是各怀鬼胎。他若完全没防着魏塱，战事也不会起的那么快。只是，他虽攻破梁数座城池，却不敢就此画地为胡。三月正值青黄不接，鲜卑春草未盛，饿了一冬的羊马都体力不佳，粮食也不够吃。且他觉得有些奇怪，这仗打的太过顺利。

若说汉人经久未战，兵事懈怠，那又没办法解释为何一座小小的平城需要那么久才能拿下。他经历了魏塱一事，尚心有余悸，自是事事怀疑有诈。且无忧公主的死，让汉人不可能在短时间内与他求和，鲜卑现在又没有能力马踏京城。这仗无休无止的打下去，不知道要持续到什么时候，羯皇又蠢蠢欲动。

正好霍云旸领兵出征，他二人在京中也碰过面，熟人相见，话不必说明。以后想在中原要点什么，不还得有个中间人么。魏塱是绝不可能了，霍家，似乎还有点希望。该抢的也抢了个够本，倒不如扬长而去。内安，方能攘外。

然而薛凌从来没有过这些雄图大志，自然难以瞬间想到拓跋铣要那么多的钱粮是为了去征服整个草原。她见不得拓跋铣这般耀武扬威的样子，冷道：“你想要什么，我能给的都给。”

拓跋铣想要梁，她可以说自己不拦，但是绝不能答应送。其他的，都可以。

“我要羯。我替你杀了霍准，你替我看着沈家”。拓跋铣似是拿不准，迟疑了一下，道：“我没说错吧，西北的另一半，是沈元州。有了足够的粮草，只要你能拦住皇帝不让沈家伸手援羯，这整个草原都是我的囊中之物”。他站起来，伸着双手，志得意满的看着薛凌。

“你帮我拿到羯，我便帮你把魏塱也杀了。按你们中原人的规矩，杀了魏塱，皇位就是你的。你不是要各凭本事，事成之后，你我就各凭本事。这个天下，你我一争。薛凌，你敢不敢？”

薛凌“噗嗤”笑出声，拓跋铣说的慷慨陈词，她听着实在逗乐。这高高在上的王，说起自己想要的东西，与她十二岁那年想要兔子的模样似乎没什么差。也是这般手舞足蹈，比划着喊“我非要所有白色的兔子都归我一个人，阿爹也不能抢。”

她话都未说完，鲁文安就抢着附和：“对对对，都是你一个人的。”

于是薛凌学着鲁文安附和道：“敢敢敢，争争争，我帮你拿羯”。

魏塱是一定要死的，既然拓跋铣乐意援手，用不用的到先不说，应下来总是好事。在这之前胡人内部要做什么，实在无关紧要。之后嘛，她确实是要与拓跋铣争一争，当年兵围平城之事，总得有个了结。薛凌没多想，答应的飞快。当年的事儿，羯族也有份，狗咬狗，先死掉一个有什么不好？两败俱伤也成啊。

然第二天她便被石亓绑了去，继而知道石恒被扣。再细想与拓跋铣对话，万般无奈，只得千方百计的把二人给捞出去。若羯族已经是拓跋铣掌中之物，那这趟鲜卑之行，白费功夫不算，万一拓跋铣把自己卖给霍准，才是真正的偷鸡不成蚀把米。

可现在，石恒二人应已返羯，薛凌自己也已到京，老李头一群人安好无恙，与拓跋铣谋划的事情便正式提上日程。递信，筹粮，霍家，羯。她谨慎的很，理清楚一桩，便涂掉一桩，本不用如此担忧给给人瞧了什么去。

只是，最后“石亓”两个字写的大了些。

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佳偶

有了这么一回尴尬事，再相逢，绿栀明显不如早间自然，行为举止间多有局促。薛凌摸了两把袖间，生硬道：“有些事，你不知道也好。”

薛凌自是唯恐给这里惹了祸事，绿栀哪能明白其间道理。本就委委屈屈的，听她这一说，越发觉得是薛凌看不上自个儿，却忘了在齐府，二人真正身份有别的时候，薛凌也并没摆过什么小姐架子。

说到底，原不过是绿栀心有戚戚。昔日鱼目，突而成了粒明珠。人前喜不自胜，人后，总是有那么点微末惶恐。拥有的一切，并非她自己得来的。如果此生不曾遇见薛凌，齐府树倒，她只是四散的猢狲而已。

人没有的时候，也就罢了。若这一生，她一直是个下人，没准也就安安乐乐的去过完这一生，有什么艰辛困顿，忍忍就过了，谁让自己是个奴才呢。偏偏她尝了那么一点糖，从此白水就难以下咽。

可这糖，是薛凌带来的。在绿栀无法确认自己能捧牢的时候，就少不得去担心，会不会，有一天，这糖又会被薛凌收回去。她待老李头如亲生父亲，拿存善堂作此生心血，报恩尚在其次，更多的，是唯恐自己哪天又要回到过去。她希望，有朝一日，能守得住手里的东西。

可此时，她还守不住。

好在绿栀心思纯良，除了有些自怨自怜，倒也没生出什么嫉恨心思。在其他几人面前掩饰的也好，并没谁瞧出来什么不对劲。薛凌看她眼间朦胧，似是要哭，便叫了绿栀到屋里想找个什么东西送去，缓和一下气氛。

然她久不在苏家，手头也没什么好玩意，翻了几翻没找着合适的。烦心又起，干脆抓了一把银票塞过去只说是反正老李头贴钱，给他贴个够，说罢再不管绿栀，静心去描帖子。