倒不如将人放走，找几条好狗跟着，大小算个出路。这自是他一厢情愿，江府盘算这么久，岂会让个小小管事就破了阵仗。查言从霍府出去，七弯八绕，捡了个街头，睡的涎水留了一滩。

然霍府并没没乱成一锅粥，管事正急成热锅上的蚂蚁，霍云婉的密信到了府上。说已有人给她递了消息，父亲遇到了些许麻烦，要管事稍安勿躁，将消息先压下来，福禄阁子也不比再去，她已经安排人去接父亲，出不了什么事。

这趟儿赶的有点巧，查言刚走不久，信就到了。相国舍近求远，绕开府上求到宫里去？疑惑肯定是有些。但皇后的亲笔管事的当然能认出来，来送信的他也见过，福禄阁子的地名儿又能对上，好像又找不到什么纰漏。

也有可能是府上帮不了什么忙，非得皇权才行。想到这点，他多少又定了些心。交代人盯死查言之后，他甚至还能躺到床上去冷静冷静。明日老爷回来，这府里怕不得。

虽皇后说不可再去福禄阁子看情况，但那两人没回来，管事的亦知大概是凶多吉少。不管是谁，如此强行劫走相国，断不会将俩下人一并带走给自己添麻烦，就地处理了干净。

他只是小有疑惑，府里的人去探了好几次都说阁子里就一躺着的，且就当还有帮手吧，俩大活人还能半点动静都没闹出，就没了气？

那种人身上最不缺的就是报信的东西，霍家手笔一向大方。人死了不要紧，只要有贡献，身后事办的漂亮。那种无牵无挂的自己死了也不让别人好过，当然也有，但跟随霍准去的俩，并不是。可倒好，事都完了，连个蚊子声都没闹出来。

他这厢在床上睁眼到天明亦是徒劳无功，大概只有去取水的那个下人与江府才知，福禄阁子里的茶壶，早早在内壁上涂了迷药。

凉水并不会溶解，而热水一灌进去，则会慢慢浸入水里，跟着热气挥散在空气中。弓匕早早服了解药，又将壶盖打开晾着水，那俩下人的不适之感，便是由此而来。

霍家几人已极是谨慎，先前探了几回不说，再进到屋里，俩下人也是留神了许久方放松了些许。弓匕没上茶，霍准也没要，无非就是恐吃食用具有问题。

可惜能站到皇帝面前的，哪有什么蠢货。江府当年能活下来，当然是气运非凡。然气运这东西，来无影去无踪。若非手眼玲珑，怎么抓的住？

而霍家的墙，如今是众人在推。霍准坐在椅子上，只说尚有一挣之力。却不知不知，从霍云婉的信写好那刻开始……

他已说不得鹿死谁手，只能笑一句鳖入瓮中。

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余甘

如果江府的迷药是直接吞了进去，这场会面该来的更早些。不过江闳等人恐食物易被查探出来，便换了壶水当引子，虽药性差了些，却是周全许多。

说到底，这世间的阴谋阳谋，到头来皆是暗处算明处，有心算无心罢了。

薛凌撩了帘子，手上孔明锁未丢，石子摇晃声脆。上下打量了一下霍准，方站起来笑笑，将椅子往前移了些，继而坐到霍准对面，眼神玩味。

少了轻纱遮掩，她又离的近，霍准终能将薛凌看的清晰。刚才不觉，现仔细瞧来，这张脸该有些面熟。但脑子里仅剩的画面都是模糊碎片，着实记不起何年何月何时何地与这副相貌有过渊源。

只正主已经坐了出来，再沉默，难免过犹不及。故他有千头万绪，却强自按下，道：“姑娘是谁，既知我是当朝相国，这般相邀，怕是有所不尽人意。”

薛凌微咧了嘴角，一摇手里孔明锁，挑眉道：“我想问霍相借一样东西，偏相府朱楼，庭深门阔。我过门数次不得入，无可奈何，只能冒昧，请大人走一趟”。石子在笼中滴溜乱转未停，她也倚了身，和霍准一般的懒散中透着霸道。

听得此话荒唐，霍准亦不改色，看着桌上壶里水热，伸手替自己续了满杯，放到嘴边轻啜了一口，道：“想是下人狗眼，怠慢了姑娘，不知姑娘想借什么，但凡本相家中所有……”

“原不该打扰霍相”，薛凌笑着打断霍准说话，眼光停在那只茶碗上未移走。这种把戏，苏家见的多了。不过就是拿些趁手的物件强装自若，可惜这一夜忙的事还多，不然她倒是能看霍准演上一阵。

“可今日是中元”。子时早过了，但天还未现白，说是十五晚也算不得纰漏，屋里两人当也不会注意这些。本还好好的，可话到此处，心酸还是蓦地涌上喉头，堵住嗓子。

薛凌站起来转了个身，背对着霍准，瞧着最里头坐着的薛璃人影，又轻念叨了一回：“今日是中元”……她眼眶湿润，哑了声调，缓缓道：“佳节。”

今日是，中元佳节。

背后见不到五官，女儿衣衫合着将军鬓，这错位的诡异感顿时扑面而来。霍准沉浮数载，百官当前敢横眉，天子对面不输阵。这一晚纵有惧意，亦能自持。直到现在，方有了无法压抑的忐忑。

再加之薛凌“佳节”说的不男不女，像是个哑巴让人硬抠出来的，就更让他觉得周身不适。

“人人祭祖，家家迎灵。可我的父亲，孤魂无处，枯骨难寻，我想借……”。

霍准还在探究，薛凌却猛转过来，脸上笑容尽态极妍，双眸清澈，又是初初那般脆嫩嗓音，道：“我想借霍相的手。”

她记起西北十六城无战的折子，记起齐世言对着几个女儿声泪俱下，记起江闳高喊薛弋寒有违臣道，记起霍云婉说黄家玩了一手。

她上前两步，手指压在那柄铡刀背上，雀跃又期待：“你看那金銮殿上，天子黄袍，文武百官，有谁手上没沾着我父亲的血？”

“既如此，请霍相怜我，将双手一借。有霍相珠玉在前，旁人便有法可效。他日梁大厦倾頽颓，你们这些人的脏手汇聚，我父亲骨血便会归于一处，孤魂有处可依，我也好有个拜祭之所，应应这佳节的景儿？”

她将铡刀推过两寸，一副极向往的神态，问：“霍相，是不是？”

预料中的痛哭求饶或慌不择路或失魂落魄或其他种种，薛凌想从霍准身上看到的一切，她都没看到。即使她做足了姿态，半真半假的把一些话说的可怖至极。

霍准不过一脸无畏的听着，眉毛丝都没挪动，倒叫薛凌怀疑他饮的那杯茶是真的气定神闲而非作假。待薛凌住了口，霍准目光停留在那铡刀上久久没移开开。

虽说无大的担忧，但薛凌总也还是未完全放松，右手一直在袖里碰着平意，去推铡刀用的便是左手。身体前倾，衣袖不足以挡住手腕，那道疤痕亦是一览无余。

霍准倒没太关注这个，反是那柄铡刀瞧来奇怪，他听薛凌说了这么多有的没的，已知今晚凶多吉少，反而冷静。那柄刀，看其大小，凭蛮力估计也能把一个人的手腕切断，但这姑娘若是早存了这样的心思，何苦找一柄不合用的来。

人之将死，关注这个好像分外可笑。偏他盯着那柄刀，仿佛是生前执念，非得知道这柄刀以前是做什么的，才能安心上路。

是要上路吧，他抬头，无丁点犹疑，斩钉截铁对着薛凌道：“你是，薛弋寒的女儿。”

反倒是薛凌一愣，她在等着霍准猜出她身份，却没料到霍准连个试探都没有，且猜的不是儿子，他猜的是“薛弋寒的女儿”。

她终不如霍准这些人能藏的住心绪，虽脸上错愕转瞬即逝，然霍准格外留神，又哪能错过。看见薛凌丁点失神，便知是赌对了。

薛弋寒这狗东西，怎么会有个女儿？

当年霍家天罗地网没追到人，是不是，就因为霍家追的是薛弋寒的儿子，而不是薛弋寒的女儿？

他咬牙切齿，却举重若轻，又续了一杯水，道：“我没猜错吧，薛凌。”

窗外有了雨水淅沥声，霍准先前听得弓匕对薛凌交代“至多只有一个时辰”，猜这些人肯定还有什么紧急事要处理，而且一定与霍家相关。

当自己活着回去已经成了一件不太可能的事情，他也懒得再把心思浪费在不切实际的想法上，只想尽可能多拖延些时间，一是为府上来营救自己的人多争取些时间，二来将薛凌拖在这，让她顾不上去霍云昇那头。